躲在墙角的余晚星，听着张嫂添油加醋的挑拨，气得指尖发凉。她很清楚，张嫂这番话是冲着她来的，十有八九是石老三在背后授意。可眼下不是冲动的时候，若是直接冲出去争执，反而会让牛婶更加怀疑。她强压下怒火，悄悄退开，决定用更实在的诚意，彻底打消牛婶的顾虑。
第二天一早，余晚星特意做了刚调试好的猪肉大葱包和小米粥，装在干净的食盒里，再次来到牛婶家。这次，她没有绕圈子，一进门就把食盒放在桌上：“牛婶，这是我昨晚做的包子和粥，您和小石头尝尝，也让您看看我小吃铺的手艺。”
牛婶看着热气腾腾的包子，又想起昨天张嫂的话，眼神有些复杂。余晚星看在眼里，直接道：“牛婶，我知道昨天有人来跟您说过些闲话。那些话您别往心里去，我做的吃食，食材都是从镇上正规铺子买的，干净卫生，您放心尝。”
小石头早就被包子的香味勾得直咽口水，牛婶犹豫了一下，还是拿起一个包子递给儿子，自己也拿起一个咬了一口。肉质的鲜嫩、面皮的松软瞬间在口中化开，小米粥更是绵密香甜。母子俩吃得津津有味，脸上的疑虑也淡了几分。
等两人吃完，余晚星才郑重开口：“牛婶，我今天来，是想给您一个实实在在的承诺。您要是愿意来帮忙，我给您月钱八百文，比镇上其他铺子的帮工高两成。”
这个数字一出，牛婶猛地抬起头，眼里满是惊讶。镇上普通帮工一个月也就六百多文，八百文几乎是她之前做零活半个月的收入。
余晚星接着说：“不光是工钱，我还包您每日两餐，早上在铺子里吃，中午也在铺子里吃，省下您家里的粮食。而且，我知道您要照顾小石头，要是您放心，中午可以让他来铺子里吃饭，许明正好可以帮您看着他写作业，两个孩子作伴，您也能安心干活。”
她顿了顿，又补充道：“开业前三天，我会手把手教您干活，从洗菜切菜到端面收拾，每一步都教到您会为止。您要是做得顺手，以后咱们熟悉了，还能再商量涨工钱。”
牛婶的嘴唇动了动，想说什么，却又咽了回去。余晚星看出她还有顾虑，继续道：“牛婶，我知道您怕做不好。但您放心，我不会催您，也不会怪您。咱们都是苦过来的人，我知道您不容易。我找您帮忙，不光是需要人手，也是真心想帮您一把。您要是愿意信我，就来试试；要是觉得不合适，干满一个月，我照样给您结工钱，绝不拖欠。”
这番话像一颗定心丸，彻底打消了牛婶的顾虑。她看着余晚星真诚的眼神，又想起儿子渴望的目光，终于点了点头，声音有些哽咽：“晚星妹子，谢谢你……我愿意去帮忙，我一定好好干，绝不辜负你。”
余晚星心里的石头终于落了地，笑着说：“太好了！牛婶，您放心，咱们一起好好干，日子肯定会越来越好的。”
两人又聊了一会儿具体的工作时间和细节，余晚星便起身告辞。走出牛婶家，她的脚步格外轻快，帮工人选终于确定，小吃铺开业的准备工作又往前推进了一大步。
可她不知道的是，张嫂并没有放弃。在余晚星离开后，张嫂又悄悄来到牛婶家附近，看到牛婶送余晚星出门时脸上带着笑容，心里顿时明白了几分。她立刻转身，匆匆朝着石老三的包子铺跑去，打算把这个消息告诉石老三。
石老三听完张嫂的汇报，气得狠狠拍了一下桌子：“没用的东西！说了那么多，还是让她答应了！”他咬着牙，眼神阴鸷：“余晚星，你以为找个帮工就能顺利开业了？我告诉你，没那么容易！”
他低头沉思片刻，一个更恶毒的念头在脑海中浮现。他凑到张嫂耳边，低声吩咐了几句，张嫂听完，脸上露出一丝诡异的笑容，连连点头：“好，我知道了，我这就去办！”
一场针对余晚星小吃铺食材的阴谋，正在悄然酝酿。而余晚星对此一无所知，依旧满心欢喜地筹备着开业事宜，丝毫没有察觉到危险的临近。