王桂花给我下跪磕头那一出，像一块烧红的烙铁，在我心里烫了个疤。非但没让我心软，反而让我更清醒、更坚决了。这个家，就是个吃人的泥潭，多待一天，就多陷进去一分！必须走！立刻！马上！
可路费像一座大山，横在我面前。我白天拼命接针线活，晚上睡不着就盘算，可那点零碎收入，攒到猴年马月才够我们娘俩出门？我心里急得像火烧，嘴上却起了燎泡。
就在我焦头烂额想办法的时候，村里开始流传一些风言风语，像阴沟里的臭水，悄无声息地漫进了院子。
先是赵寡妇来拿我改好的裤子时，眼神躲闪，欲言又止，最后压低声音跟我说：“香香啊，你……你最近可得留点神你家婆婆。”
我心里一紧：“咋了？”
赵寡妇凑近些，神秘兮兮地说：“我昨天看见她，在村口跟刘婆子、李婆子那几个老货嘀嘀咕咕半天，脸色灰败败的，听着……听着像是在问……问怎么死才不遭罪……”
我头皮一阵发麻：“啥？！你听清了？”
“哎呦，哪敢凑近听啊！就隐约听见什么‘难受不难受’、‘快不快’……吓得我赶紧绕道走了！”赵寡妇拍着胸口，“你可当心点，别让她做出什么傻事，赖上你！”
我愣在原地，手脚冰凉。王桂花……问怎么死？她真的不想活了？
没过两天，我去井边打水，碰上快嘴刘也在那儿洗衣服。她看见我，立刻来了精神，把手在围裙上擦了擦，凑过来，脸上带着一种既同情又看好戏的复杂表情：“香香，听说没？你家那个老婆子，魔怔了！”
我绷着脸，没接话。
快嘴刘自顾自地说下去：“前天，她跑到我家隔壁陈婆子那儿，拉着人家问，喝农药是不是死得最快？疼不疼？把陈婆子吓得够呛！昨天又有人看见她，在河边转悠，盯着河水发呆，嘴里念叨‘跳下去是不是就解脱了’……我的老天爷，这是真活腻歪了？”
我的心直往下沉。看来赵寡妇说的不假。王桂花是真的在寻死！
又过了几天，最让我心惊的消息传来了。是村东头做豆腐的老光棍，碰见我时，半开玩笑半认真地说：“香香，你家婆婆是不是想尝尝我做豆腐的盐卤啊？昨天她跑来问我，那东西人喝了会咋样？我说那可是剧毒，沾一点就肠穿肚烂，死得透透的！她听了，眼神直勾勾的，也没说话，就走了。怪吓人的！”
盐卤！那是点豆腐用的，毒性极大！王桂花连这个都问到了！
这些零零碎碎的消息，像一块块冰冷的石头，砸在我心上。起初是震惊和一丝解气——恶人自有天收！她也有今天！可慢慢的，那点解气被一种更沉重的、毛骨悚然的感觉取代了。
她不是在演戏，不是苦肉计。她是真的不想活了。被这一连串的打击——小凤的死、张左明的废、家庭的破碎、还有可能包括对我这个她压不住了的媳妇的绝望——彻底压垮了。她那本来就不太正常的脑子，现在可能只剩下一根筋：死。
我偶尔在院子里碰到她，她不再看我，眼神空洞得像两口枯井，动作迟缓得像提线木偶。有时候，她会突然停下手中的活计，望着某个地方出神，嘴角甚至会露出一丝诡异的、像是解脱般的微笑。那笑容，比哭还让人害怕。
力力似乎也感觉到了什么，比以前更黏我，晚上睡觉总要紧紧抓着我的衣角才肯闭眼。
我心里乱极了。我恨王桂花，恨之入骨。她以前怎么对我的，怎么对力力的，我一辈子都忘不了！她要是真死了，我或许该拍手称快！
可是……如果她真的用这种极端的方式死在家里……死在我眼皮子底下……力力还这么小，看到奶奶死了，会留下多大的阴影？村里人会怎么议论？会不会有人说是我逼死了她？张左明那个半死不活的样子，张老栓那个闷葫芦，能处理得了后事吗？这个烂摊子，最后会不会又落到我头上？
更重要的是，一条活生生的人命，哪怕再可恶，以这样一种惨烈的方式消失，我心里……就能安然接受吗？
这种复杂的情绪，像一团乱麻，缠得我喘不过气。我更加拼命地做针线活，仿佛只有让双手不停下来，才能暂时不去想这些糟心事儿。我必须更快地攒钱！必须在更糟糕的事情发生之前，离开这个鬼地方！
王桂花求死的行为，没有让我动摇离开的决心，反而像催命符一样，逼着我必须加快脚步！这个家，已经是一艘即将沉没的破船，船上的人，不是疯了，就是快死了。我再不带着力力跳船，就只能跟着一起陪葬！
走！必须尽快走！我看着窗外阴沉沉的天，心里只有一个念头：哪怕出去讨饭，也比留在这个绝望的、散发着死亡气息的院子里强！