周会长的目光在余晚星和张衍之脸上扫过,见两人神色凝重,桌上还散落着写满字迹的草纸,心里顿时有了猜测:“是不是美食评鉴会那边出了什么岔子?”
余晚星看了一眼张衍之,见他微微点头,便将牛虎余党企图用巴豆粉栽赃的阴谋一五一十地告诉了周会长。
“岂有此理!这些人真是死性不改!”周会长听完,气得一拍桌子,脸色涨得通红,“晚星妹子,你放心,这件事我绝不会坐视不管!评鉴会那边我熟,我明天一早就去跟负责人沟通,加强后厨安保!街坊邻居那边,我也去帮你联络,保证给你找几个最公正的证人!”
周会长的仗义相助,让余晚星紧绷的心弦稍稍放松。她眼眶微红,哽咽着说:“周会长,真是太谢谢您了……每次我遇到困难,您都这么帮我。”
“你这孩子,跟我客气什么!”周会长摆了摆手,“你这小吃铺不仅是你的心血,也是咱们小镇的脸面。要是真被那些恶徒毁了,我这张老脸也没地方搁!”
送走周会长后,小院里重新恢复了安静。煤油灯的光映着两人的影子,气氛比之前多了几分沉重。余晚星坐在桌前,手指无意识地摩挲着桌角,声音低沉:“张先生,其实我心里一直很怕。”
张衍之抬头看向她,眼神里带着关切:“怕什么?”
“我怕这次真的躲不过去。”余晚星的声音带着一丝颤抖,“这小吃铺是我和孩子们唯一的依靠,要是被他们栽赃成功,我不仅会身败名裂,连带着孩子们也会被人指指点点。到时候,我们可能连小镇都待不下去了……”
这些日子的坚强,在这一刻彻底卸下。她想起孩子们纯真的笑脸,想起街坊邻居的支持,想起自己为了小吃铺付出的心血,眼泪忍不住掉了下来。
张衍之看着她脆弱的模样,心里像是被什么东西揪了一下。他沉默了片刻,然后缓缓开口,语气异常坚定:“余姑娘,你放心。”
余晚星抬起头,泪眼婆娑地看着他。
“这次危机,我会动用所有能力帮你化解,绝不让他们得逞。”张衍之的眼神里充满了认真,“我虽然不能告诉你我的过去,但我可以向你保证,对付这些小混混,我有的是办法。从食材采购到评鉴会现场,我会全程盯着,绝不会给他们任何动手的机会。”
这是张衍之第一次明确做出“动用所有能力”的承诺。没有华丽的辞藻,却像一颗定心丸,稳稳地落在了余晚星的心上。她知道,张衍之从不说空话,他既然这么说,就一定能做到。
余晚星擦了擦眼泪,深吸一口气,眼神也变得坚定起来。她看着张衍之,认真地说:“张先生,谢谢你。这段时间,一直都是你在保护我和孩子们。我知道你有自己的难处,也知道你一直在隐藏身份。”
张衍之的身体微微一僵,没有说话。
“不管这次评鉴会的结果如何,不管事后发生什么,这个小院永远是你的庇护所。”余晚星的声音很轻,却带着无比的真诚,“只要我还在这个小镇一天,就绝不会让任何人伤害你。如果你有需要,我和孩子们也会尽我们所能帮你。”
这句话,像是一道暖流,瞬间涌遍了张衍之的全身。他漂泊多年,早已习惯了孤独和防备,从未想过,会在这样一个小镇,从一个普通的寡妇口中,听到这样温暖的承诺。
他看着余晚星真诚的眼神,心里的某个角落,似乎有什么东西正在悄然改变。他知道,从这一刻起,他们之间不再是简单的“房东与租客”,也不再是单纯的“保护与被保护”,而是真正的“盟友”——一种基于信任和承诺的,相互庇护的关系。
张衍之缓缓点头,声音带着一丝不易察觉的沙哑:“好。”
一个“好”字,承载了太多的东西。有承诺,有信任,还有一份在困境中悄然滋生的默契。
就在这时,院门外突然传来一阵轻微的响动,像是有人踩断了树枝。张衍之脸色一沉,猛地站起身,眼神瞬间变得警惕起来。他对余晚星做了一个噤声的手势,然后轻轻地走到院门口,透过门缝,警惕地朝着外面望去。
月光下,一个黑影正快速地朝着巷尾跑去,速度极快,转眼就消失在了黑暗中。张衍之皱起眉头,心里充满了疑惑——这个黑影是谁?是牛虎的余党,还是那个一直神秘莫测的跟踪者?他刚才是不是听到了自己和余晚星的对话?
一连串的疑问在张衍之脑海里盘旋,让他意识到,这场即将到来的美食评鉴会决赛,恐怕比想象中还要凶险。