东宫书房的烛火燃至深夜，许明借着整理公文的幌子，将李嵩提及食府的异常举动，用暗号写在一张不起眼的纸条上，藏入砚台底部。他深知李嵩已起疑心，寻常传递消息的方式必定会被拦截，唯有这般隐秘手段，才有可能将警报送出。
次日一早，将军府的老管家按例前来东宫送取许明的换洗衣物，许明趁无人注意，悄悄将砚台交给管家：“这砚台近日墨汁不畅，劳烦管家带回府中，让工匠仔细修缮。”老管家跟随张家多年，早已练就察言观色的本事，见许明眼神示意，立刻会意，不动声色地将砚台收入食盒。
回到将军府，老管家第一时间将砚台交给余晚星。余晚星撬开砚台底部的暗格，看到纸条上的暗号，脸色瞬间沉了下来。她立刻让人将消息加急送往边境，同时召来全家老小，在书房召开紧急会议。
“李嵩已开始针对食府，意图栽赃陷害，甚至可能对我们家人下手。”余晚星将情况简要说明，语气凝重，“接下来，所有人都必须提高警惕，不可有丝毫大意。”
张衍之的回信很快送达，信中除了叮嘱家人安全，更明确了计划：许明继续潜伏东宫，假意配合李嵩，传递经过篡改的边境兵力部署消息，引诱潜伏者入套；将军府与食府全面升级安保，由许亮统筹安排，增派护卫，严查出入人员；余晚星则利用食府人脉，暗中收集李嵩党羽的罪证，配合朝廷暗探行动。
许亮接到任务后，立刻行动起来。他从禁军调来十名精锐护卫，分别驻守将军府各个出入口，对所有进出人员严格盘查，即使是熟客与亲友，也需出示信物并登记在册。食府各分店也加派了护卫，后厨与库房等关键区域，更是实行双人值守，严禁无关人员靠近。
为应对可能到来的袭击，许亮还组织家人进行应急演练，教大家如何躲避、反击，如何在紧急情况下发出求救信号。许雨薇与许念安虽年幼，却也懂事地认真学习，握紧手中的小哨子，承诺绝不乱跑。许月则将绣房改造成临时避难所，加固门窗，储备了足够的干粮与清水。
余晚星这边，也开始暗中行动。她以食府举办高端品鉴会为由，邀请京城各界名流参加，其中便包括几位与李嵩往来密切的官员。品鉴会上，余晚星亲自作陪，言语间有意无意地提及边境贸易的繁华，观察众人的反应。果然，有两位官员听到“黑纹玉”时，神色明显异常，私下还低声交谈了几句。
余晚星将这一情况记在心里，会后让食府的掌柜以洽谈生意为由，接近这两位官员，收集他们与李嵩勾结的证据。食府的掌柜常年与人打交道，口才极佳，很快便取得了其中一位官员的信任，从他口中套出了不少有用的信息——李嵩近期频繁与一位神秘商人会面，而这位商人，正是黑虎的亲信。
与此同时，东宫那边，李嵩果然开始试探许明。他故意在许明面前提及边境的“兵力空虚”，暗示若能将这一消息传递出去，或许能“避免无谓的冲突”。许明按照父亲的吩咐，装作懵懂无知，假意将“消息”泄露给了一位被李嵩安插在东宫的小太监。
不出所料，这则假消息很快便通过李嵩的渠道，传到了黑虎耳中。黑虎果然上钩，认为这是突袭雁门关的绝佳时机，立刻召集潜伏者与亡命之徒，准备在三日后深夜，从雁门关后山密道偷袭，夺取关隘。
张衍之收到许明传递的准确情报后，立刻在雁门关设下埋伏。他故意撤走后山密道附近的明哨，只留下暗哨监控，同时将主力部队隐藏在密道出口两侧的山林中，静待潜伏者自投罗网。
这三日里，将军府的氛围愈发紧张。许亮每日巡查府邸，不敢有丝毫松懈；余晚星则坐镇食府，一边打理生意，一边关注着边境的消息，食不知味，夜不能寐；孩子们也都收敛了往日的活泼，说话做事格外谨慎，连许念安都知道，不能在外面提及家中的任何事情。
第三日深夜，边境雁门关外，黑虎带着数百名潜伏者与亡命之徒，悄悄潜入后山密道。他们以为神不知鬼不觉，却不知早已落入张衍之设下的陷阱。当他们全部进入密道，即将冲出出口时，张衍之一声令下，箭矢如雨般射向密道出口，滚石与火球紧随其后，瞬间将潜伏者的队伍打乱。
“不好，有埋伏！”黑虎惊呼一声，想要下令撤退，却已来不及。两侧山林中的禁军将士奋勇杀出，与潜伏者展开激烈厮杀。黑虎见状，深知大势已去，拼尽全力杀开一条血路，再次想要逃跑。
“黑虎，哪里逃！”张衍之早已料到他会故技重施，亲自带人堵在密道另一侧出口。两人迎面相遇，张衍之手持长剑，眼神冰冷，二话不说便冲了上去。黑虎也拔出长刀，奋力抵抗，两人缠斗在一起。
张衍之的武艺远在黑虎之上，几个回合下来，黑虎便渐渐不支。张衍之抓住一个破绽，一剑刺穿了黑虎的肩膀，将他制服在地。“说！潜伏者的‘少主’是谁？朝中还有多少你们的人？”张衍之厉声质问道。
黑虎疼得龇牙咧嘴，却紧咬牙关，不肯吐露半个字。张衍之见状，眼神愈发冰冷，正欲进一步审讯，却听到身后传来一阵急促的马蹄声，一名禁军士兵疾驰而来，高声喊道：“将军，不好了！京城传来急报，东宫出事了！”
张衍之心中一惊，连忙让人将黑虎押下去严加看管，自己则接过士兵手中的密信。展开一看，他的脸色瞬间变得煞白——密信是许明派人送出的，上面写着：“李嵩察觉计划败露，带人围攻东宫，意图劫持太子，速回援！”
原来，李嵩迟迟没有收到黑虎偷袭成功的消息，反而察觉到朝廷暗探的动向，知道自己已暴露，索性孤注一掷，调动暗藏的党羽，围攻东宫，想要劫持太子作为人质，逼迫皇帝妥协。
许明在东宫与护卫们奋力抵抗，保护太子的安全，但李嵩带来的人多势众，东宫的守卫渐渐不支，情况危急。
张衍之握着密信，心中焦急如焚。京城与雁门关相隔千里，即使快马加鞭，也需数日才能赶回。他深知，太子一旦落入李嵩手中，后果不堪设想，不仅许明的安全难以保障，整个朝廷都将陷入混乱。
他立刻下令，由副将继续审讯黑虎，彻查潜伏者残余势力，自己则挑选精锐骑兵，连夜赶回京城救援。夜色中，一队骑兵疾驰而出，马蹄声打破了边境的寂静，朝着京城的方向狂奔而去。
张衍之坐在马背上，心中满是担忧与急切。他不知道东宫的情况如何，许明与太子能否坚持到他赶回。更让他担心的是，李嵩敢如此明目张胆地围攻东宫，背后必定还有更大的势力支持，这场危机，远比他想象中更为严峻。
而远在京城的将军府，余晚星也收到了东宫被围的消息。她强压下心中的恐惧，立刻下令紧闭府门，加强守卫，同时让人将孩子们转移到最安全的内院。她知道，此刻她能做的，就是守护好家人，等待张衍之归来。
东宫的厮杀仍在继续，李嵩的攻势越来越猛。许明手持长剑，挡在太子身前，身上已多处负伤，却依旧顽强抵抗。他紧握着手中的剑，心中只有一个念头：一定要坚持住，等到父亲回来！
一场关乎太子安危、朝廷稳定的生死较量，正在京城东宫激烈上演。