赵玉林踏进院门的那一刻，高秀平就知道，她拼尽全力守护了近一年的梦，就要碎了。
念秀吮吸着乳汁，小手软软地搭在高秀平的胸前，她以为这是全世界最安全的港湾。她不知道，这个叫‘妈妈’的女人，正面临着失去她的恐慌。
她只是一个乳娘。
高秀平自己的儿子夭折，她用乳汁喂养大姑姐的女儿赵念秀，她可怜这个刚生下来母亲就大出血身亡的苦命孩子，决定把她当亲生孩子一样看待。
可就在念秀马上满周岁的时候，念秀的父亲赵玉林突然出现，要把念秀带走。
高秀平一听，顿时慌了神，她紧紧把念秀抱在怀里，眼中满是不舍与焦急：“玉林，这一年我把念秀当亲生女儿，我实在舍不得她啊。”
赵玉林眼窝深陷，袖口还沾着些药渍：“秀平，我爹他……天天念叨孩子……”
赵玉林不敢直视高秀平通红的眼睛，目光游离间，只看到念秀嘴里那颗刚冒头的小白牙，亮得刺眼。
李德昌夫妻也慌了，这近一年时间，一家人与孩子朝夕相处，早就把她当成家中的一份子，这要是让赵玉林抱走，家里一下子冷清了不说，儿媳妇又会为失去儿子的悲痛缠绕。
孙玉良看着自己当初就不太满意的姑爷:“我女儿春秀走了，这孩子对我们来说是个念想，就让她留在姥姥姥爷身边，你早晚得续房，到时候这后娘要是……”
说着孙玉良心疼落泪:“她舅舅、舅妈待她亲生的一样，你就放心吧。”
赵玉林有些为难:“念秀的户口应该落在我们自己家，如果落在你们家，那念秀岂不是成了你们家人了？”
李守业明白了，闹了归齐是为了户口，言外之意就是口粮的事，原来念秀的户口报在李家，原以为赵玉林没能力管孩子，而且早晚会续弦，就不能要孩子了。
李守业心疼孩子，赵玉林从小没妈，是他爹一把屎一把尿将他带大，吃了不少苦:“姐夫，我姐不在，你想让念秀跟你小时候一样吃苦受罪吗？”
赵玉林被说得有些动摇，可想到自己以后的日子，还是咬了咬牙：“我知道你们对念秀好，可我也有我的难处。这孩子跟着我，以后我也好有个依靠。”
高秀平见他如此坚持，心一横，说道：“姐夫，你看这样行不行，念秀的户口可以落在你家，但孩子就留在我身边养着。以后你要是想她了，随时都能来看她。”
赵玉林犹豫了，他心里也清楚，以自己现在的状况，确实没办法好好照顾念秀。
李德昌也在一旁劝道：“玉林，秀平说得在理，孩子留在这，你把孩子户口落在你们赵家吧，孩子一直都是你的，你也能时常来看看。”
赵玉林沉默良久，最终点了点头，“行，那就依你们。但我以后一定会经常来看念秀的。”
高秀平破涕为笑，紧紧抱着念秀，悬着的心总算落了地。
一周岁的念秀正是粘人的时候，她小手紧紧揪着高秀平的衣角，脑袋在她怀里蹭来蹭去，嘴里咿咿呀呀地学着大人说话，眼睛笑得眯成了一条缝。那可爱的模样，惹得大家都忍不住笑了起来。
她一会儿晃晃悠悠走几步，一会儿又挥舞着小手去够桌上的苹果，模样顽皮极了。
赵玉林看着这一幕，心里也觉得暖暖的，他走上前，轻轻摸了摸念秀的头。念秀转过头，用那双水汪汪的大眼睛好奇地看着他，还伸出小手想去抓他的胡子，把赵玉林逗得心都化了。
高秀平试着教念秀说话:“叫爸爸！”
念秀跟着说:“叫爸爸！”惹得大家哈哈大笑。
高秀平又试着说:“这是爸爸。”
念秀又跟着说:“这是爸爸。”
她转过头看到孙玉良，张嘴就喊:“姥姥！”
孙玉良忙答应:“哎！我的乖宝贝。”
赵玉林看着牙牙学语的孩子，再一次改变主意:“妈，我还是想把孩子带走，我爹他也想孩子，他得了绝症，没有多长时间了。”
高秀平一听，刚刚放下的心又提了起来，她眼眶泛红，声音颤抖：“姐夫，你爹病了，你又要照顾爹，又要照顾念秀，能忙得过来吗？”
李德昌也皱起眉头，劝道：“玉林，你也体谅体谅我们，这一年大家对念秀的感情不比你少。”
赵玉林面露难色，却还是坚持：“我知道你们的心意，但我爹就这么一个念想，他就盼着能在走之前多看看孙女。”
孙玉良擦了擦眼泪，说道：“玉林，我们也心疼你爹，这样吧，让念秀跟你回去住一段时间，等你爹情况稳定些，再把孩子送回来，你看行不？”
赵玉林想了想，点了点头：“行，那就先这样，等我爹好些了，我就把念秀送回来。”
孙玉良抹着泪，从柜子深处翻出一小缕的红毛线，哆嗦着手在念秀的小手腕上系了个圈，嘴里喃喃念叨:“乖宝，姥姥给你系上长命锁，锁住咱娃，平平安安去，早早些回来……”
她转头对赵玉林说:“按老辈的规矩，这红线得戴满九九八十一天，消灾避祸。到时候你爹好些了，正好带着这锁把孩子送回来，咱们把这线儿解了，才算圆满。”
高秀平虽然满心不舍，但也只能同意。
念秀被带走后，家里骤然安静下来，只剩下炕桌上那个被咬了一小口的苹果，氧化变褐色的伤口格外醒目。
高秀平心里空落落的，索性到生产队干活，用劳动释放心中的苦闷，她想找回昔日的自己。
赵玉林带着念秀回到家，他爹见到孙女，浑浊的眼睛里顿时有了光彩，脸上露出久违的笑容。
可老人身体实在太差，没几天病情就加重了。临终前，他紧紧拉着念秀的小手，眼角滑落一滴泪，仿佛把所有的爱都倾注在了这个孩子身上。
老人走后，赵玉林一个人既要忙地里的活，又要照顾念秀，实在力不从心。这时他才真切体会到高秀平一家的难处。犹豫再三，赵玉林还是决定把念秀送回去。
就在这时，同村的一名寡妇王美兰托人找到赵玉林，想要跟他搭伙过日子，并保证会好好照顾念秀。
赵玉林听说有人能帮忙照顾念秀，这样就不用跟孩子分开了，他当即答应下来。
王美兰的丈夫头几年得病去世，留下三岁的儿子刘鹏。她带着刘鹏来到赵玉林家中，小念秀一夜之间有了妈，有了哥哥，小孩子喜欢热闹，她开心得合不拢嘴。
王美兰笑着抱起念秀，手指光滑却带着一丝凉意，她的笑容很满，但眼底却像结了一层薄冰，看不真切。
赵玉林只看到眼前的快乐景象，感觉自己在做梦一样。
他确实只是做梦，这样的快乐景象并没有持续太久。王美兰表面上答应好好照顾念秀，可实际上，她心里只偏袒自己的儿子。