杨夫子拱手，对几人道：“我们是赴考的士子，还请各位高抬贵手。”
大梁朝律法规定，若山贼等抢夺赴考士子们的财物，亦或者伤人，罪加一等，朝廷严厉打击。
在大梁出一趟远门危险重重，若连赴考士子们的安全都无法保障，谁还上京赶考？
正因有此条律法在，那些山贼海匪听说是赴考士子，多会放过。
可那壮硕的汉子丝毫不惧，还道：“你们既是赴考士子，怎么不走官道，反倒要走这等乡间小道？”
杨夫子道：“院试已考完，便走的小道。”
壮硕汉子嘲笑道：“原来只是院试，那还算什么赴考士子，识相的乖乖将身上值钱的行当都拿出来，别让我的刀亲自问你们要。”
他身后另外五人也是不怀好意地挥了挥手里的刀，仿佛一言不合就要冲上来。
杨夫子看了他们手里的刀，并未过多挣扎就道：“将身上的银子都拿出来吧。”
如今牛车上除了他和赶牛车的汉子外，只剩下陈砚和周既白两个孩子。
他们无论如何是没法反抗那么些壮汉的。
为了防着两个孩子受伤，杨夫子几乎是当机立断。
周既白并未见过这等场面，既然夫子如此吩咐，他也就听话地将身上的银袋子取了下来。
一旁的陈砚问道：“你还有多少银子？”
周既白道：“还有三十二两。”
此次参加院试，他娘给他拿了足足一百两银子。
这些日子吃喝住宿，再加上给家里人买的东西外，还剩下的银子都在此处。
陈砚伸手：“给我。”
周既白不做他想，将钱袋子递到陈砚手里。
陈砚左手是自己灰色破布做的钱袋子，右手是周既白的蓝布碎花布袋子。
那些拦路的人眼底多了些贪婪，仿佛随时都要冲过来抢夺。
可那领头的汉子极镇定，只在陈砚两只手上扫了眼，就对上了陈砚：“送过来。”
又将刀指向杨夫子和赶牛车的车夫：“你们两也快掏钱。”
杨夫子倒是拿了出来，车夫却不愿意动，反倒面露恳求：“您行行好吧，我上有老下有小，就是赶个牛车挣点辛苦钱，身上没有带银钱……”
拦路的六人面色就是一沉，领头的人当即道：“没钱？那就让我们亲自来搜上一搜！”
话音刚落，一刀砍在牛车上，竟生生将牛车的车辕砍断，碎屑飞起将车夫的脸割破，血随着脸颊流到下巴，染红了衣衫。
车夫被吓呆了，整个人动都不敢再动。
那六人并不停歇，而是将陈砚等人的牛车围起来，脸上竟有一丝窃喜。
此路虽是小路，经过的人并不少。
一辆装满了人的牛车经过，车上的人好奇往这边看来，壮硕大汉刀一横，怒声呵斥：“再看将你们眼珠子挖出来！”
那辆牛车便飞快离开。
一个瘦得如同竹竿的年轻男子开口道：“老大，这小子不怕咱，要不是我先卸了他两只胳膊，让他尝尝味儿再说？”
瘦竹竿男子看向陈砚的目光里是根本不隐藏的狞笑。
周既白大惊，赶忙推陈砚：“快些给他们吧。”
杨夫子也不敢赌。
他就是在半路被一伙人拦住，将他的手指削了，从此他前途尽毁。
同样的事情决不能在两个学生身上发生。
杨夫子想要求情，却被陈砚拦住。
“夫子，他们就是冲着毁了我来的，多说无益。”
陈砚将手里的银子颠了颠，他的钱袋子里应该还有个五十两。
上次府试的大花销给陈砚留下了阴影，以至于此次他特意将家底子全拿来了，以防自己考到一半没钱了。
果不其然，今日就要派上用场了。
杨夫子急了：“亚圣有云，君子不立危墙之下，银钱给他们，往后还能挣，切莫执拗。”
以陈砚的才学，将来必要入朝堂的。
大好的前程万万不可在今日毁了。
杨夫子要去拿陈砚手里的银子，却被陈砚躲开，他心急如焚：“莫要胡闹！”
那车夫脸上火辣辣的疼，此时见陈砚抓着钱不撒手，急得怒吼：“你有银子也不给，是要害死我们吗？”
周既白闻言颇为不满，扭头就与车夫辩驳：“阿砚如此做必有他的考量，难不成你比院试案首还聪慧？”
他虽想不到陈砚为何不给钱，可他知道陈砚比他聪明，他只需听陈砚的就是。
瞧见他们好似要吵起来，那几名土匪反倒不着急了，提着大刀看戏，眼底尽弄。
陈砚心里冷笑。
土匪不抢钱，故意站这儿看戏，就不怕出现变故？
怕不是故意让路上的人瞧着，好坐实是土匪抢夺陈砚等人，好隐去幕后的指使。
其实他们不走官道并非是因为院试结束了不能走，而是因为大梁律法中明确写明的是举子进京赴考，若有人胆敢劫掠，便是死罪。
然而小三科是不被律法保护的。
杨夫子当时开口说出此律法时，那些土匪并未有一丝慌乱。
为首之人更是镇定说出院试不是赴考，甚至还镇定如常地来胁迫他们。
可见这土匪对此条律法极精通。
在大梁，懂律法者多是读书人。
从乡试开始，就要考断案，必须熟读大梁律法。
能落草为寇者，多是快活不下去的人。
这样的人又怎么能读书？
即便真是读书人家道中落，也可靠抄书、替人写诉状，亦或者替人写书信等来谋生，实在不必将脑袋拴在裤腰带上。
土匪过的是刀口舔血的日子，及时享乐才是他们的常态，最多也就知道哪些人不能抢，谁闲着没事去读律法？
就算愿意读，又有谁会教？
除非他们抓了一位精通律法的读书人，在他们的地盘教他们读书识字。
这种可能性不是没有，不过陈砚不信这群人是这种情况。
哪里的土匪不直接动手抢，还在这儿立着当人墙？
更何况，这路上其他人都不抢，独独就守着他们这辆牛车。
要说不是来寻仇的，他都不信。
陈砚目光落在领头的那人身上，开口问道：“我把钱给你，你会让我们全须全尾离开？”
闻言，土匪们仰头大笑。
那土匪头子更是笑得狰狞：“其他人可以，你要留下点物件。”
瞥了眼杨夫子只有手掌的那只手一眼，土匪头子笑道：“就跟你夫子一样留下四根手指。”
杨夫子浑身如坠冰窟。
那车夫倒是松了口气，眼底都是期盼。
周既白慌得凑近陈砚，压低声音问道：“怎么办？”
陈砚回给那土匪头子一个笑，缓缓道：“我的手指要握笔，不能留给你。”