黑暗，无边无际的黑暗，如同厚重的茧，将意识紧紧包裹。唯有剧痛和虚弱，如同潮水般一次次冲击着那层薄弱的屏障，提醒着我依旧“存在”。
不知过了多久，仿佛在无尽深渊中沉沦了万载，又仿佛只是短暂的一瞬，一点微弱的光芒，终于刺破了这永恒的黑暗。伴随着光芒而来的，是一股温和醇厚、却又带着勃勃生机的药力，如同春日里最细腻的雨丝，缓缓渗入我干涸的经脉、刺痛欲裂的识海，以及那传来阵阵空虚感的生命本源。
这股力量并非强行修复，而是以一种极其高明的方式在滋养、引导，激发着我身体本身的恢复能力。
我艰难地，一点一点地，重新夺回了对身体的控制权。沉重的眼皮颤动了几下，终于缓缓睁开。
模糊的视线逐渐聚焦。首先映入眼帘的，是熟悉的、朴素的木质屋顶——是竹溪苑的静室。空气中弥漫着浓郁而清雅的药香，沁人心脾。
“林修！你醒了！”耳边传来苏晚带着哭腔的、充满惊喜的呼喊。紧接着，两张写满了担忧与憔悴的脸庞占据了视野，是苏晚和楚灵。她们的眼睛红肿，显然在我昏迷期间没少流泪和担惊受怕。
我张了张嘴，喉咙干涩得发不出声音。
楚灵立刻端来一杯温水，小心地扶起我，将水喂到我唇边。清凉的液体滑过喉咙，带来一丝久旱逢甘霖的舒爽。
“我昏迷了多久？”我的声音沙哑得如同破锣。
“整整一天一夜！”苏晚抢着回答，眼圈又红了，“是柳师叔亲自出手，用了丹霞峰珍藏的‘九转回天丹’和‘蕴神紫液’，才把你从鬼门关拉回来的！云渺前辈也来看过你，说你根基未损，已是万幸。”
一天一夜，我心中凛然。看来最后与江岩那一战，真的是在透支生命了。九转回天丹？蕴神紫液？这等珍贵的丹药，剑宗竟然舍得用在我这个“外人”身上？
似乎看出了我的疑惑，楚灵低声道：“你昏迷后，论剑暂停了一天。云渺前辈力排众议，言你连番苦战，为选拔增色，展现了我辈修士坚韧不拔之志，当全力救治。萧师兄……似乎也出了力。”
云渺真人……萧辰，我默默记下这份人情。虽然他们可能各有考量，但救命之恩是实打实的。
我尝试感应了一下体内的情况。灵力恢复了一成左右，如同细流在宽阔却干涸的河床上艰难流淌。神魂的刺痛感减弱了大半，但依旧能感觉到一种深层次的疲惫，仿佛大病初愈。双臂的伤口被妥善包扎，传来清凉的药力，疼痛基本消失。最麻烦的是生命本源，那丝燃烧带来的空虚感依旧存在，如同瓷器上的一道细微裂痕，虽然被药力暂时稳固，但远未复原。
总的来说，从“濒死”拉回到了“重伤虚弱”的状态，但距离恢复战力，还差得太远太远。
“现在论剑进行到哪一步了？”我问道，心中已经有了不好的预感。
苏晚和楚灵对视一眼，脸上都露出了复杂的神色。
苏晚咬了咬嘴唇，低声道：“你昏迷后，剩下的比赛继续进行。现在已经决出了前六名。第五轮的抽签已经结束了。”
果然我错过了抽签。按照规则，缺席视为弃权。
“我的对手是谁？”我沉声问。
楚灵沉默了一下，才缓缓吐出一个名字：“萧辰。”
萧辰？！
我的心猛地一沉！
竟然是他！那个深不可测的剑宗执剑弟子，登剑梯高居第二，一路走来未逢敌手，甚至连背后的长剑都未曾拔出的绝世天才！
以我现在的状态，对上全盛时期的萧辰，这已经不是螳臂当车，而是以卵击石！不，连卵都算不上，简直就是尘埃与皓月的差距！
房间内陷入了一片死寂。苏晚和楚灵都低下了头，不忍看我的表情。她们很清楚，这几乎是一个必死之局。以我现在的状态上台，别说战斗，恐怕连萧辰随手一道剑气都接不下，瞬间就会被重创甚至“陨落”，刚刚稳定的伤势会立刻恶化，后果不堪设想。
难道真的要到此为止了吗？拼尽一切，连克强敌，甚至不惜燃烧本源才走到这一步，最终却要因为重伤缺席而止步前六？距离客卿身份，距离摆脱“人证”的束缚，明明只有一步之遥！
不甘！强烈的不甘如同毒火般灼烧着我的心脏！
但理智告诉我，上台，等于自杀。不仅前功尽弃，还可能搭上性命，辜负了云渺真人的救治，也让苏晚她们陷入绝望。
冰冷的系统光幕，在意海中无声展开，选项透着前所未有的残酷：
【检测到宿主苏醒，面临最终抉择：第五轮对阵萧辰。】
【选项一：坚持参赛，登上论剑台。理由：逆推之路，当一往无前，虽死无憾。奖励：“悲壮值”5000点（大概率死后结算），主角传说度+5。代价：百分百被瞬间击败，重伤加剧，根基严重受损概率90%，死亡概率30%。】
【选项二：主动弃权，保全自身。理由：留得青山在，不愁没柴烧。承认现实，亦是智慧。奖励：“生存值”3000点，“隐忍值”2000点。代价：失去客卿资格，前期努力付诸东流，威望受损。】
【选项三（新，需消耗1000逆推值解锁）：以重伤之躯登台，但不上场战斗，而是当着所有人的面，向萧辰及剑宗高层提出一个“交易”或“请求”，以弃权为代价，换取某种承诺或资源。理由：最大化利用现有筹码（声望、潜力、以及云渺真人的些许善意），争取实质利益。奖励：“机变值”4000点，大概率获得剑宗一定补偿或承诺。代价：需要极高的谈判技巧与胆识，若被拒绝则人财两空。】
看着选项，我沉默了。
选项一是纯粹的送死，毫无意义。
选项二能活，但太过憋屈，与我逆推之道相悖。
选项三兵行险着，看似屈辱，实则可能是在绝境中，唯一能撬动局面的方法！
我需要客卿身份带来的自由和资源，但如果实在得不到，退而求其次，换取其他形式的保障和支持，也未尝不可！关键是，如何开口，才能不让这“弃权”显得懦弱，反而成为一种以退为进的策略？
【“消耗1000逆推值，解锁选项三！”】我做出了决定。与其毫无价值地倒下，不如赌一把，用这弃权的“姿态”，去换取更大的利益！
【逆推值-1000。剩余逆推值：3000点。选项三已解锁。请宿主构思谈判策略。】
光幕隐去。我深吸一口气，压下心中的不甘与波澜，眼神重新变得坚定而冷静。
“扶我起来。”我对苏晚和楚灵说道。
“林修，你”苏晚担忧地看着我。
“我没事。”我摇了摇头，“只是去做个了断。”
在苏晚和楚灵的搀扶下，我艰难地站起身，脚步虚浮地向外走去。每走一步，都牵扯着体内的伤势，带来阵阵隐痛，但我咬紧牙关，挺直了脊梁。
当我们来到万剑坪时，这里依旧人山人海。论剑台周围的气氛达到了高潮，因为即将进行的是前六名的排位战，尤其是萧辰的比赛，更是万众瞩目。
我们的出现，瞬间吸引了全场的目光。
“看！是林修！”
“他醒了？竟然还能走动？”
“他这是要上台吗？不要命了？！”
“他的对手可是萧辰啊！”
惊呼声、议论声如同潮水般涌来。高台上，云渺真人、萧辰以及其他宗门高层的目光也同时落在我身上。云渺真人眼神平静，似乎早有预料。萧辰看着我，眼神依旧冷峻，但深处似乎闪过一丝极淡的讶异。
主持长老看到我，眉头微皱，沉声道：“林修，你伤势未愈，按规则可视为弃权，不必勉强。”
我对着高台和主持长老的方向，微微躬身，行了一礼。动作因虚弱而有些摇晃，但姿态不卑不亢。
然后，我抬起头，目光越过众人，直接落在了萧辰身上，声音虽然沙哑，却清晰地传遍了整个万剑坪：
“萧师兄，这一战，我弃权。”
哗！
尽管早有预料，但当我亲口说出“弃权”二字时，台下还是响起了一片巨大的哗然。有惋惜，有理解，但更多的，是一种“果然如此”的释然。毕竟，没人认为重伤的我能与萧辰抗衡。
然而，我接下来的话，却让所有的哗然声戛然而止。
“但是，”我话锋一转，目光依旧直视着萧辰，甚至带着一丝锐利，“我并非因惧战而弃权！而是因为我林修，不愿以如此不堪的状态，玷污了与萧师兄这等对手交锋的资格！那是对你，也是对这场论剑的不尊重！”
我的话，掷地有声，带着一种虽败犹荣的傲骨！
萧辰的眼神微微动了一下。
我继续道，声音提高，转向高台，尤其是云渺真人的方向：“晚辈林修，自知修为浅薄，出身微末，然凭手中之力，心中之志，连战连捷，跻身于此！敢问诸位前辈，敢问剑宗！我林修，可配得上一个‘客卿’之名？若配得上，即便此战弃权，我是否仍有资格，为我与我的同伴，在这万剑天穹，争得一席立足之地，一个凭自身能力去调查真相、讨还公道的机会？！”
我以弃权为引，抛出了最核心的问题！我不是在乞求，我是在质问！用我一路拼杀而来的战绩和声望，质问剑宗，是否愿意给予一个“公平”！
全场死寂！所有人都被我这番大胆至极的言论惊呆了！一个重伤的、弃权的参赛者，竟然敢当着五大宗门高层的面，如此质问？！
苏晚和楚灵扶住我的手微微颤抖，既是紧张，也是激动。
高台之上，诸位长老神色各异，有的面露不悦，有的若有所思。云渺真人看着台下那道虽摇摇欲坠却目光灼灼的身影，嘴角那抹极淡的弧度似乎加深了一些。
萧辰沉默了片刻，终于缓缓开口，声音清冷，却带着一种奇异的穿透力：“你的实力，你的意志，配得上。”
他顿了顿，看向高台中央的主持长老以及云渺真人，“师尊，各位师叔伯。林修虽此战弃权，然其前四轮表现，有目共睹。依弟子看，其已证明自身价值。一个客卿名额，予之，无损我剑宗声威，反显我宗容人之量，惜才之心。”
萧辰，竟然当众为我说话！
云渺真人微微颔首，目光扫过其他高层，见无人明确反对，便缓缓开口道：“林修虽弃权此战，然其前绩卓着，心志可嘉。按例，弃权者排名落于所有完赛者之后。然，念其功，特许……授予其外门客卿身份，暂列第十。”
声音不大，却如同惊雷，炸响在每个人耳边！
授予客卿身份！虽然排名第十，是客卿中最末，但这意味着，我们成功了！我们摆脱了“人证”的尴尬地位，获得了在剑宗相对自由的身份和一定的资源权限！
我心中那块一直悬着的巨石，轰然落地！巨大的喜悦和疲惫同时涌上心头，身体晃了晃，几乎要站立不住。
“多谢云渺前辈！多谢萧师兄！多谢剑宗！”我强撑着，再次躬身行礼。这一次，带着真诚的感激。
台下在短暂的寂静后，爆发出了更加热烈的议论声。有惊讶，有羡慕，有嫉妒，但更多的，是一种对强者和其争取来的结果的认可。
我知道，从这一刻起，一切都不一样了。
我，林修，器宗杂役，正式成为了剑宗外门客卿！
逆推之路，在这万剑天穹，终于踏出了坚实的第一步！
看着欢呼着冲过来的苏晚和楚灵，以及远处观望区那个同样露出如释重负笑容的苍白身影，我缓缓闭上了眼睛。
身体的疲惫如同潮水般将我淹没。但心中，却充满了前所未有的明亮与力量。客卿只是一个开始。
器宗的黑暗，周元的阴谋，血魔殿的威胁，我们的复仇与逆推之路，现在，才真正开始！