冰冷的宇宙空间中，“贪婪”理事拖着那具濒临崩溃的“蛇蜕”之躯，艰难地向着“复仇之牙”号的残骸移动。他体内的能量已经枯竭，基因改造带来的强大力量正在疯狂反噬他的生命力，暗金色的角质层上布满了细密的裂痕，仿佛随时会像风化的岩石般崩碎。他那双金色的竖瞳中，只剩下劫后余生的惊恐和对那个地面上蝼蚁的无尽怨毒。他必须尽快返回旗舰残骸，找到紧急维生装置和逃生舱，否则不出十分钟，他就会彻底消亡在这片被他自己召唤来的灾难之地。
就在他即将接触到一块巨大的舰体碎片时，一股源自本能的致命危机感，如同冰锥般狠狠刺入了他的灵魂深处！
他猛地回头，只见一道贴着星球弧光飞行的、修长的黑色身影，正以一种惊人的速度，无声无息地向他逼近！那道身影的形态他无比熟悉，正是之前那个摧毁了“蛇之脊”稳定锚点的恐怖存在！但此刻的她，虽然机体依旧残破，散发出的气息却比之前更加深邃、更加危险，那双如同星空般的电子眼，正死死地锁定着他，眼神中，带着一种……看待“猎物”般的纯粹捕食欲望！
“是你！”“贪婪”理事发出了嘶哑的咆哮，强行催动体内最后一丝能量，试图凝聚出一道能量护盾。
然而，娜塔莎的速度比他更快！
她没有使用任何华丽的技能，只是以一种最直接、最原始的姿态，猛地撞进了“贪婪”理事的怀中！她那由“蛇鳞钢”重塑的、坚不可摧的右臂，如同铁钳般死死地扼住了“贪婪”的脖颈，另一只完好的手臂则化作锋利的臂刃，毫不犹豫地、深深地刺入了他胸口那颗因为“蛇蜕”而剧烈跳动着的异化心脏！
“呃……”“贪婪”理事的身体猛地一僵，金色的竖瞳中充满了难以置信的神色。他能感觉到，自己的生命力、能量、甚至……构成这具“蛇蜕”之躯的特殊基因信息，都在通过那柄刺入心脏的臂刃，被一股无法抗拒的、贪婪的力量，疯狂地抽取、吞噬！
【“星骸械魂”核心能力：信息吞噬，已激活！】
【检测到高价值基因信息源（“伊甸之蛇”理事级·蛇蜕基因）……正在解析……正在吞噬……】
【检测到高纯度生物能量……正在吸收……】
娜塔莎的机体表面，那些因为战斗而产生的裂痕，在吞噬过程中，开始以肉眼可见的速度缓缓愈合！她胸口那枚“星骸械魂”核心，如同饥饿的黑洞，将“贪婪”理事的一切都转化为自身修复和进化的养料！她那双星空般的电子眼，光芒变得越来越璀璨！
“不……我的力量……我的生命……”“贪婪”理事发出了绝望的哀鸣。他能感觉到自己的身体正在迅速干瘪、枯萎，那身强大的“蛇蜕”形态，正在变成滋养敌人的温床。他想反抗，但心脏被贯穿，能量被抽干，他连动一动手指都做不到。
最终，在无尽的不甘与怨毒中，他那双金色的竖瞳，永远地失去了光彩。曾经不可一世的“贪婪”理事，以一种最屈辱也是最彻底的方式，消亡在了自己最看不起的“虫子”手中，成为了对方成长的垫脚石。
当娜塔莎抽回臂刃时，“贪婪”理事那具庞大的“蛇蜕”之躯，已经彻底化为了一具干瘪的、如同风化了千年的木乃伊般的空壳，在微弱的引力下，缓缓飘向了冰冷的深空。
【吞噬完成。】
【械魂使徒·“影刃舞者”·娜塔莎，机体结构完整度恢复至78%，能源核心恢复至85%。】
【获得特殊基因模板：“蛇蜕”（初级），已储存于“械魂”核心数据库。】
【造物主，任务……完成。】
娜塔莎清冷的声音在白禹的灵魂链接中响起，带着一丝饱餐后的满足感。她转身，背后残破的【星辉光翼】光芒大盛，以一种远比之前更加稳定的姿态，带着她，缓缓地，返回了灰烬城。
……
指挥中心内，白禹看着屏幕上代表“贪婪”的生命信号彻底消失，脸上终于露出了一个如释重负的、属于最终胜利者的微笑。
他切断了与娜塔莎的链接，转向通讯屏幕中同样在默默关注着这一切的斯黛拉。
“好了，斯黛拉女士，所有的‘麻烦’，都已经清理干净了。”他轻松地说道，“现在，让我们来谈谈，如何分配这些……胜利的‘果实’吧。”
斯黛拉那张绝美的脸上，也难得地浮现出了一丝放松。她看着白禹，灰蓝色的眼眸中带着一丝复杂的审视。“你，和你手下那些‘奇迹’，再一次，超出了我的预估。”她坦然承认道，“这次的胜利，你和你的灰烬城，居功至伟。说吧，你想要什么？”
“我想要的，从一开始就很明确。”白禹毫不客气，“第一，‘复仇之牙’号旗舰残骸的核心数据库。我需要里面所有关于‘伊甸之蛇’的星图、舰队部署、技术资料，以及……关于其他‘七宗罪’理事的情报。这些，将是我们未来对抗他们的重要筹码。”
“可以。”斯黛拉点头同意，“薇娅已经开始破解，数据可以与你共享。但你要小心，理事级别的数据库通常设有最高级别的逻辑陷阱和信息病毒。”
“我会处理的。”白禹自信地说道，他的“械魂之力”正是对抗这些信息层面攻击的最好武器。“第二，那两艘被你击毁的‘蝮蛇’级护卫舰，虽然舰体已经湮灭，但根据薇娅的扫描，应该还残留着一些未被彻底分解的、高价值的核心部件。我需要它们，用来进行逆向研究，提升我们自身的战舰制造能力。”
“它们属于你了。”斯黛拉再次点头，“我会让工程无人机去收集。”
“第三，也是最重要的一点。”白禹的目光变得灼热起来，“我需要你，正式地，以‘渡星者’的身份，成为我们灰烬城的‘首席技术顾问’。我需要你，系统性地，为我们建立起一套，从基础材料学到初级曲率理论的、完整的星际文明科技树！我需要的，不再是零散的技术支援，而是一个文明……崛起的基石！”
这，才是他真正的目的！绑架一个落难的星际强者，让她心甘情愿地，为自己的文明，当“老师”！
斯黛拉沉默了。她看着白禹眼中那不加掩饰的对文明进步的渴望，又想起了自己身上那还未解除的异能压制，以及窗外那片，充满了未知危险的宇宙。她知道，在修复好飞船并找到安全的回归路线之前，与这个充满了谜团和潜力的本土文明深度绑定，是她最好的，也是唯一的选择。
“……我接受这个‘职位’。”许久，她缓缓说道，“但是，我也有我的条件。”
“请讲。”
“第一，我需要绝对的自主权和安全保障。我的‘渡星者’号，以及地下船坞，将成为我的专属领地，没有我的允许，任何人不得进入。”
“第二，我需要你，全力协助我，寻找解除我身上‘压制’的方法。根据薇娅的分析，这颗星球上，可能存在某些特殊的古代遗迹或者能量矿物，对我的恢复有帮助。”
“第三，”她的目光变得锐利起来，“一旦我的飞船修复完成，并且我解除了自身的危机，我们之间的‘联盟’关系，需要重新进行评估。届时，我希望，我们是以两个‘平等’的文明领袖的身份，来决定，是继续合作，还是分道扬镳。”
“完全合理。”白禹微笑着点头，他知道，这是斯黛拉在保持合作的同时，为自己留下的退路和尊严。“我以灰烬城执政官的身份，接受你的所有条件。”
至此，一场关乎两个文明命运的、真正意义上的深度合作，终于，尘埃落定。
……
三天后，战争的硝烟，终于在灰烬城彻底散去。
城市西北角的废墟，在玩家们不知疲倦的“捡垃圾”和工程机器人的高效作业下，已经被清理得七七八八。海量的星际材料堆满了仓库，等待着被转化为灰烬城全新的力量。虽然城市遭受了重创，但在战后丰厚奖励和科技大跃进的刺激下，整个玩家社区非但没有萎靡，反而爆发出了一种更加昂扬的、对未来充满了无限期待的活力。
白禹站在焕然一新的执政官大楼顶端，俯瞰着下方这座，在他的带领下，一次又一次从毁灭边缘浴火重生的城市。
玩家们在街道上穿梭，测试着自己新换的装备；工业区内，新的生产线正在搭建，准备仿制“蝮蛇”级护卫舰的引擎；信标塔上，薇娅正在与斯黛拉的技术团队进行着数据对接，一个全新的科技树正在缓缓构建。
一切，都欣欣向荣。
而白禹的目光，则穿透了这一切，望向了那片，更加深邃和浩瀚的星空。
他知道，“复仇之牙”的覆灭，并非结束，而仅仅只是一个开始。
“伊甸之蛇”不会善罢甘休，“收割者”的阴影依旧笼罩，“虚空”的威胁更是如同悬顶之剑。
而在这片广袤的宇宙中，还隐藏着更多、更强大的未知势力。
前路，依旧漫长，且充满了荆棘。
但现在，他，不再是孤军奋战。
他拥有了一个可以信赖的、强大的星际盟友。
一个完成了蜕变，并且绝对忠诚的“械魂使徒”。
以及……
一支数量过万，悍不畏死的、永远充满了活力的……
——玩家们。
他缓缓地张开了双臂，仿佛要拥抱整个星空。
嘴角勾起了一抹，充满了自信与野心的微笑。
“——那么，下一个，是谁呢？”