许亮攥着衣角，脚步踉跄地冲进家门时，余晚星正坐在厨房门口，给刚从空间里取出的土豆去皮。看到儿子脸色惨白、呼吸急促的模样，她立刻放下手里的土豆刀，快步上前扶住他：“亮子，怎么了？是不是又看到黑袍人的人了？”
许亮咽了口唾沫，声音带着后怕：“娘……我在破庙外听到……他们要查您的亲戚……说不信您真有远房表叔在镇上……”
余晚星的心猛地一沉，手里的土豆“啪嗒”一声掉在地上。她原以为“粮食存亲戚家”的说辞能暂时稳住局面，没想到黑袍人连这种细节都要追查。她深吸一口气，摸了摸许亮的头：“别怕，娘早有准备。他们查不到的，你先去屋里歇会儿，娘给你蒸红薯吃。”许亮用力点头，攥着余晚星的手慢慢松开，转身走进了屋里。
安抚好许亮，余晚星捡起地上的土豆，心里却开始盘算。黑袍人既然要查“远房表叔”，肯定会去镇上打听，她必须提前做好铺垫，让这个“亲戚”看起来更真实。第二天一早，余晚星特意去了镇上的布店，买了一块普通的蓝布，又去粮站买了些小米——她打算假装“给表叔送东西”，让镇上的人以为真有这么个亲戚。
从镇上回来，余晚星故意提着装着蓝布和小米的篮子，慢悠悠地从村口走过。果然，遇到了正在磨豆腐的王婶。王婶笑着问：“晚星，这是要去哪啊？提着这么多东西。”余晚星停下脚步，笑着说：“去镇上给我表叔送点东西，他前几天说想吃家里的小米，我顺便给他买了块布，让他做件新衣服。”
王婶点点头，又闲聊道：“你这表叔可真好，还帮你存粮食。下次有机会，也带我去认识认识，说不定以后我家的粮食也能存他那儿。”余晚星心里一紧，连忙笑着说：“他那人怕麻烦，再说您家离镇上远，来回不方便，还是存家里吧。”王婶也没多想，笑着点点头，继续磨豆腐。
余晚星提着篮子慢慢走远，心里松了口气。她知道，王婶是村里的“消息通”，只要王婶相信了，村里其他村民也不会怀疑。接下来的几天，余晚星又故意去了两次镇上，每次都提着些小东西，回来时还会跟村民说“表叔留我吃了饭”“表叔说粮食存得很好”，一点点加固“远房表叔”的存在感。
可她不知道，此时的镇上，黑袍人派来的黑影正拿着余晚星的画像，在粮站、布店四处打听。“你们见过这个女人吗？她说有个远房表叔在镇上，家里有粮仓。”黑影拿着画像，问粮站老板。粮站老板想了想，说：“见过，她前几天来买过小米，说要给表叔送过去，不过我没见过她表叔。”黑影又去布店打听，布店老板也说见过余晚星，却不知道她表叔的下落。
黑影不甘心，又在镇上转了整整一天，问了十几个商户，都没人见过余晚星的“表叔”。傍晚时分，黑影回到破庙，把打探到的消息告诉了黑袍人：“大人，镇上没人见过余晚星的表叔，说不定这个亲戚是她编的！”
黑袍人坐在阴影里，手指轻轻敲击着桌面，嘴角勾起一抹冷笑：“我就知道她在撒谎！没有亲戚，她的粮食肯定藏在别的地方。你继续盯着她，尤其是她去后山和镇上的时候，一定要找到她藏粮食的地方！”
黑影连忙点头：“小人明白！这就去盯着！”说完，转身跑出破庙，眼神里满是狠戾。
而这一切，都被躲在破庙外的许兰看在眼里。她晚上去给王婶送刚蒸好的土豆，回来时看到黑影进了破庙，就悄悄躲在外面。听到他们要继续盯着娘，许兰吓得浑身发抖，连忙抱着土豆往家跑——她要赶紧把这件事告诉娘，让娘以后去镇上和后山时一定要小心，别被黑影发现破绽！