厨房里很快响起了流水声、切菜声、以及油锅滋啦的欢快声响。姜南星系着围裙，熟练地忙碌着，动作轻盈而麻利。她先将鲈鱼处理干净，抹上盐和料酒，铺上姜丝；接着将牛肉切薄片腌制，蒜苗切段，西红柿洗净切块，打好蛋液……一切都有条不紊。
客厅里很安静，只有厨房传来的细微声响。周惟清原本只是想闭目养神片刻，但听着那充满生活气息的声音，闻着渐渐弥漫开来的饭菜香气，神经不知不觉彻底放松下来。他靠在沙发背上，原本只是想小憩，却因为极度的疲惫和此刻难得的安心，竟沉沉地睡了过去。
姜南星专注地做着菜，清蒸鱼的火候，蒜苗炒牛肉的嫩度，她都掌握得恰到好处。当最后一道西红柿鸡蛋汤出锅，她将色香味俱全的三菜一汤端上餐桌，摆好碗筷，解下围裙，准备去客厅叫周惟清吃饭时，看到的却是这样一幅画面：
周惟清斜靠在沙发里，头微微仰着，呼吸均匀而深沉，显然是睡着了。客厅柔和的灯光洒在他脸上，勾勒出他清晰的轮廓，也照亮了他眉眼间那浓得化不开的倦意。他甚至连领带都还没完全松开，领口微敞，衬衫袖子卷到手肘，一副刚从战场上退下来、来不及卸甲就陷入沉睡的模样。
姜南星的心，像是被一只无形的手紧紧攥了一下，泛起细细密密的疼。她放轻脚步，缓缓走过去，蹲在沙发前，静静地、贪婪地看着他的睡颜。她不敢发出一点声音，生怕惊扰了他的好梦。这一刻，什么县长，什么领导，他只是一个累极了、需要休息的男人。她的目光温柔得能滴出水来，充满了怜惜和爱意。
或许是因为姿势并不舒服，或许是因为潜意识里还记挂着事情，周惟清并没有睡得很沉。在姜南星专注的凝视下，他的睫毛轻轻颤动了几下，缓缓睁开了眼睛。
视线从模糊到清晰，首先映入眼帘的，就是姜南星近在咫尺的脸庞，和她那双盛满了心疼和不舍的眼眸。那眼神，像最温柔的网，瞬间将他包裹。
刚醒来的懵懂迅速被一股汹涌的情感取代。周惟清没有说话，只是伸出手，轻轻捧住她的脸颊，然后，低下头，深深地吻了上去。
这个吻，不同于之前的任何一次。它带着初醒的迷蒙，带着被她心疼的触动，更带着一种难以言喻的、想要汲取温暖和力量的渴望。他的唇有些干燥，却异常温热，辗转厮磨间，带着不容拒绝的温柔和一丝不易察觉的脆弱。
姜南星先是微微一怔，随即，她闭上了眼睛，开始努力地、生涩地回应他。她不再像以前那样被动承受，而是尝试着用自己唇瓣的柔软去熨帖他的干燥，用细微的动作去回应他的索取。她希望通过这种方式，能传递她的心意，能驱散他的疲惫，能让他知道，他并非独自在承担一切。
这个吻持续了许久，直到两人呼吸都变得急促，周惟清才缓缓放开她，额头抵着她的额头，鼻尖蹭着鼻尖，呼吸交融。
直到两人都气息不稳，周惟清才缓缓松开她，额头抵着她的额头，鼻尖蹭着鼻尖，呼吸交织在一起。
“对不起，睡着了。”他低声说，语气带着歉意和满足。
“傻瓜，”姜南星的脸红扑扑的，眼神水润，“以后累了就要休息，不许硬撑。”
“好，听你的。”周惟清顺从地应着，嘴角扬起幸福的弧度。
“我们去吃饭吧，”姜南星轻轻推了推他，“饭做好了，我们去吃饭吧？再不吃饭菜都要凉了。”
“好，吃饭。” 周惟清点点头，拉着她的手站起身。走到餐桌前，看着桌上色泽诱人、香气扑鼻的饭菜，他的肚子不争气地“咕噜”叫了一声，两人相视，忍不住都笑了起来，刚才那点略带伤感的气氛瞬间消散。
“看着就很好吃。”周惟清坐下，拿起筷子。
姜南星给他盛了满满一碗米饭：“饿坏了吧？快尝尝。”
周惟清确实是饿极了，也或许是姜南星做的饭菜格外合他胃口，他吃得非常香。清蒸鱼肉质鲜嫩，蒜苗炒牛肉咸香下饭，青菜清爽，西红柿鸡蛋汤酸甜开胃。他一口菜一口饭，吃得额头微微冒汗，竟破天荒地吃了两大碗米饭，桌上的菜和汤也被他消灭得干干净净。
姜南星看着他狼吞虎咽却又心满意足的样子，心里充满了成就感，比自己吃了美食还要开心。
“慢点吃，别噎着。”她不时地给他夹菜盛汤。
“好吃，真的好吃。”周惟清含糊地称赞着，像个得到满足的孩子。
饭后，周惟清坚持要帮忙收拾碗筷。两人一起在厨房洗碗，一个洗，一个清，配合默契，水流声和碗碟碰撞声奏响了一支温馨的生活协奏曲。
收拾停当，他们相依在客厅的沙发上。窗外夜色深沉，室内灯光温暖。姜南星靠在周惟清怀里，把玩着他修长的手指，享受着这难得的静谧时光。
他们就这样依偎着，低声聊着琐碎的生活，直到夜色很深很深。周惟清虽然不舍，但考虑到明天还要工作，终究还是起身告辞。
姜南星送他到门口，周惟清在她额上印下一个晚安吻：“早点休息，别熬夜。”
“你也是，开车小心。”
看着他的车灯消失在夜色中，姜南星才关上门，回到还残留着他气息的客厅。虽然相处的时间短暂，但这一晚的温馨与平静，足以慰藉他们连日来的所有辛劳，也让他们对即将到来的节日和未来的每一天，都充满了温暖的期待。
翌日清晨，阳光透过薄雾，洒在英林县委大楼上，仿佛为这座略显陈旧的建筑披上了一层金色的光辉。连续多日的阴霾天气终于放晴，人的心情也似乎跟着敞亮起来。
周惟清准时踏入会议室，参加每周一的县长工作例会。他依旧穿着挺括的白衬衫和深色西裤，面容收拾得干净整洁，但若细看，眼底仍能寻到一丝不易察觉的疲惫，那是长期高强度工作留下的印记。然而，与往日沉郁紧绷的气质不同，今天他的眉宇间似乎舒展了些，步履也带着一种沉稳的力度。昨晚那顿家常便饭、那份静谧的陪伴，如同甘泉滋润了他干涸的心田，让他积蓄了新的能量。
会议按流程进行，各部门汇报工作，讨论遇到的问题。就在会议进行到一半，讨论一项民生工程进展时，周惟清放在桌面上的手机屏幕突然亮起，震动声在相对安静的会议室里显得有些突兀。他瞥了一眼，来电显示是“瑞康集团 李总”。
周惟清的心跳倏地漏了一拍。瑞康集团是国内知名的农产品深加工龙头企业，也是他们之前重点接触和洽谈的对象。绿野国际的合作更多是销售渠道的拓展，而瑞康的意向，则关乎到在英林本地建立深加工工厂，真正将产业链扎根下来，其意义更为重大。前期的沟通已经非常好，上次李总的口风还是“需要再上董事会讨论”，此刻突然来电……
他迅速向主持会议的县委书记何明辉投去一个抱歉且带着请示的眼神。何明辉微微颔首，示意他接听。周惟清立即拿起手机，压低声音对与会人员说了句“抱歉，重要电话”，便快步走到会议室外走廊的窗边。
“李总，您好！”周惟清按下接听键，声音保持着一贯的冷静，但紧握着手机的手指关节却微微泛白，泄露了他内心的紧张与期待。
电话那头传来李总爽朗而热情的声音：“周县长，没打扰您工作吧？好消息！我们昨天下午开的董事会，专门讨论了英林县的合作项目，一致通过！几位主要领导都非常看好你们那边的资源潜力和政府的务实作风，特别是你们前期提供的那份产业分析报告，数据详实，规划清晰，给我们留下了深刻印象！”
周惟清只觉得一股热流从心底涌起，瞬间冲遍了四肢百骸。他深吸一口气，努力让自己的声音听起来平稳而充满感激：“李总，太感谢您了！感谢董事会的信任！这对我们英林县来说，是天大的好消息！”
“哈哈，周县长客气了。是你们的工作做得扎实，打动了我们。”李总笑道，“我们初步计划，端午节后，第二个星期，就抽派一个由投资、技术、生产、供应链等部门骨干组成的考察团过去，进行为期两周的全面实地考察。如果一切顺利，考察结束我们立马启动合同流程，包括后续工厂的选址、设计、建设，都会快速跟进落地！”