圣湖岸边挤满了人和动物。郭春海喘着粗气赶到时，看到的是一幅超现实的画面：林场职工和家属在左岸搭起临时帐篷，而右岸则聚集着鹿群、几只狍子，甚至还有那头独眼猞猁——天敌和猎物在灾难面前暂时休战。
乌塔站在湖心的小船上，白色长袍在火光映照下泛着橘红。她手持木哨，不时吹出几个音符，似乎在维持某种秩序。母鹿王则站在浅水区，警惕地注视着每一个靠近的人。
郭哥！赵卫东从人群中挤过来，眼镜片裂了一道缝，东线失守了！火已经烧到老仓库！
郭春海心头一紧。老仓库在林场边缘，里面堆着二十吨柴油和润滑油，一旦爆炸...
王场长呢？
在组织人泼湿南面的房子...赵卫东突然压低声音，红绳会的人混进来了，刚才差点引爆油罐！
郭春海立刻明白了爆炸声的来源。他环顾四周，圣湖虽然暂时安全，但四面环山，一旦火势合围...
阿坦布不知何时来到身边，老人右臂的绷带又渗出血来：必须分头...年轻人去林场...老弱留湖心...
郭春海点点头。圣湖面积不大，但足够容纳所有非战斗人员。他迅速组织起三十名青壮年，准备杀回林场救火。
带上这个。乌娜吉递给他一个皮水囊，母鹿王的奶...能防烟毒。
郭春海惊讶地看着水囊里的乳白色液体：这...
乌塔给的。乌娜吉简短解释，鄂伦春古方。
没有时间多问。队伍分成两组：郭春海带人走陆路，赵卫东和几个会开拖拉机的走水路——圣湖有条小溪连通林场南的河流，虽然狭窄，但改装过的拖拉机洒水车能勉强通过。
临行前，乌塔突然从船上跳下来，拦住郭春海：小心...豹子...也在逃火...
郭春海握紧五六半，点点头。那头差点要了他们命的金豹，现在也是火魔的猎物了。
陆路小组沿着湖岸向北推进。空气中烟尘越来越浓，能见度不足十米。郭春海让大家用湿布捂住口鼻，每人间隔五米以防走散。热浪一阵强过一阵，烤得人裸露的皮肤生疼。
穿过最后一片桦树林，林场的景象让所有人僵在原地——三分之一的建筑已经陷入火海，尤其是东侧的家属区，火舌从窗口喷出，像是巨兽的舌头在舔舐天空。更可怕的是，老仓库方向浓烟滚滚，随时可能爆炸！
分头行动！郭春海嘶哑着嗓子下令，一组去仓库降温，二组抢救档案室，三组跟我去东区救人！
他带着五个人冲向火势最猛的东区。这里大多是木质平房，火势蔓延极快。几个老人被困在屋里，正拼命拍打窗户求救。
撞门！郭春海一脚踹开摇摇欲坠的门框，热浪夹杂着火星扑面而来。他屏住呼吸冲进去，在浓烟中摸索到一位瘫坐在地上的老太太，拦腰抱起就往外冲。
房梁在身后轰然倒塌，火星溅到郭春海背上，劳动布工作服顿时烧出几个洞。他咬牙忍住灼痛，将老人交给队友，转身又冲进隔壁着火的屋子。
就这样连续救了四户人家后，郭春海的体力接近极限。乌娜吉给的鹿奶已经喝完，喉咙像被砂纸摩擦般疼痛。正当他准备撤出时，一声微弱的呼救从最里侧的屋子传来。
那是个小女孩，不超过六岁，蜷缩在炕角，已经被烟熏得半昏迷。郭春海抱起她时，发现房门被倒塌的衣柜堵死了，窗户也烧得变形打不开。
坚持住...他轻声安慰女孩，同时寻找出路。屋顶开始塌陷，火舌从四面八方逼近...
千钧一发之际，一块燃烧的木板被猛地踹开！托罗布黑乎乎的脸出现在洞口：这边！快！
郭春海把女孩递出去，自己刚要钻，一根燃烧的房梁砸下来，正中他的左腿！剧痛让他眼前一黑，差点昏过去。托罗布和二愣子拼命拽他出来时，裤腿已经烧穿，皮肤上鼓起狰狞的水泡。
仓库...仓库怎么样？郭春海强忍疼痛问。
暂时控制住了。托罗布背起他，但火势太大，王场长下令全员撤退！
三人跌跌撞撞地向南撤离。林场已经大半陷入火海，灼热的气流形成小型龙卷风，将燃烧的碎片抛向尚未着火的区域。郭春海回头看了一眼自己住了两年的宿舍，此刻正被火焰吞噬，窗玻璃在高温下炸裂，像是一声声绝望的哭喊。
撤退的队伍在河边汇合。赵卫东的拖拉机洒水车成了临时救护车，载满了伤员和老人。王场长站在车斗里清点人数，左臂缠着渗血的绷带。
少了七个...他声音嘶哑得几乎听不清，老马和小刘去仓库就没回来...还有...
郭春海知道那意味着什么。他望向火场，突然注意到几个鬼鬼祟祟的身影正沿着河岸移动——是红绳会的人！他们似乎想趁乱溜走，其中一人背上还背着个鼓鼓囊囊的包。
拦住他们！郭春海强撑着站起来，是红绳会！
几个年轻工人立刻追了上去。红绳会的人见势不妙，竟然掏枪射击！子弹打在拖拉机车身上，溅起一串火星。郭春海举枪还击，但因为腿伤站立不稳，子弹打偏了。
眼看红绳会的人就要逃入对岸树林，一道白影突然从树丛中冲出——是乌塔！少女手持长棍，精准地绊倒了跑在最前面的敌人。紧接着，更令人震惊的一幕出现了：那头金黄色的豹子从树上一跃而下，拦住了红绳会的退路！
它...在帮我们？赵卫东难以置信地推了推破碎的眼镜。
混乱中，红绳会的背包掉在地上，露出里面的东西——是几个金属容器，标签上写着生物样本鹿王基因！
郭春海瞬间明白了。这些人趁火打劫，想偷走白鹿和鹿王的基因材料！他挣扎着向前爬去，想抢回那些容器，但腿伤实在太重...
就在这时，河对岸的树林突然剧烈晃动，接着是一阵地动山摇的轰鸣——一棵百年老松在烈火中倒下，正好砸在红绳会藏身的区域！尘土和火星腾空而起，等烟雾散去，那些人和背包都不见了踪影，只有塌陷的地面冒着青烟。
山神发怒了...阿坦布不知何时站在河边，喃喃自语。
队伍带着伤员继续向圣湖撤退。郭春海被抬上拖拉机，疼痛和疲惫让他意识模糊。恍惚中，他看见乌娜吉划着小船来接应，小白鹿乖巧地跟在她身后；看见母鹿王站在湖心岛最高处，仰头发出悲怆的；还看见那头独眼猞猁蹲在岩石上，冷漠地注视着这一切...
圣湖成了最后的避难所。湖水在高温下蒸腾起雾气，形成天然的防护罩。人们挤在浅水区，用湿布盖住头脸，孩子们被安置在船上。乌塔和几个鄂伦春老人用草药为伤员疗伤，乌娜吉则忙着分发最后的鹿奶。
夜幕降临时，火势终于开始减弱。不是被扑灭，而是烧无可烧——林场和周围的山林已经化为焦土。湖对岸偶尔还有火光亮起，但已经构不成威胁了。
郭春海靠在一块岩石上，乌娜吉正在为他处理腿伤。鹿奶和某种草药的混合物敷在烧伤处，带来丝丝凉意。
结束了？他嘶哑地问。
乌娜吉摇摇头：只是这一场...她指向远处，红绳会跑了，豹子也是...还会回来的。
郭春海知道她说得对。只要那些珍稀动物还在，贪婪的人就不会停止追逐。但此刻，看着湖面上倒映的星光和幸存者们疲惫的脸，他只想好好睡一觉。
黎明时分，第一批救援队终于赶到。是赵卫东的父亲赵永贵带着县里的消防车和医护人员。当他们看到几乎被夷为平地的林场和满目疮痍的山林时，所有人都沉默了。
伤亡？赵永贵轻声问。
七个确认遇难，二十多重伤。王场长声音哽咽，林场...没了。
赵永贵拍拍他的肩：会重建的。他转向郭春海，你的事我听说了...干得好。
郭春海摇摇头，看向湖心——乌塔和小白鹿已经不见了，只有母鹿王站在远处的树丛中，向这边望了一眼，然后转身消失在晨雾里。
他知道，有些东西是无法重建的。就像这片烧焦的山林，需要几十年才能恢复生机；就像那些逝去的生命，永远留在1984年这个闷热的夏天。
但也有一些东西，火是烧不掉的。郭春海摸到口袋里那片珍藏的鹿茸——已经干枯了，但依然散发着淡淡的药香。乌娜吉的手轻轻覆上来，温暖而有力。
远处，新升的太阳穿透烟雾，将第一缕阳光洒在湖面上。风里还带着焦糊味，但已经能闻到新生草木的气息。郭春海深吸一口气，挺直了腰板。
山还在，人还在，希望就还在。