暮色渐浓时，沈清辞扶着灵溪终于抵达秘境入口的临时营地。营地搭建在一片开阔的山谷中，数十顶青色、蓝色、粉色的帐篷错落有致地分布着，分别对应青云宗、天衍宗和百花谷的弟子。营地中央燃起一堆篝火，火光跳跃着映在周围修士的脸上，驱散了秘境黄昏特有的阴冷。
刚靠近营地，就有几个青云宗的弟子迎了上来。为首的是内门弟子江辰，他看到沈清辞和灵溪，眼中闪过一丝惊讶，连忙上前拱手：“清辞师弟，你可算回来了！长老们都在担心你呢。这位是……”他的目光落在灵溪身上，带着几分探究——灵溪身上的妖力虽被沈清辞的灵力巧妙遮掩，却仍逃不过细心修士的感知。
沈清辞没有隐瞒，轻声道：“她叫苏灵溪，是我的朋友，此次秘境之行多亏了她帮忙。”他没有直接点明灵溪的妖族身份，一是怕引起不必要的恐慌，二是不想让灵溪承受异样的目光。灵溪感受到江辰探究的视线，下意识地往沈清辞身后缩了缩，指尖轻轻攥住他的衣袖，像是受惊的幼兽。
江辰也看出了灵溪的局促，没有再多问，只是笑着道：“回来就好，长老们在主帐等着呢，让你们回来后立刻过去。”他说着，目光扫过灵溪苍白的脸色和沈清辞道袍上的血迹，又补充道，“你们要是累了，也可以先休整片刻，我去跟长老说一声。”
“不必了，我们现在就过去。”沈清辞摇摇头。他知道长老们肯定是在担心陨星台的情况，而且血煞宗与魔都勾结的事刻不容缓，必须尽快告知长老，让青云宗早做准备。灵溪也轻轻点头，示意自己没事，能撑住。
雪绒跟在他们身后，琥珀色的眼珠警惕地扫视着周围的修士，时不时用脑袋蹭蹭灵溪的手，像是在安慰她。灵溪感受到雪绒的暖意，紧绷的神经稍稍放松了些，嘴角也泛起一丝浅浅的笑意。
主帐位于营地的最深处，由青色的灵布搭建而成，帐帘上绣着青云宗的祥云图腾。沈清辞掀开帐帘，带着灵溪走了进去。帐内坐着三位青云宗的长老，为首的是大长老林岳，他身着灰色道袍，须发皆白，脸上布满皱纹，却眼神锐利，一看就是修为高深之人。另外两位长老分别是负责宗门事务的王长老和负责弟子修炼的李长老，境界都已达到金丹初期。
“清辞，你们可算回来了。”林岳看到沈清辞，眼中闪过一丝欣慰，随即目光落在灵溪身上，眉头微微皱起，“这位姑娘是……”
“回大长老，她叫苏灵溪，是妖族，此次秘境之行，她多次帮我化解危机，还和我们一起毁掉了血煞宗的噬魂阵。”沈清辞没有隐瞒灵溪的身份，他知道隐瞒不了多久，而且他相信长老们不会因为灵溪是妖族就对她不利。
果然，林岳没有露出排斥的神色，只是点了点头，道：“原来是妖族的姑娘，多谢你帮清辞。坐吧，说说陨星台的情况。”
沈清辞扶着灵溪在一旁的蒲团上坐下，然后将陨星台遇到血煞宗弟子、发现噬魂阵、与赵烈打斗的经过一五一十地说了出来，重点提到了赵烈所说的血煞宗与魔都勾结、想要打开空间裂缝的事。
林岳听完，脸色变得凝重起来，手指轻轻敲击着桌面：“没想到血煞宗竟如此大胆，敢与魔都勾结。魔都的魔主实力深不可测，若是他们真的打开了空间裂缝，东洲大陆恐怕会陷入战乱。”
王长老也皱着眉，沉声道：“我们必须尽快将此事告知其他宗门，让大家联手应对。而且血煞宗的尊主一直行踪诡秘，说不定已经在暗中布下了更多的阴谋。”
李长老看向灵溪，温和地问道：“苏姑娘，你是妖族，对魔都的情况了解多少？”
灵溪没想到长老会问她，微微愣了一下，才轻声道：“我小时候听族里的长辈说过，魔都在西漠大陆的最深处，是魔修和一些邪恶妖族聚集的地方。那里的魔修以吞噬修士的灵力和妖族的妖核为生，手段极其残忍。而且魔都的魔主已经活了上千年，据说实力已经达到了元婴期，身边还有不少实力强大的魔将。”
“元婴期！”三位长老都倒吸一口凉气。元婴期修士在东洲大陆已是顶尖的存在，整个青云宗也只有林岳大长老达到了元婴初期，若是魔都的魔主真的有元婴期的实力，那东洲大陆的修士恐怕很难抵挡。
林岳沉默了片刻，道：“看来此事刻不容缓。王长老，你明天一早就带着清辞去天衍宗和百花谷的营地，与他们的长老商议对策。李长老，你负责加强营地的防御，防止血煞宗的余党偷袭。”
“是，大长老。”王长老和李长老齐声应道。
沈清辞站起身，拱手道：“大长老，我有一事请求。”
“你说。”林岳看向他。
“灵溪刚从我的身体里出来，妖核还没完全稳固，而且她在陨星台为了救我受了伤，我想请长老允许她暂时留在青云宗的营地，由我照顾她。”沈清辞的声音带着一丝恳求，他担心灵溪独自在外会遇到危险，也想借此机会好好照顾她，弥补这三个月来的亏欠。
林岳看了看灵溪，又看了看沈清辞，眼中闪过一丝了然，点了点头：“可以，你就带着苏姑娘住在你的帐篷里，多加照顾。不过你要注意，不要让其他弟子对苏姑娘产生误会，若是有弟子不服，你就说是我的意思。”
“多谢大长老！”沈清辞心中一喜，连忙道谢。灵溪也站起身，对着林岳微微屈膝：“多谢长老成全。”
离开主帐时，夜色已经完全笼罩了营地。篝火旁的修士们大多已经休息，只有几个负责守夜的弟子还在巡逻。沈清辞扶着灵溪，沿着营地的小路往自己的帐篷走去。雪绒跟在他们身边，时不时用尾巴扫开路上的石子，像是在为他们引路。
“清辞，没想到长老们这么好说话。”灵溪轻声道，语气中带着一丝庆幸。她之前还担心长老们会因为她是妖族而排斥她，甚至对她动手，现在看来是她多虑了。
沈清辞笑了笑，道：“青云宗的长老们都很开明，不会因为种族而区别对待。而且你帮了我们这么多，他们感激你还来不及呢。”他停下脚步，转身看着灵溪，眼中满是温柔，“以后你就安心待在我身边，我会保护你的。”
灵溪点点头，眼底泛起一层水汽。她靠在沈清辞的怀里，感受着他身上的温度，心中满是幸福。她知道，有沈清辞在，她就什么都不用怕。
回到帐篷后，沈清辞先让灵溪坐在蒲团上休息，然后从储物袋里摸出一瓶丹药，倒出一粒递给她：“这是‘复元丹’，能快速恢复伤势，你先吃了它。”
灵溪接过丹药，放入口中。丹药入口即化，一股温润的灵力顺着喉咙滑入丹田，滋养着受损的妖核。她能感觉到妖核的波动越来越稳定，身上的疲惫也减轻了不少。
沈清辞又拿出一块干净的布巾，沾了些灵泉水，递给灵溪：“擦擦脸吧，你脸上还有些灰尘。”
灵溪接过布巾，轻轻擦拭着脸颊。火光映在她的脸上，勾勒出精致的轮廓，长长的睫毛在眼睑下投下一片浅浅的阴影，显得格外动人。沈清辞看着她，心中泛起一股难以言喻的暖意——这三个月来，他无数次在梦中想象过灵溪醒来后的场景，如今梦想成真，他只希望时间能永远停留在这一刻。
就在这时，帐篷外传来一阵敲门声，伴随着江辰的声音：“清辞师弟，你在吗？长老让我给你送些灵草过来，说是给苏姑娘补身体的。”
沈清辞起身打开帐篷，接过江辰手中的药草。那是一些常见的补气血的灵草，虽然不是什么珍贵的药材，却能看出长老们的用心。“多谢江师兄，也替我谢谢长老。”
江辰笑了笑，道：“不用谢，这是长老们的意思。对了，苏姑娘还好吗？若是有什么需要帮忙的，随时跟我说。”他的目光透过帐篷的缝隙，看到灵溪坐在蒲团上，对着他友好地笑了笑，心中的疑虑也渐渐消散——他原本还担心灵溪是邪恶妖族，现在看来，她不仅不邪恶，还很和善。
“她很好，多谢师兄关心。”沈清辞道。
江辰又叮嘱了几句，才转身离开。沈清辞关上门，将灵草放在桌上，对灵溪道：“明天我用这些灵草给你熬些汤，补补身体。”
灵溪点点头，眼中满是期待：“好啊，我还没喝过你熬的汤呢。”
沈清辞笑了笑，没有说话。他坐在灵溪身边，开始整理今天从陨星台带回来的东西。除了那株凝魂花，还有一些采集到的灵草和矿石，虽然都不是什么珍贵的物品，却也是他和灵溪共同努力的成果。
灵溪靠在沈清辞的肩膀上，看着他认真整理东西的样子，嘴角不自觉地微微上扬。她忽然想起第一次在苍梧山见到沈清辞时的场景——那时他也是这样，认真地帮她处理伤口，眼神中带着温柔的光芒，让她一下子就心动了。她轻声道：“清辞，你还记得我们第一次见面的时候吗？”
沈清辞愣了一下，随即笑道：“当然记得，那时你被一群修士追杀，躲在山洞里，身上还受了伤，看到我就像看到了救星一样，紧紧抓住我的衣袖不放。”
灵溪脸颊一红，有些不好意思地说：“那时候我刚化形不久，什么都不懂，看到有人要抓我，吓得都快哭了。还好你救了我，不然我现在可能已经被炼成丹药了。”
“傻丫头，别胡思乱想。”沈清辞轻轻抚摸着灵溪的长发，声音温柔，“既然我救了你，就会一直保护你，绝不会让你受到一点伤害。”
灵溪嗯了一声，靠在沈清辞的怀里，渐渐睡着了。她睡得很安稳，嘴角还带着甜甜的笑容，显然是做了个好梦。沈清辞小心翼翼地将她抱到铺着软垫的石床上，为她盖好被子，然后坐在床边，静静地看着她的睡颜。
夜色渐深，营地中的篝火渐渐熄灭，只剩下巡逻弟子的脚步声和偶尔传来的妖兽嘶吼声。沈清辞没有睡意，他运转起青云宗的心法，开始打坐修炼。他知道，只有不断提升自己的实力，才能更好地保护灵溪，应对未来可能出现的危险。
第二天一早，天刚蒙蒙亮，沈清辞就醒了。灵溪还在熟睡，长长的睫毛在眼睑下投下一片浅浅的阴影，看起来格外可爱。他轻轻起身，没有吵醒灵溪，然后拿着昨天江辰送来的灵草，去营地的厨房熬汤。
营地的厨房是一个临时搭建的棚子，里面摆放着几个灶台和一些厨具。负责做饭的是几个青云宗的外门弟子，他们看到沈清辞，都有些惊讶——沈清辞是内门弟子中的佼佼者，平时很少来厨房，更别说亲自做饭了。
“清辞师兄，你怎么来了？”一个外门弟子好奇地问道。
沈清辞笑了笑，道：“我来给朋友熬些汤，补补身体。”他没有多说，只是熟练地清洗灵草，然后架起锅，倒入灵泉水，开始熬汤。
灵草的香气很快就弥漫了整个厨房，吸引了不少弟子的注意。大家都好奇地围过来看，想知道沈清辞到底在熬什么汤。沈清辞没有在意众人的目光，只是专注地熬着汤，时不时用勺子搅拌一下，生怕汤熬糊了。
半个时辰后，汤终于熬好了。沈清辞将汤盛在一个玉碗里，小心翼翼地端着，往自己的帐篷走去。他刚走到帐篷门口，就看到灵溪站在门口，眼中满是期待地看着他手中的汤碗。
“你醒了？”沈清辞笑道。
灵溪点点头，道：“我闻到香味了，就醒了。这汤好香啊，一定很好喝。”
沈清辞将汤碗递给灵溪，道：“快尝尝，看看合不合你的口味。”
灵溪接过汤碗，轻轻吹了吹，然后喝了一口。汤的味道很鲜美，带着灵草特有的清香，喝下去后，一股温润的灵力顺着喉咙滑入丹田，让她感觉全身都暖洋洋的。她笑着道：“很好喝，清辞，你的手艺真好。”
沈清辞看着灵溪开心的样子，心中也满是满足。他坐在灵溪身边，看着她一口一口地喝着汤，眼神中满是温柔。
就在这时，帐篷外传来一阵喧哗声，伴随着弟子们的争吵声。沈清辞皱了皱眉，起身打开帐篷，想看看发生了什么事。
只见营地中央围了一群弟子，其中几个天衍宗的弟子正和青云宗的弟子争吵着什么，气氛剑拔弩张。为首的天衍宗弟子是个身材高大的青年，腰间挂着一块刻有“李”字的玉佩，正是李家的嫡子李轩。他脸色涨得通红，对着青云宗的弟子怒吼道：“你们青云宗太过分了！竟然包庇妖族，还让她住在营地中，就不怕她伤害我们吗？”
青云宗的弟子也不甘示弱，反驳道：“苏姑娘是好妖，她还帮我们毁掉了血煞宗的噬魂阵，你凭什么说她会伤害我们？”
“好妖？妖族哪有什么好妖！”李轩不屑地哼了一声，“我看你们就是被她迷惑了！今天我一定要把她赶出营地，免得她在这里害人！”他说着，就要往沈清辞的帐篷冲去。
沈清辞脸色一沉，挡在帐篷门口，冷声道：“李师兄，请你自重！灵溪是我的朋友，也是青云宗的客人，你若是敢对她动手，就是与我沈清辞为敌！”
李轩停下脚步，看着沈清辞，眼中满是不屑：“沈清辞，你不过是个筑基中期的修士，也敢跟我叫板？我劝你识相点，赶紧把那个妖族交出来，不然别怪我不客气！”他说着，身上爆发出筑基后期的灵力，显然是想强行动手。
灵溪听到外面的争吵声，也从帐篷里走了出来。她看着李轩，眼中满是平静：“这位师兄，我知道你对妖族有偏见，但我从来没有想过要伤害任何人。此次秘境之行，我还多次帮你们天衍宗的弟子化解危机，你若是不信，可以去问问史云昭师兄和李若薇师姐。”
“史师兄和若薇师姐？”李轩愣了一下，随即冷笑道，“就算你帮过他们，也改变不了你是妖族的事实！妖族天生邪恶，留在营地中就是个隐患，今天我必须把你赶走！”他说着，突然凝聚灵力，朝着灵溪拍出一掌。
沈清辞脸色大变，立刻挡在灵溪身前，凝聚灵力形成一道护盾。“砰”的一声，李轩的掌风落在护盾上，将沈清辞震得往后退了两步。灵溪连忙扶住沈清辞，眼中满是担忧：“清辞，你没事吧？”
“我没事。”沈清辞摇摇头，眼中满是怒火，“李轩，你太过分了！灵溪没有招惹你，你为什么要对她动手？”
“我就是要对她动手，怎么样？”李轩不屑地哼了一声，再次凝聚灵力，准备发动攻击。
就在这时，一道威严的声音传来：“住手！”
众人循声望去，只见林岳大长老和天衍宗的大长老赵海走了过来。赵海是个身材微胖的中年男子，脸上总是带着温和的笑容，此刻却脸色严肃地看着李轩：“李轩，你好大的胆子！竟敢在营地中动手，还对苏姑娘无礼，你眼里还有没有宗门规矩？”
李轩看到赵海，脸色瞬间变得苍白，连忙收起灵力，躬身道：“赵长老，我……我只是觉得这个妖族留在营地中不安全，想把她赶走。”
“不安全？”赵海冷哼一声，“苏姑娘帮我们毁掉了血煞宗的噬魂阵，救了不少弟子的性命，她要是不安全，那谁才安全？我看你是被偏见冲昏了头脑！还不快给苏姑娘和沈清辞道歉！”
李轩咬了咬牙，虽然不情愿，但还是对着灵溪和沈清辞拱了拱手：“对不起，苏姑娘，沈师兄，是我错了，我不该对你们动手。”
灵溪轻轻摇头，道：“没关系，我知道你只是对妖族有偏见，没有恶意。”
沈清辞也没有再多说什么，只是冷冷地看了李轩一眼，然后扶着灵溪往帐篷走去。他知道，这次的事情虽然解决了，但人妖之间的隔阂并没有那么容易消除，未来他和灵溪还会遇到更多的挑战。