新生历十七年，希望壁垒方舟已不再是战争时期那个孤悬于死亡星域前的最后堡垒，而是化作了联盟政治、经济与文化的绝对核心。它如同一个微缩的、流动的星域，悬浮在已恢复生机的翡翠星云边缘，其规模比旧时代庞大了数倍，舰体表面流淌着由“万华灵韵谱”技术优化的能量脉络，在星云背景的映衬下，宛如一件巧夺天工的艺术品。
方舟内部，最高议政厅。这里不再有战时的紧张与压抑，取而代之的是一种高效而有序的忙碌。巨大的环形全息星图悬浮在中央，清晰地标注着联盟已控制的疆域、探索中的星区、以及数个与新发现文明建立的友好外交前哨。星图边缘，那片被标注为“衍光界”的新生宇宙，散发着柔和而独特的灵韵光辉，如同联盟王冠上最璀璨的宝石。
星瞳——如今的“守望之主”，端坐于主位。她褪去了几分青涩，眉宇间多了统御一方的威严与沉稳，周身气息内敛，却自然流露出一股令人心安的灵韵波动。她正听取着各部负责人的汇报。
“……‘曙光III型’星舰已完成最后测试，其灵韵引擎效率提升百分之四十，搭载的‘和声护盾’对已知能量攻击抗性极佳，首批三百艘已交付第七探索舰队。”军工总长洪亮的声音回荡在厅内。
“与‘晶簇共生体’的贸易协定已正式签署，他们提供的‘稳态结晶’技术，对我们稳定偏远星域的空间环境有极大帮助。”外交总长接着汇报。
“科学院基于‘基础空间旋律模型’，成功开发出‘短途旋律跃迁’技术，已在第三星区建立试验性航道，跃迁效率提升三倍，能耗降低一半。”阿尔法首席规则师（现已升任联盟首席科学执政官）推了推他的水晶眼镜，语气中带着一丝自豪。
一条条捷报，彰显着联盟在新纪元下的蓬勃生机。星瞳微微颔首，目光扫过众人：“诸位辛苦。联盟能有今日，仰赖各位同心协力。然，‘衍光界’的探索与开发，偏远星域的民生保障，以及与更多未知文明的接触，仍需我等倾注心血。”
她的声音平和，却带着不容置疑的力量。众人纷纷称是。
会议结束后，星瞳并未休息，而是通过灵韵传送，来到了方舟外部的“观星台”。这里没有任何物理屏障，只有一层柔和的光膜将虚空隔绝，可以无遮无挡地仰望星空。一个淡蓝色的光球小精灵——已经完全苏醒的“烁光”，正漂浮在她肩头，好奇地“打量”着远处的星云。
“十七年了……”星瞳轻声道，目光仿佛穿透了时空，看到了昔年那场决定宇宙命运的战斗，“联盟看似繁花似锦，烈火烹油，但我总觉得……太过平静了。”
烁光传递出一阵温和的意念波动：“‘园丁’（肃正协议）惯于蛰伏，等待时机。而‘窃贼’（窃火者）……它们的贪婪永无止境。平静，或许只是风暴的前奏。”
星瞳点头，她也有同感。林风道祖化身“衍光界”，虽然带来了终极的庇护，但也意味着已知宇宙失去了最强大的即时战力。联盟必须依靠自身的力量，真正成长起来。
就在这时，一道加密的紧急通讯请求接入，来自铁疤。
“星瞳首领！”铁疤那粗犷的面容出现在光幕上，背景是剧烈颠簸的舰桥和闪烁的警报灯，他脸上带着一丝烦躁与凝重，“妈的，在‘破碎棱镜’边缘星域，又发现‘窃火者’活动的痕迹！一支我们的资源勘探队差点着了道，幸好巡逻舰队赶到及时，但那帮鬼影子溜得比星屑鼠还快！”
星瞳眼神一凝：“人员伤亡如何？”
“几个小子受了点灵韵震荡，不碍事。但勘探船携带的‘高纯度灵能结晶’被吸走了大半能量，成了废渣！”铁疤啐了一口，“这帮杂碎，不敢正面刚，就知道偷偷摸摸吸食能量和灵韵，跟宇宙里的寄生虫一样！”
“确定是‘窃火者’？不是星渊里那些‘虚空聆听着’？”星瞳追问。
“错不了！能量残留特征跟咱们数据库里的一模一样，那种令人浑身发毛的‘灵韵真空’感！”铁疤肯定道，“它们似乎对高浓度、高活性的灵韵资源特别感兴趣。”
结束与铁疤的通话，星瞳眉头微蹙。“窃火者”的活动范围似乎在扩大，而且目标更加明确——直指联盟赖以发展的核心资源。
几乎同时，零的意念也传入她脑海：“守望之主，监测网络在K-77星区检测到异常‘信息黑洞’现象，持续时间为0.7秒。范围内所有常规及灵韵通讯被短暂屏蔽，疑似高级空间干扰技术，技术特征与‘肃正协议’有7.3%的相似度，但更为……隐蔽。”
“肃正协议”也有了动静？虽然只是疑似，但足以引起高度警惕。
星瞳立刻下令：“零，提升全境监测网络警戒等级，重点关注高价值资源星域及战略要冲。铁疤，加强边境巡逻力度，尤其是‘破碎棱镜’、‘枯萎星旋’等历史高危区域。阿尔法，组织技术团队，分析‘信息黑洞’现象，尽快找出应对之法。”
指令迅速下达，联盟这台庞大的机器再次提升了运转效率。
然而，暗流似乎比预想的涌动得更快。
数日后，一则来自遥远边疆——“旋律星渊”外围新建观测站的消息，引起了轩然大波。
观测站传回了一段模糊但令人震惊的影像：在星渊那瑰丽的旋律光流背景中，赫然出现了一支规模不大的、由三艘奇特舰船组成的舰队！那些舰船通体漆黑，形态如同扭曲的阴影，航行方式并非依靠常规引擎或旋律共鸣，而是如同在空间的“褶皱”中滑行，时而清晰，时而模糊，完美地避开了旋律星渊狂暴的法则乱流！
它们并非“肃正协议”的暗金造物，也非“窃火者”的不定形黑暗，更非联盟已知的任何势力！
这支神秘舰队在观测站的监视下，于星渊外围徘徊了数日，似乎在采集某种数据或样本，期间甚至与几股强大的“虚空聆听着”发生了短暂接触，但并未爆发激烈冲突，那些以旋律为食的怪物似乎对它们……视而不见？
最终，这支舰队如同出现时一样，悄无声息地滑入一道突然出现的空间褶皱，彻底消失。
消息传回希望壁垒，议会哗然。
“新的势力？能在旋律星渊那种地方自由航行的势力？”周明月面色凝重。
“它们对‘虚空聆听着’的态度也很奇怪……是达成了某种默契，还是拥有规避其感知的技术？”阿尔法陷入沉思。
“他娘的，这宇宙里到底还藏着多少牛鬼蛇神！”铁疤感到一阵头疼。
星瞳凝视着影像中那扭曲的黑色舰船，心中那股不安感越发强烈。她肩头的烁光也传递出困惑与警惕的意念，表示光漪族的古老传承中，也未曾记载过类似的存在。
“未知，往往意味着变数，也可能是危险。”星瞳缓缓开口，声音传遍议政厅，“传令，将此事列为最高机密。零，动用一切资源，分析该舰队的所有行为数据，尝试建立其行为模型。外交部门，尝试通过所有已知的、包括那些古老遗迹中发现的非定向信息广播方式，发送谨慎的、表达善意的接触信号。”
她站起身，目光扫过在场每一位联盟高层。
“多事之秋，或许将至。诸位，联盟的和平与发展，需要我们用更强的力量去扞卫。从今日起，启动‘深蓝守望’计划，加快新一代星舰与防御体系的研发。同时，加大对‘衍光界’的开发力度，那里不仅是我们最后的壁垒，也可能蕴藏着应对未来危机的钥匙。”
她抬起手，掌心向上，一点纯净的、蕴含着太初本源与观察者印记的灵韵之光缓缓浮现。
“无论来者是敌是友，无论暗流如何汹涌……”
“星火不灭，守望不止！”
“联盟，准备迎接一切挑战！”
坚定的意志，如同无形的波纹，扩散开来，驱散着悄然弥漫的阴霾，也为这新生纪元，拉开了充满未知与挑战的新篇章。
而在那无人能观测到的、连零的监测网络都难以触及的维度夹缝深处，那支消失的黑色舰队，正静静地悬浮着。其中央旗舰内，一个由纯粹阴影构成的、无法分辨形态的存在，正“注视”着来自联盟方向的、那微弱而独特的灵韵广播信号，发出了一阵意义不明的、低沉的能量波动，仿佛在……低语。