许月遇袭的惊悸尚未完全散去,将军府的廊下便多了两道蹒跚的小身影。六崽许雨薇、七崽许念安是府中最小的两个孩子,一个活泼好动,像颗停不下来的小炮弹;一个腼腆内向,总爱跟在姐姐身后,却唯独对张衍之格外亲近。自许月受惊后,张衍之特意减少了晚间军务,每日下朝归来,第一时间便扎进两个稚崽的“童趣轩”,用满室欢声笑语冲淡府中的紧张氛围。
这日黄昏,张衍之刚换下朝服,便听见童趣轩里传来清脆的笑声。推开门一看,许雨薇正踮着脚尖,试图去够书架上的拨浪鼓,小短腿蹦蹦跳跳,圆乎乎的脸蛋涨得通红;许念安则坐在一旁的软垫上,手里攥着一本绘本,眼神却紧紧跟着姐姐,嘴角噙着浅浅的笑意。
“爹!”许雨薇最先发现他,立刻放弃了拨浪鼓,像只小燕子似的扑进他怀里,软乎乎的小手搂住他的脖颈,“你可算回来了!我和弟弟等你好久了!”
张衍之弯腰抱起她,鼻尖蹭了蹭她的小额头,笑着问道:“雨薇想要拨浪鼓?爹帮你拿。”他伸手取下书架上的拨浪鼓,递给许雨薇,又走到许念安身边,揉了揉他的头发,“念安在看什么书?”
许念安把绘本递给他,小声说道:“是娘画的小动物,有兔子,还有小鹿。”绘本上的图案是余晚星亲手绘制的,线条柔和,色彩鲜亮,每一页都配着简单的文字,正是适合幼童的启蒙读物。
张衍之坐在软垫上,让许雨薇坐在自己腿上,许念安靠在身边,翻开绘本轻声读了起来。他的声音低沉温润,带着军人特有的沉稳,却又刻意放柔了语调,将绘本里的小故事讲得生动有趣:“从前有一只小白兔,它最喜欢吃胡萝卜了。有一天,它在森林里发现了一片胡萝卜地,可地里住着一只小鹿,小鹿说,这片胡萝卜地是大家共有的,要一起分享才好吃……”
许雨薇听得聚精会神,小脑袋一点一点,时不时打断他:“爹,小白兔后来和小鹿成为好朋友了吗?”
“当然啦。”张衍之笑着点头,“它们一起照顾胡萝卜地,秋天收获了好多胡萝卜,还分给了森林里的其他小动物呢。”
许念安也抬起头,小声问道:“爹,分享真的会更快乐吗?”
“当然。”张衍之放下绘本,认真地看着他,“就像你有一块糕点,分给姐姐一半,你不仅不会少了快乐,还能收获姐姐的笑容,这样就有双倍的快乐啦。”
许念安似懂非懂地点点头,从口袋里掏出一颗糖,递给许雨薇:“姐姐,给你吃。”
许雨薇眼睛一亮,接过糖,也从自己的小口袋里掏出一颗,塞回给许念安:“谢谢弟弟,我也给你一颗!”
看着两个孩子相互分享的模样,张衍之眼中满是温柔。他知道,对这两个年纪尚幼的孩子来说,道理无需深奥,通过一个个小故事、一件件小事,便能在他们心中种下善良与友爱的种子。
往后的日子里,每日下朝后的童趣轩,都成了张衍之与两个稚崽的欢乐天地。他会陪许雨薇玩捉迷藏,故意装作找不到她,让她藏在屏风后咯咯直笑;会陪许念安搭积木,耐心地帮他扶起倒塌的城堡,鼓励他重新尝试;更多的时候,是坐在软垫上,给他们讲各种各样的故事——有他征战边境时的趣闻,有民间的神话传说,还有那些关于勇气、善良、团结的寓言故事。
余晚星时常端着灵泉甜羹走来,站在门口静静看着。夕阳透过窗棂洒进来,将三人的身影镀上一层暖光,张衍之高大的身影护着两个小小的身子,画面温馨得让人心头发软。她会把甜羹放在桌上,轻声说道:“衍之,孩子们,歇一歇,喝点甜羹。”
许雨薇会立刻从张衍之腿上跳下来,跑到桌边,拿起小碗舀起一勺甜羹,递到张衍之嘴边:“爹,你先喝!”
许念安也会跟着拿起勺子,小心翼翼地舀起一勺,送到余晚星面前:“娘,你也喝。”
看着孩子们懂事的模样,张衍之和余晚星心中满是欣慰。灵泉甜羹的清甜,伴着孩子们的笑语,成了将军府最温暖的味道。
张衍之还会根据两个孩子的性子,有针对性地引导他们。许雨薇胆子大,却有些莽撞,他便讲“冒失的小猴子”的故事,告诉她做事要三思而后行;许念安胆子小,遇事容易退缩,他便讲“勇敢的小刺猬”的故事,鼓励他要勇敢面对困难。
有一次,许念安在花园里被一只蜜蜂蛰了手,疼得眼泪直流,从此便怕了毛茸茸的小虫子。张衍之知道后,没有强迫他去面对,而是找来一只温顺的小松鼠,抱着它走到许念安面前,轻声说道:“念安,你看,小松鼠多可爱,它不会伤害你。很多小动物都是善良的,只要我们不伤害它们,它们也会和我们做朋友。”
许念安起初躲在张衍之身后,不敢靠近,后来在张衍之的鼓励下,慢慢伸出小手,轻轻摸了摸小松鼠的绒毛。小松鼠温顺地蹭了蹭他的手心,许念安眼中的恐惧渐渐散去,脸上露出了笑容。
“你看,是不是不可怕?”张衍之笑着说道。
许念安重重地点头:“爹,小松鼠好可爱!”
从那以后,许念安不再害怕小动物,还会主动给花园里的小鸟喂食,性格也变得开朗了许多。
许雨薇则在张衍之的引导下,变得沉稳了不少。以前她总是喜欢抢弟弟的玩具,现在会主动分享;以前遇到不顺心的事就哭闹,现在会学着讲道理。有一次,她想要许念安的绘本,许念安不肯,她没有像以前那样哭闹抢夺,而是说道:“弟弟,我看完就还给你,我还可以把我的拨浪鼓借给你玩。”
许念安犹豫了一下,点了点头,把绘本递给了她。两人交换了玩具,一起玩得不亦乐乎。
张衍之看着孩子们的变化,心中满是成就感。他知道,对年幼的孩子来说,陪伴是最好的教育。他用自己的言传身教,一点点滋养着孩子们的心灵,让他们在爱与陪伴中健康成长。
府中的仆役们也时常感叹:“将军对小公子、小公主真是上心,比亲爹还要亲。有将军这样教导,孩子们将来定能成为有出息的人。”
随着时间的推移,两个孩子对张衍之的依赖越来越深。每天早上张衍之去上朝,许雨薇和许念安都会送到府门口,依依不舍地说道:“爹,你早点回来!”
每天晚上,只要张衍之没有回来,他们便会坐在童趣轩里等待,不肯去睡觉。直到听到张衍之的脚步声,才会欢呼着跑出去迎接。
张衍之也格外疼爱这两个小宝贝,每次从宫中回来,都会给他们带些小玩意儿——要么是宫中御膳房做的点心,要么是精巧的小玩具,要么是色彩鲜艳的绸缎。许雨薇喜欢漂亮的衣服,他便让人按她的尺寸,做了许多款式新颖的小襦裙;许念安喜欢看书,他便让人搜罗了许多适合幼童的绘本,堆满了童趣轩的书架。
将军府的温馨氛围,渐渐冲淡了许月遇袭带来的阴霾。孩子们的欢声笑语,成了最好的良药,让府中的每个人都感受到了温暖与希望。
可张衍之心中清楚,安宁公主的残余势力依旧在暗中潜伏,危险并未完全消除。他不敢有丝毫松懈,一边陪伴孩子们,一边加强府中的戒备,派人四处搜捕残余势力的踪迹。
这日,张衍之正在给两个孩子讲“嫦娥奔月”的故事,管家突然神色慌张地跑来:“将军,不好了!库房失窃了!”
张衍之脸色一变,立刻站起身,将两个孩子交给随后赶来的余晚星,沉声道:“晚星,你照顾好孩子们,我去看看。”
余晚星心中一沉,点了点头:“你去吧,注意安全。”
张衍之跟着管家快步走向库房。库房的大门敞开着,里面一片狼藉,箱子被打开,珍宝散落一地,存放地契和账本的柜子也被撬开,里面的东西不翼而飞。
“什么时候发现的?丢了什么重要的东西?”张衍之厉声问道。
“方才清点库房时发现的,具体丢了什么还在统计,但存放灵泉别院地契和食府账本的匣子不见了。”管家焦急地说道。
张衍之心中一紧。灵泉别院的地契是将军府的重要财产,而食府的账本更是关系到“晚星连锁食府”的运营,若是这些东西落入安宁公主残余势力手中,后果不堪设想。
“立刻派人封锁全城,严查出入城门的人员,务必找回丢失的东西!”张衍之厉声吩咐。
“是,将军!”管家领命而去。
张衍之站在库房里,脸色阴沉得能滴出水来。他知道,这一定是安宁公主的残余势力干的。他们先是声东击西,袭击许月,吸引他的注意力,然后趁机潜入库房,盗取重要物品。这些人真是处心积虑,手段卑劣。
他转头看向童趣轩的方向,心中满是担忧。孩子们还小,不能让他们再受到伤害。他必须尽快将这些残余势力一网打尽,还将军府一个安宁。
可他不知道的是,安宁公主的残余势力盗取地契和账本,并非只是为了破坏将军府的运营。他们真正的目的,是想利用灵泉别院的地契,控制灵泉的使用权,从而垄断灵泉食材的供应,断了“晚星连锁食府”的生路;同时,利用食府的账本,找到食府的运营漏洞,污蔑余晚星偷税漏税,让将军府陷入舆论危机。
一场针对将军府的舆论风暴,正在悄然酝酿。张衍之和余晚星虽已察觉危险,却不知道,这场危机远比他们想象的更加凶险。而他们即将面临的,将会是一场关乎家族声誉与生计的严峻挑战。