废弃的山神庙比李长寿想象中要好些，至少屋顶还算完整，能遮风挡雨。角落里堆着些干燥的茅草，张伟手脚麻利地铺了个简陋的床铺，又不知从哪儿摸出个火折子，生起一小堆篝火。
火光跳跃，映着两张年轻却写满风霜的脸。
李长寿将摸尸得来的碎银子分出最小的一块，让张伟去附近村落换了点粗粮和清水。他自己则借着火光，仔细研究那块劣质玉佩和从张伟腰间“顺来”的灰色小布袋。
玉佩触手温凉，但灵气稀薄得几乎可以忽略不计，更像是某个低阶修士随手炼制失败的残次品。倒是那个灰色布袋，看似普通，但李长寿集中精神去感知时，能隐约察觉到一丝微弱的空间波动。
“储物袋？”李长寿心中一动，尝试着将一丝微弱得几乎不存在的气感（这是他三个月来唯一练出的成果，勉强能感应到天地间游离的稀薄灵气）探入袋口。
嗡！
一声轻微的震响，仿佛打破了某种屏障。他的“视线”仿佛进入了一个约莫立方米大小的灰蒙蒙空间，里面杂七杂八放着几块下品灵石（根据原主残存记忆辨认）、几瓶标注着“辟谷丹”、“金疮药”的普通丹药、一本纸质泛黄的薄册子，还有几件换洗衣物。
发了！
李长寿心头狂喜，但脸上依旧古井无波，甚至带着一丝高人般的淡然。他不动声色地将那几块下品灵石和那本册子转移到自己怀里（动作隐蔽而迅速），然后将储物袋原样放回身边，仿佛从未动过。
“前辈，食物换回来了。”张伟捧着几个粗粮饼子和一葫芦清水回来，恭敬地递给李长寿。
李长寿接过，慢条斯理地吃着，目光落在张伟身上，带着几分“考较”的意味：“你家中遭变，可还有去处？”
张伟神色一黯，摇了摇头：“没了……父母皆亡，家产被夺。我……我本想前往流云坊市碰碰运气，看能否拜入哪个小门派，或是做个散修学徒，谁知半路就遭了劫杀……”
流云坊市？散修？
李长寿心中记下这两个关键词，面上却露出一丝“果然如此”的表情，叹道：“仙路漫漫，荆棘遍布。你一介凡胎，无引路人，贸然踏入，无异于羊入虎口。”
张伟闻言，更是沮丧。
李长寿话锋一转，似是随意问道：“你既一心向道，可曾测过自身灵根资质？”
张伟老实回答：“幼时家中请过一位路过修士测过，说是……五行杂灵根，资质……下下等。”他说到最后，声音低若蚊蚋，显然对此极为自卑。
五行杂灵根？废柴中的废柴？
李长寿心中非但没有鄙夷，反而暗自点头。好！太好了！这种资质，正适合他接下来的计划。天才目标太大，容易引人注目，而这种资质普通的，反而更容易被他“引导”（带歪）。
他沉吟片刻，脸上露出一种“惜才”与“无奈”交织的复杂表情，缓缓道：“灵根资质，固然是登天之梯，却也非唯一路径。大道五十，天衍四九，人遁其一。修行路上，心性、机缘，有时比资质更为重要。”
他这番话，说得云山雾罩，却又隐隐契合某种道理。张伟听得似懂非懂，但见前辈如此说，心中不禁又燃起一丝希望。
“罢了。”李长寿仿佛下了某种决心，从怀中（实则是从储物袋里取出）掏出那本泛黄的册子，递给张伟，“你我相遇，也算有缘。这本《引气基础详解》，虽只是大路货色，却胜在根基扎实，讲述引气法门颇为细致。你拿去，好生参悟，或可……踏入修行之门。”
张伟双手颤抖地接过册子，只见封面上几个歪歪扭扭的字迹，墨迹都有些褪色了。他激动得热泪盈眶，又要下拜：“前辈！此等大恩……”
“打住。”李长寿抬手虚扶，脸上是高深莫测的淡然，“法不可轻传，亦不可滥传。你需谨记，修行之初，当以‘稳’字为先。灵气运行，务必循序渐进，不可贪功冒进。遇事……三思而后行，谋定而后动。须知，木秀于林，风必摧之；堆出于岸，流必湍之；行高于人，众必非之。此乃天道，亦是生存之道。”
他这一番结合了道家思想、兵法谋略和苟命哲学的大杂烩，听得张伟一愣一愣的，只觉得前辈字字珠玑，蕴含无上智慧，尤其是那句“木秀于林，风必摧之”，更是让他浑身一震，仿佛看到了修行路上的腥风血雨和无数明枪暗箭。
“晚辈……谨记前辈教诲！”张伟郑重地将册子揣入怀中，如同捧着绝世秘籍。
李长寿满意地点点头。很好，老六启蒙教育，第一步，完成。
……
数日后，凭借张伟对附近地形的熟悉和李长寿的谨慎（主要是李长寿的谨慎），两人有惊无险地抵达了所谓的“流云坊市”。
那是一片位于两座荒山之间的谷地，依着山势搭建着不少简陋的木屋、石屋，甚至还有几个山洞被开辟成了店铺。人来人往，倒是颇为热闹。不过其中大多是与张伟类似的凡人，或是些气息微弱、衣着寒酸的炼气期低阶修士。
李长寿让张伟用剩下的碎银子租下了一个最偏僻、最不起眼的小石屋。安顿下来后，他便开始研究那本《引气基础详解》和几块下品灵石。
凭借远超这个时代普通人的理解能力和逻辑思维（以及来自信息爆炸时代的各种脑洞），李长寿很快便理解了引气入体的基本原理。加上那几块下品灵石辅助，他竟在短短几天内，成功地引气入体，正式踏入了炼气期一层！
虽然只是修行界最底层的底层，但感受到丹田内那丝微弱却真实存在的暖流时，李长寿还是忍不住心潮澎湃。
终于，有了一点点自保的本钱……虽然依旧微乎其微。
他没有声张，甚至对张伟也只是说略有感悟。他每日除了必要的打坐修炼（用最节省、最不易引起灵气波动的方式），便是让张伟外出打听坊市里的各种消息——哪个门派在收徒，收徒标准如何，坊市里的势力分布，最近有什么传闻等等。
张伟对这位“深不可测”又“悉心指点”自己的前辈言听计从，每天早出晚归，将打听到的消息事无巨细地汇报给李长寿。
这一日，张伟带回一个消息：“前辈，打听到了！青云宗三年一度的开山收徒，下月初便开始！据说只要年龄不超过二十，能引气入体者，皆可前往山门参加考核！”
青云宗，是这流云坊市周边千里内最大的修仙宗门。对无数散修和凡人来说，无疑是鲤鱼跃龙门的机会。
李长寿闻言，眼中精光一闪。
宗门？大树底下好乘凉！资源、功法、庇护……这些都是他目前急需的。更重要的是，宗门弟子身份，能很好地掩饰他的“异常”和“老六”行为。
“嗯，知道了。”李长寿表面平静，心中已开始飞速盘算。
几天后，青云宗山门外，人山人海。
无数怀揣仙侠梦的少男少女排成长龙，接受第一关的资质检测。检测方式很简单，将手按在一块巨大的测灵石上，根据亮起的光芒属性和亮度判断灵根优劣。
张伟紧张地排在队伍中，不时回头看看身后气定神闲（实则内心疯狂计算各种可能性和应对方案）的李长寿。
“下一个，张伟！”
张伟深吸一口气，走上前，将手按在测灵石上。
嗡……
测灵石发出微弱而混杂的五色光芒，亮度黯淡。
负责检测的外门弟子皱了皱眉，语气淡漠：“五行杂灵根，资质下下等。不合格，下一个！”
张伟脸色瞬间惨白，失魂落魄地退到一边。
周围响起一阵低低的嗤笑声和议论声。
“五行杂灵根也敢来？”
“浪费名额……”
张伟低着头，拳头紧握，指甲几乎掐进肉里。
李长寿将一切看在眼里，心中毫无波澜。废柴？要的就是废柴！
轮到他了。
他从容上前，步伐平稳，脸上带着恰到好处的“紧张”与“期待”。他将手按在冰凉的测灵石上，暗中却调动起那微弱的气感，并非全力注入，而是以一种极其隐晦、扭曲的方式，模拟出某种……看似平庸，实则带着一点点“怪异”的波动。
这是他研究了那本《引气基础详解》和自身气感后，琢磨出的小技巧。全力激发，他估计自己也就是个中等偏下的三灵根。但他不想太突出，也不想太差被直接刷掉。他要的，是一种让考核者觉得“有点奇怪，但又说不上哪里怪，似乎有点潜力可挖但又注定成就有限”的微妙感觉。
嗡……
测灵石亮起，主要是土、黄、蓝三色光芒，亮度普通，属于中等偏下的三灵根水准。但若仔细观察，会发现那土黄色光芒中，似乎夹杂着一丝极其微弱的、难以察觉的灰色流光，并且光芒的稳定性似乎比寻常三灵根要差一点点，带着一种隐晦的“虚浮”感。
负责检测的外门弟子“咦”了一声，盯着测灵石看了几眼，又抬头打量了一下李长寿。这灵根……说差不算最差，说好吧，又感觉根基有点……飘？像是某种隐性变异，但又变异得不彻底，属于鸡肋类型。
这种资质，收进去大概率也是外门打杂的命，但宗门规矩，三灵根及以上，只要年龄符合，原则上可以进入下一轮考核。
那弟子犹豫了一下，还是在名册上划了一下，挥挥手：“李长寿，三灵根（疑似有隐性瑕疵），合格，进入下一轮心性考核区域等候！”
“多谢仙师。”李长寿恭敬行礼，退到合格者区域，脸上依旧是那副略带“侥幸”和“感激”的表情。
不远处，落选的张伟看到李长寿合格，先是替他高兴，随即更加黯然。
李长寿走到他身边，拍了拍他的肩膀，压低声音，用只有两人能听到的声音道：“莫要灰心。塞翁失马，焉知非福？宗门之内，未必就是坦途。坊市之中，亦藏有机缘。记住我教你的，‘稳’字当头，徐徐图之。”
张伟浑身一震，看着李长寿那深邃（在他看来）的眼神，品味着“塞翁失马，焉知非福”这句充满哲理的话，重重地点了点头：“前辈……不，李大哥，我明白了！你在宗门内……也要小心！”
李长寿微微颔首，转身走向合格者区域，背影在张伟眼中，显得那般高大而又带着一丝神秘的孤独。
他心中默念：
“嘿，宗门……我来了。且看我这‘根基虚浮、潜力有限’的三灵根，如何在这仙门之中，‘润物细无声’地……苟下去。”
他的嘴角，勾起一抹只有自己才懂的、极其细微的弧度。
这波操作，稳了。