城隍庙据点被捣毁，却因一场莫名大火让核心证据化为灰烬，张衍之心中的阴霾愈发浓重。瑞王的警觉远超预期，这意味着后续调查需更加隐秘，稍有不慎便可能打草惊蛇。他召来许峰与许亮，在将军府书房密议：“瑞王势力盘根错节，明查已难奏效，需从暗处着手。许峰继续追查火灾背后的通风报信者，许亮你在禁军之中，需格外留意同僚异动，潜伏者极可能混在军中。”
许亮闻言，眼神瞬间变得锐利。自拜秦风为师后，他在禁军训练中始终名列前茅，凭借扎实的功底与过人的悟性，早已成为禁军年轻一辈中的佼佼者。这些时日，他也察觉到军中有些微妙的不对劲——有几名士兵训练时动作僵硬，对中原制式兵器的使用格外生疏，反而对一些西域冷门招式隐隐透着熟悉，只是此前未往潜伏者身上联想。
“爹放心，我定仔细排查，绝不让潜伏者在禁军之中作祟。”许亮沉声应下，心中已默默将那几名可疑士兵记在心上。
几日后，禁军大营举办季度演武大赛，旨在选拔精锐充实御前侍卫。演武场旌旗猎猎，将士们摩拳擦掌，气氛热烈。秦风作为总教头坐镇观礼台，张衍之也特意前来巡视，实则暗中观察军中动静。许亮一路过关斩将，凭借精湛的枪法与剑法，顺利闯入最终对决，对手是一名名叫赵武的老兵，据说曾在边境服役多年，战功赫赫。
两人登场时，台下掌声雷动。许亮手持秦风所赠的青锋短剑，神色沉稳；赵武则握着一把长刀，气势逼人。随着秦风一声令下，两人瞬间缠斗在一起。赵武的刀法刚猛凌厉，招招直指要害，许亮起初以防守为主，仔细观察对方招式路数。
几个回合下来，许亮心中陡然生疑。赵武的刀法看似是中原军旅路数，却在几个关键发力点上暗藏破绽，反而带着几分敌国刀法的诡异影子——那是张衍之曾特意教过孩子们辨识的敌国招式特征，专为突袭与暗杀设计。更可疑的是，赵武在移动时，脚步下意识避开了阳光照射的区域，左手手腕处似乎藏着什么东西，刻意用衣袖遮挡。
许亮不动声色，故意露出一个破绽，引诱赵武进攻。赵武果然中计，长刀直劈许亮左肩，就在刀刃即将落下的瞬间，许亮猛地旋身避开，同时短剑顺势挑向赵武的衣袖。只听“刺啦”一声，衣袖被划破，一枚刻着黑色纹路的令牌从赵武手腕处掉落，与张衍之描述的潜伏者令牌一模一样！
“是潜伏者令牌！”观礼台上的张衍之眼神一凛，厉声喝道，“拿下他！”
赵武见状，脸色骤变，知道身份暴露，猛地挥刀逼退许亮，转身就要冲向演武场边缘的马厩，显然是想趁机逃脱。许亮岂会给他机会，脚尖点地，身形如箭般追了上去，短剑直指其后心：“哪里逃！”
秦风也瞬间反应过来，飞身跃下观礼台，手中长枪一摆，便封住了赵武的去路。赵武陷入绝境，眼中闪过一丝狠厉，突然从怀中掏出一枚烟雾弹，猛地砸向地面。浓烟瞬间弥漫开来，遮挡了众人的视线。
“不好，他想趁乱逃跑！”许亮大喝一声，不顾浓烟呛鼻，凭借听觉与直觉，朝着赵武可能逃窜的方向追去。浓烟中，他隐约听到马蹄声，立刻纵身跃起，一把抓住马缰绳，与同样追来的许峰合力将赵武从马背上拽了下来。
赵武被按在地上，挣扎着嘶吼：“我不甘心！你们毁了少主的大计！”
“少主是谁？瑞王与你们是什么关系？”张衍之快步赶来，眼神冰冷地问道。
赵武紧咬牙关，嘴角溢出鲜血，竟是咬碎了藏在牙齿中的毒药，当场气绝身亡。许亮检查其尸体时，在他怀中搜出一封未送出的密信，上面用加密文字写着：“东宫戒备已松，三日后三更，袭东宫，夺太子。”
张衍之看着密信，心中惊出一身冷汗。若不是许亮在演武场上识破赵武的身份，恐怕三日后东宫又将遭遇一场浩劫。他当即下令，加强东宫与皇宫的安保，同时彻查赵武在禁军中的人际关系，顺藤摸瓜找出其同党。
许亮因擒获潜伏者有功，被皇帝破格晋升为禁军副统领，赏赐黄金百两与锦袍一件。秦风看着徒弟，眼中满是欣慰：“亮崽，你今日立了大功，不仅保住了太子安危，更揪出了军中内奸，没有辜负为师的期望。”
许亮躬身行礼：“师傅过奖，这都是我应该做的。只是未能从赵武口中问出更多线索，实在可惜。”
“不必气馁，”张衍之拍了拍他的肩膀，“赵武的死，反而说明他们的阴谋已迫在眉睫。你在禁军之中，更要加倍谨慎，继续排查可疑人员，保护好军中防线。”
接下来的几日，禁军内部展开了大规模排查。许亮凭借对军中将士的熟悉，结合赵武的人际交往记录，很快锁定了几名与赵武往来密切的士兵。这些士兵要么是赵武从边境带回来的旧部，要么是近期才加入禁军，身份背景模糊。
许亮没有贸然行动，而是暗中观察，发现这几名士兵果然形迹可疑，频繁在军营外的一处酒馆秘密会面。他立刻将情况上报给张衍之与秦风，三人商议后，决定设下陷阱，将其一网打尽。
当日深夜，许亮带领几名亲信禁军，乔装成普通百姓，埋伏在酒馆周围。果然，那几名士兵如期而至，进入酒馆后，与一名黑衣男子会面。许亮等人趁机潜入酒馆，隔着屏风听到他们商议如何在三日后配合外部势力袭击东宫。
“瑞王殿下已安排好，届时会有侍卫接应我们，只要拿下太子，大事可成！”一名士兵低声说道。
许亮心中一震，瑞王果然是幕后主使之一！他当即下令行动，禁军将士们一拥而入，将酒馆内的人全部控制。那名黑衣男子见状，想要反抗，却被许亮一剑制服。
经审讯，这些士兵与黑衣男子都是潜伏者，受瑞王与“少主”双重指挥，此次袭击东宫的计划，正是瑞王一手策划，目的是劫持太子，逼迫皇帝退位，扶持“少主”登基。而赵武的任务，便是在禁军中策反将士，为袭击东宫提供内应。
张衍之将审讯结果密报给皇帝，皇帝震怒不已，终于下定决心彻查瑞王。他下旨让张衍之全权负责，务必收集瑞王谋反的确凿证据，同时加强京城戒备，严防潜伏者发动袭击。
许亮因屡立奇功，声望在禁军中日益高涨。他趁机在军中开展忠诚教育，揭露潜伏者的阴谋，不少被蒙蔽的将士幡然醒悟，主动向他举报可疑线索。禁军内部的凝聚力愈发强大，成为守护京城的坚实屏障。
可就在一切看似顺利之际，许亮在一次夜间巡逻时，发现一名禁军士兵偷偷给城外传递信件。他立刻将士兵抓获，搜出信件后，却发现信中内容并非军事机密，而是一首看似普通的古诗。许亮反复研读，始终不解其中深意，便将信件交给了张衍之。
张衍之看着信件，脸色逐渐变得凝重。他认出这首古诗是敌国皇室的秘传暗号，每一句诗都对应着不同的指令。经过破译，信中内容竟是：“东宫计划暂缓，目标转向灵泉别院，夺取灵泉，断其根基。”
灵泉别院是“晚星食府”的食材核心基地，也是张衍之与余晚星的根基所在。潜伏者放弃袭击东宫，转而攻打灵泉别院，显然是想通过摧毁灵泉，切断食府的食材供应，扰乱京城民生，同时打击张衍之的后方。
张衍之心中大惊，立刻下令加强灵泉别院的安保，让许亮调派精锐禁军前往守护。可他不知道的是，这封信件其实是一个调虎离山之计。潜伏者真正的目标，依旧是东宫，他们故意放出攻打灵泉别院的消息，想引诱禁军主力前往守护，从而削弱东宫的防御。
此时的许亮，已带着一队禁军赶往灵泉别院。他丝毫没有察觉，自己正一步步踏入潜伏者设下的陷阱。东宫的防御，因部分禁军被调走，变得相对薄弱。
一场精心策划的调虎离山之计，正在悄然上演。