石老太的手像铁钳似的攥着余晚星的胳膊，指甲几乎要嵌进肉里，疼得余晚星眉头直皱。她看着石老太眼里那股贪婪的劲儿，心里又气又冷——这老太太真是得寸进尺，连她辛苦卖菜赚的钱都想抢。
“娘，这钱是我卖野菜赚的，跟石家没关系。”余晚星用力想甩开石老太的手，语气冷硬，“您要是再这样，我就喊人了，让大家评评理，您是不是非要逼死我们母子不可！”
周围已经有路人停下脚步，好奇地往这边看。石老太脸上闪过一丝慌乱，手却没松，反而压低声音威胁：“你喊啊！我是你婆婆，你赚的钱本来就该有我一份！今天你要是不给，我就跟你回村闹，让全村人都知道你不孝！”
余晚星看着她撒泼的样子，心里冷笑。以前的余晚星怕她闹，现在她可不怕——真闹起来，丢脸的是石老太自己。她正要开口反驳，突然瞥见不远处有个穿官服的人走过，心里一动，故意提高声音：“娘，您怎么能这么说？我男人战死沙场，我带着七个孩子不容易，好不容易卖点野菜赚点钱给孩子买口吃的，您怎么能抢我的钱？要是让官府知道了，还以为您苛待军属呢！”
这话一出，周围的议论声立刻大了起来。有人指着石老太小声说：“这老太太也太过分了，军属的钱也抢。”“就是啊，人家孤儿寡母的多可怜。”
石老太听到“官府”两个字，又看到周围人指责的眼神，手一下子松了。她最怕官府找她麻烦，要是真被扣上“苛待军属”的帽子，可不是闹着玩的。她狠狠地瞪了余晚星一眼，撂下一句“你给我等着”，就灰溜溜地走了。
看着石老太的背影，余晚星揉了揉被抓红的胳膊，松了口气。她不敢再耽误，快步走到肉铺，买了一斤五花肉，又去布店买了一小块粗布，这才背着竹篮往村里走。
回到家时，已经是中午了。孩子们看到她手里的肉和布，都兴奋地围了上来。许阳拉着她的衣角，仰着小脸问：“娘，这是给我们买的肉吗？我们今天能吃红烧肉吗？”
“能，今天就给你们做红烧肉。”余晚星笑着点头，把布递给许兰，“兰兰，这布给你，你跟娘一起给弟弟妹妹做新衣服好不好？”
许兰捧着布，眼睛亮晶晶的，用力点头：“好！娘，我一定好好学！”
余晚星心里暖暖的，走进厨房开始忙活。她把五花肉切成小块，用灵泉水泡了一会儿去腥味，然后放进锅里翻炒。很快，浓郁的肉香味就飘满了整个屋子，孩子们围在厨房门口，眼睛都看直了，不停地咽口水。
“娘，好香啊！”许伟趴在门框上，小声说，“我从来没闻过这么香的味道。”
余晚星回头看了他一眼，心里酸酸的。这些孩子跟着原主，真是受了太多苦。她笑着说：“等会儿让你们吃个够，以后娘经常给你们做。”
中午的饭桌上，红烧肉成了最受欢迎的菜。孩子们你一口我一口，吃得满脸是油，连汤汁都用来拌粗粮饭了。许宝坐在许兰怀里，小嘴巴张得圆圆的，等着许兰喂他，吃到肉时，小脸上满是满足的笑容。
吃完饭，余晚星看着收拾碗筷的许兰，突然想到一个主意。她现在每天要去镇上卖菜，还要打理空间，家里的事根本顾不过来，要是能让孩子们帮着做些简单的家务，既能减轻她的负担，也能让孩子们更快成长。
她把七个孩子叫到身边，笑着说：“孩子们，娘现在每天要去镇上卖菜，家里的事有点忙不过来，以后你们帮娘做点家务好不好？”
孩子们你看看我，我看看你，都点了点头。许明第一个开口：“娘，我能帮你做什么？我有力气，能帮你挑水、砍柴。”
“明哥能挑水，我能帮娘照看弟弟妹妹！”许亮也连忙说。
余晚星看着孩子们积极的样子，心里很是欣慰。她开始给孩子们分配任务：“明哥是老大，以后就负责挑水、砍柴，还有跟娘一起辨认野菜，帮娘把野菜运到镇上；亮子力气也大，就负责照看月妹妹和阳弟弟，别让他们乱跑，再帮娘扫扫院子；兰兰心细，就负责收拾碗筷、缝补衣服，再帮娘哄宝弟弟；伟伟虽然小，但也能帮娘摘菜、洗菜，好不好？”
孩子们都用力点头，脸上满是兴奋的表情——他们终于能帮娘做事了。许伟拉着余晚星的手，小声说：“娘，我一定会好好摘菜的，不会让菜叶子上有泥。”
“好，娘相信你。”余晚星摸了摸他的头，又补充道，“咱们以后要分工合作，把家打理好。要是谁做得好，娘就奖励他一块糖，好不好？”
“好！”孩子们异口同声地回答，眼睛里满是期待。
接下来的几天，孩子们都很认真地做着自己的任务。许明每天早上都早早起床，帮余晚星挑满水缸，再砍一捆柴放在厨房门口；许亮照看着许月和许阳，再也没让他们跑到村外去玩；许兰把碗筷收拾得干干净净，还学着给许宝缝了个小布偶；许伟摘菜的时候，会把菜叶子上的泥洗得干干净净，一点杂质都没有。
余晚星看着孩子们的变化，心里很是欣慰。她每天卖菜回来，都会给做得好的孩子奖励一块糖，孩子们拿到糖后，笑得格外开心，做事也更积极了。
这天晚上，等孩子们都睡熟了，余晚星悄悄激活空间。黑土地上的野菜已经收割了好几茬，她又种了些萝卜和白菜，现在都长得绿油油的，快要成熟了。她看着空间里生机勃勃的景象，心里充满了希望——只要她和孩子们一起努力，日子一定会越来越好。
就在她准备退出空间的时候，突然听到空间外传来一阵轻微的敲门声。她心里一紧，连忙退出空间，走到门边，小声问：“谁啊？”
“晚星，是我，赵大叔。”门外传来赵大叔的声音。
余晚星松了口气，打开门。赵大叔手里拿着一只野鸡，笑着说：“晚星，今天打猎运气好，打了只野鸡，给你送半只过来，让孩子们补补身体。”
“赵大叔，您太客气了，怎么好意思总麻烦您。”余晚星连忙道谢，接过野鸡。
“跟我客气什么，你带着孩子不容易。”赵大叔摆了摆手，又压低声音说，“晚星，我听说牛强最近总在村里打听你，还跟外村的混混走得很近，你最近出门可得小心点，别单独一个人去镇上。”
余晚星心里一凛，点了点头：“谢谢赵大叔提醒，我会小心的。”
赵大叔又叮嘱了她几句，才转身离开。余晚星看着手里的野鸡，心里却沉甸甸的——牛强果然没打算放过她，还跟外村的混混勾结，看来以后的日子，不会那么太平了。
她回到屋里，把野鸡挂在屋檐下，心里暗暗盘算着。她得尽快攒够钱，把院子的门和墙加固一下，再买些防身的东西。要是牛强真的敢来闹事，她也不能再像以前那样忍让了。
就在这时，她突然听到院墙外传来一阵奇怪的声音，像是有人在偷偷地挖墙。她心里一紧，悄悄走到窗边，掀开一点窗纸往外看。
月光下，一个黑影正蹲在院墙外，手里拿着一把锄头，不停地挖着墙根。那黑影的体型，看起来很像牛强！
余晚星的心一下子提到了嗓子眼。牛强这是想挖墙进来？他想干什么？