底下的周既白终于开口：“不用看了，我是周既白，并非陈砚，你连人都认错了，还攀扯什么毫笔。”
女子脸色瞬间惨白，整个人仿若秋风中的落叶，摇摇欲坠。
周既白也终于转身，借着月光，马车上众人也都看清周既白的长相。
众士子只片刻就想明白了，此女连陈砚的人都未见过，这是一场诬告。
女子似乎想到什么，赶紧辩解道：“那一碗天色太黑，我……我只顾着与你情意绵绵，并未看清你的长相。”
这话听在马车里众士子耳中属实荒唐。
不少士子也是去过那等地方，虽都是夜间，也是烛火通明，怎可能连人长相都看不清？
周既白：“那你怎么连我的声音都听不出来？”
女子哪里料到会有这等变故，一时讷讷，只能结巴着道：“你太久没来找我，我记不清了。”
车内响起一阵嗤笑声，有人道：“你连长相和声音都不知道，可见你对其并不上心，为何又舍得将全部积蓄尽数给出？”
女子脸色更白了几分。
又有人道：“府试考试在即，竟来当众拦车，怕不是故意阻拦陈神童参加府试，其用心实在歹毒。”
“竟用如此龌龊手段坑害士子，实在用心歹毒。”
文人骂起人来，那简直句句往人心口扎刀子。
女子听着听着，眼泪就掉了下来。
女子本就生了娇美，泪眼婆娑地站在月光下，让得不少士子心生怜惜，再说不出责备的话，便都转了话头：“算了算了，莫要与女子计较。”
“赶紧走吧，别误了府试。”
有人打圆场，其他人也就慢慢噤了声。
此时，一个不合时宜的声音响起：“若今日不是既白，我的名声尽毁，何能算了？”
众人纷纷看向说话的陈砚。
杨夫子也道：“风月之事最难说清，此事必不能就这般算了。”
有人道：“你我都是读书人，该有气量，何必与一凄苦女子计较。”
陈砚冷笑：“兄台好肚量，今日若她败坏你名声，不让你参加府试，不知你还能否如此大度。”
那人道：“俗话说好男不与女斗，何必斤斤计较。”
陈砚嗤笑一声：“若兄台愿意放弃府试，亲自将她送走，此事我便算了。”
那人赶忙道：“与我何干。”
“劝别人时，你倒是圣人君子，但凡损害自己利益，那就是睚眦必报，你这等无耻之徒，我不屑与之为伍！”
陈砚一番输出，把那人气得直发抖，“你你”了半天，也没说出什么话来。
车子里其他士子倒是觉得陈砚说得不错，再细想，一个窑姐怎会诬陷从未谋面的士子？
怕不是背后有人指使。
如此一来，倒真不能轻易放过她。
陈砚对杨夫子拱手作揖，恳切道：“劳烦夫子帮学生看住这位女子，待学生府试考完，将其送去报官。”
杨夫子笑道：“你安心赴考，其余交给为师便是。”
杨夫子下车，站在了那女子身边，周既白上马车后，马车终于再次动起来。
随着马车跑远，身后女子的哭声渐渐小了。
陈砚低声对周既白道了谢，周既白摆摆手：“你我之间何须客气。”
又凑近陈砚耳边，压低声音道：“我将你那些骂人的话记下来，闲暇时反复研读，今日可算派上用场了。”
陈砚：“……”
能不能学点正经的。
因起得早，又被那女子惊吓一番，陈砚有些困顿，靠着马车闭上双眼。
马车摇摇晃晃，他根本睡不着，不过只是闭上双眼也舒服许多。
待到马车再停下来，陈砚等人从马车下来，就见马车横七竖八排出去老远，一盏盏灯笼在黑夜中熠熠生辉。
车夫对着众人朗声道：“恭贺各位公子榜上有名。”
众士子深吸口气，齐齐拱手回礼，方才上前按照县城排队，等待搜检。
与县试相比，府试的搜检更严格，衣服鞋袜尽数脱光，连头发都要解开，连考生带的馒头都要一一掰碎。
如此严格之下，倒真的检查出不少作弊的人。
譬如用老鼠毛在大腿上写满小抄、在毫笔中藏纸条、在头发里藏小抄，甚至还有人在毫笔笔杆内侧刻字。
简直让陈砚大开眼界。
待检查完，陈砚跟着队伍进了龙门，等验明身份，又唱完保后，陈砚领了考卷入了自己的号舍。
进入号舍一看，号舍屋顶缺了一半的瓦。
青天大太阳暴晒，雨天直接能将他淋成落汤鸡，答卷也别想要了，这比厕号还差。
人不可能一直倒霉，除非有人陷害。
这高家真不是东西！
县试加府试，已经两次了，若那女人也是高家安排的，那就是高家要彻底毁了他。
陈砚心底生起一股戾气，以至于擦拭两块木板时比别人更用力。
等收拾好，他坐下后闭目，不消片刻，心绪平复下来。
云主板响起，衙役举着考题过来，陈砚记下。
府试也是天不亮入场，天黑离场，不过府试只考三场。
第一场依旧是一道四书题一道五经题和一首五言六韵诗。
与县试相比，府诗的题就难多了，也长多了。
“呼尔而与之，行道之人弗受；蹴尔而与之，乞人不屑也。”
一看到这题，陈砚就想，杨夫子对王知府的评价实在精准，就连出题都是偏实际。
此题出自《孟子·告子上》，意思是，大喊大叫地给予（吃食），路过饥饿的人都不会接受；用脚踢着给予，就是乞丐也不屑于接受。
这就是为人处事的一个道理，有些人做了好事，却是高高在上，对受惠者进行羞辱，受惠者并不感激甚至心生怨怼，做好事者得不到情绪反馈，就愤愤不平对方不知感恩。
高家其实就是犯了这个忌讳。
在高家人眼里，周荣受恩于他们，就该替他们顶罪，也该为他们去死，连周荣的子孙后代，甚至他这个养子都该对高家感恩戴德，为高家鞍前马后。在他拒绝后，高家仿佛遭到了背叛，一次次对他出手，甚至要置他于死地。
他并未得罪过高家，甚至他还只是周荣的养子，高家却紧咬着不放，不就是心态失衡吗？
想到高家，陈砚那压下去的戾气又涌上心头。
此时天已经大亮，阳光从毫无遮挡的屋顶照进来，照在陈砚的头顶，陈砚一抬头就能看到天上飘荡的云。
文思泉涌。