十一眼疾手快一把扶住：“老人家不必如此。”
云傲天扫了眼满地狼藉的刘府，沉声道：“这麻袋是从他们身上带着的。”
刘家少爷打开麻袋，里面赫然是他们刘府被抢的东西。
刘家大少爷连忙作揖行礼：“多谢各位壮士相助！今夜府中实在混乱，不知各位下榻何处？明日必当登门拜谢！”
云傲天抱拳回礼：“举手之劳，不足挂齿。”
他示意手下将绑着的匪徒推上前，“人交给你们了，如何处置，你们自行定夺。告辞。”
“咳咳......多谢各位......”刘老爷虚弱地拱手相送。
云傲天和十一带着人转身离去，将刘府的摊子留给他们自己处理。
南茉这边，人刚上楼，就听见老太太摸索着来到房门口：“茉儿，外头闹哄哄的，出什么事了？”
南茉温声安抚：“祖母，一点小事，已经解决了。”
她扶着老太太回到床边，“您快歇着吧。”
待老太太睡下，南茉回到自己房间。
小黑蜷在枕边，肉丸熊崽在地毯上打着小呼噜，嗜血蛇不知何时盘在了小熊肚皮上取暖。
角落里，小老鼠和蜘蛛睡到同一个笼子里。
南茉看着一屋子“宠物”，她这里都快成动物园了。
次日清晨，冬至的微光刚刚爬上窗棂。
南茉一行人下楼时，发现刘府大公子刘广元已带着管家和仆从在客栈大堂等候多时。
几个大箱子整齐地码放在一旁。
刘广元见到南茉时明显一怔，他万万没想到这些壮士口中的“老大”，竟是如此年轻绝色的女子。
他连忙上前，恭敬行礼：“恩人安好。在下刘广元，家父因身体抱恙未能亲至，特命在下携薄礼前来致谢。”
他示意下人打开箱子，里面装着金银珠宝，绫罗绸缎、珍贵药材，“多亏恩人昨夜擒住歹徒，保住我刘府根基。”
南茉随意地摆摆手：“恰巧碰上罢了，不必言谢。”
刘广元又诚恳道：“家父在家中设了便宴，想请恩人一行人赏光......”
见南茉似要拒绝，他急忙补充，“就是些家常小菜。”
在刘广元和管家滔滔不绝的感谢了两刻钟后，南茉应下：“行，午膳我们去。”
刘广元喜出望外，连连作揖：“那在下这就回去准备！”留下礼物后，带着众人恭敬退下。
南茉随手掀开礼箱，里面绫罗绸缎、珍稀药材琳琅满目，刘府出手确实大方。
她轻蹙眉头，既是登门赴宴，总该备些回礼才是。
指尖在空间里找了许久，金银玉器都俗气，银票又太过敷衍。
最终停在药品货架前，想起刘老爷那撕心裂肺的咳嗽声。
“就这个吧。”她取出两盒抗生素，又配了一瓶止咳颗粒。
在现代最普通的药物，在这时代却是无价之宝。
午时，老太太并未随南茉同赴刘府之宴。
她那双浑浊的眼睛看不见光明，不愿成为南茉的累赘。
几番推辞后，南茉终是拗不过这位固执的老人，只得嘱咐闫凤英与王悠好生照料，做些易消化的膳食。
临行前，她又将小八留在客栈护卫众人，自己则带着卢风、云傲天和十一前往刘府赴宴。
刘府管家早已在门外翘首以盼，远远望见南茉一行便疾步相迎：“恩人姑娘，快请进！”
宴设正厅，最尊贵的首位空悬，显然是专为南茉而留。
待众人落座，刘老爷拄着蟠龙杖颤巍起身，未语先咳：“咳咳……昨夜多亏恩人……咳咳...保住我刘氏百年传承的金龟。”
他抬手示意，两名小厮立即恭敬地捧上一个纯金水盆。
盆中清水微漾，一只通体金黄的巨龟正慵懒划动四肢，龟甲上天然形成的八卦纹路在烛光下流转着神秘光泽，每一片鳞甲都仿佛由纯金锻造，却又分明是活物。
南茉眨了眨眼，心想自己来这古代可真是开了眼界。
先是能随意变幻大小的嗜血蛇，再是能轻易咬断骨头的黑鼠，如今又冒出这么一只金灿灿的活王八。
难怪刘家视若珍宝，这玩意儿搁哪儿都是个稀罕物。
她甚至怀疑自己是不是误入了《山海经》的世界。
“这龟……真是纯金的？”她忍不住伸手，指尖轻轻碰了碰龟甲，触感冰凉坚硬。
刘老爷见状，眼中闪过欣慰之色。
南茉眼中只有纯粹的好奇，不见半分贪婪，这让他更加确信，眼前这位，定是金龟显灵为他刘家引来的贵人。
这金龟数月来纹丝不动，不食不游，府中上下都以为它已寿尽归天。
可昨日遭贼人窃走后，经恩人夺回，它竟又活了过来！
刘老爷认为这必是金龟显灵，替刘府找了位能人。
刘广元含笑解释：“此龟并非纯金，只是天生金甲，浑然天成。”
南茉凝视着水中缓缓游动的金龟，那鳞甲在烛光下流转着神秘的光晕。
她轻叹一声：“世间之大，真是无奇不有……刘老爷，还是快些收好吧。”
南茉从袖中取出一个素雅锦囊，缓缓展开包裹的宣纸，露出两样精巧的药包。
“刘老爷，承蒙厚赠那些奇珍异宝，这两味药权当回礼。
这白色药片，每日两次，饭后两刻钟服用。
这小颗粒的，每日三次，同样饭后服用。”
刘老爷的大儿媳闻言，下意识开口：“传府医过……”
话未说完，刘老爷便重重一杵拐杖，咳着打断：“传什么府医？老朽定当按时服用。”
刘家子女们见父亲生气，齐齐起身，躬身行礼：“多谢恩人赐药。”
宴席过后，刘广元引着南茉几人穿过曲折的回廊，来到后院一处别致的暖阁前。
推开雕花木门的刹那，一股温润的暖意夹杂着泥土芬芳扑面而来。
南茉抬眼望去，暖阁内，整整齐齐排列着数十个陶土缸，每个缸中都生长着翠绿的菜苗。
吃饭时，南茉便奇怪，这刘府新鲜蔬菜种类不少。
她一度认为这石桥镇附近，应当也有温泉山洞。