晨光刚染白山尖，郭春海就蹲在院子里给耳缺狼换药。这匹头狼出奇地温顺，任由他往伤口上涂抹乌娜吉熬的参膏，只是偶尔疼得抽搐时才会龇龇牙。
比昨儿强多了，郭春海拍了拍狼脖子，骨头接得正。
乌娜吉抱着孩子出来，小家伙一见狼就咯咯笑，小手直往这边伸。说来也怪，耳缺狼立刻趴低身子，小心翼翼地凑过去嗅孩子的手腕——那里的叶脉纹比昨天更明显了。
它认得这个，乌娜吉轻声道，像是在找什么...
白桦和二愣子来得比约定时间早。女猎手今天换了装束，羊皮袄外罩了件鹿皮褂子，腰间别着父亲留下的猎刀。二愣子脖子上挂的狼牙坠子换成了个青铜铃铛，走起路来叮当作响。
托罗布老爷子给的，小伙子得意地晃了晃铃铛，说是鄂伦春的老物件，能跟狼说话。
雪团二世从白桦肩上窜下来，绕着耳缺狼转圈，小鼻子不停地抽动。紫貂突然尖叫一声，咬住郭春海的裤腿就往门外拽。
它要带我们去哪儿？二愣子好奇地问。
白桦眯起眼睛：狼穴。头狼想让我们看什么东西。
四人跟着耳缺狼往北山梁走。这狼虽然腿伤未愈，但在雪地上行走依然敏捷。令人惊讶的是，沿途不断有狼加入队伍，等到了山脚下时，已经有二十多匹狼前后护卫着他们。
这阵仗...二愣子紧张地咽了口唾沫，咋感觉是押送呢？
狼群带的路越来越偏，最后钻进了一条几乎被灌木封死的山沟。郭春海拨开枯枝，发现沟底的岩壁上刻着些模糊的图案——是鄂伦春的岩画！画上有猎人、狼群，还有...一棵七片叶子的植物？
古猎道！白桦轻呼，我爹说过，这是祖先与狼盟约的地方。
耳缺狼走到岩画前，用鼻子拱了拱右下角的一个符号——那是个带纹路的手掌印，跟孩子手腕上的叶脉纹几乎一模一样。
守护者...白桦的声音有些发颤，原来盟约是真的。
岩画下方有个隐蔽的凹洞，被石块封着。耳缺狼开始刨石块，其他狼也上前帮忙。郭春海四人合力搬开最后几块大石头，露出个生锈的铁盒。
是爹的标记！白桦抚摸着盒盖上的狼头刻痕。铁盒里是几本发黄的笔记和一张地图，最上面那页写着：A7实验真相，1964年冬。
回屯的路上，四人轮流捧着那个铁盒。狼群一直送到屯口才停下，只有耳缺狼跟着进了院子。乌娜吉见他们带回个锈盒子，赶紧腾出炕桌，又给孩子手腕上抹了层参膏——小家伙今天特别闹腾，老是伸手要抓铁盒。
白桦小心地翻开笔记第一页，里面夹着张泛黄的照片：年轻的白三水站在一座铁塔前，身边是耳缺的头狼，而背景里隐约可见苏联军装的影子。
爹参与了A7实验...白桦轻声道，最初是研究用参王净化核污染。
笔记记载，1964年苏联专家带来一种特殊菌种，能与参王共生并分解重金属。但在边境线的秘密实验中，菌种变异了，开始侵蚀动物神经。白三水试图销毁实验体，却被耳缺狼救下——这狼当时还是幼崽，是第一个逃脱的实验体。
怪不得它认得孩子的手纹，郭春海恍然大悟，这狼小时候见过你爹的守护者印记！
赵卫东突然指着地图上一个红圈：这儿！A7核心实验室就在边境线底下！
正说着，院门被猛地推开。伊万满脸是血地冲进来，军装撕得稀烂：快走！他们要引爆了！苏联大汉刚说完就栽倒在地，背上插着半截箭矢。
远处传来闷雷般的轰鸣，连炕桌上的茶碗都震得叮当响。郭春海冲到院里，只见北山方向腾起一股蓝烟，迅速染黑了半边天。
是狼穴那边！二愣子失声喊道。
耳缺狼突然仰天长嚎，声音凄厉得让人头皮发麻。更奇怪的是，孩子手腕上的叶脉纹骤然亮了起来，像是有火苗在皮肤下流动！
参王感应到了...乌娜吉抱紧孩子，那些狼崽...
白桦已经抄起猎刀和弓箭：没时间了，得救它们！
五人带着耳缺狼向爆炸点狂奔。越靠近北山，空气中的化学药品味越浓，呛得人眼泪直流。途中经过几处参苗种植点，那些幼苗全都蔫了，叶片上结着层蓝色结晶。
毒素扩散了！赵卫东边跑边咳，得...得先救参王...
狼穴所在的山坡已经塌了一半，露出个黑黝黝的洞口。十几匹狼正拼命刨着碎石，其中就有那只缺趾母狼。见他们来了，狼群立刻让开一条路。
雪团二世率先钻了进去，不一会儿就叼着只奄奄一息的狼崽出来。小家伙浑身是血，但见到耳缺狼还是虚弱地摇了摇尾巴。
轮流进去！郭春海解下腰带系在腰间，一次两人，绳子连着！
洞里的情形比想象的更糟。爆炸震塌了大半通道，到处是呛人的蓝烟。白桦用湿布捂住口鼻，在最里面的石缝中发现了三只狼崽——都还活着，但被碎石压住了后腿。
这儿！她招呼郭春海过来帮忙。两人刚挪开石块，头顶突然又落下些碎石——二次坍塌开始了！
千钧一发之际，耳缺狼冲了进来，一口叼住白桦的衣领往外拖。郭春海抱起狼崽紧跟其后，刚冲出洞口，身后就传来一声闷响，整个狼穴彻底塌了！
回屯的路上，三只获救的狼崽被裹在皮袄里。它们耳朵后都嵌着金属片，但已经被参膏泡得发黑。最让人心惊的是，耳缺狼走着走着突然倒地，口鼻开始渗血——它吸入了太多毒烟。
坚持住！白桦跪在雪地上给狼做人工呼吸。郭春海掏出最后一瓶参液，全灌进了狼嘴里。
奇迹发生了。狼的呼吸渐渐平稳，眼中的蓝光也褪去了。更神奇的是，它右耳的老伤处开始结痂脱落，露出粉嫩的新肉——那伤疤的形状，竟然是个小小的！