这时，姜南星像是忽然想起了关键的事，转向村长郑正国，语气变得认真了些：“郑支书，你和叶总那边联系了吗？今天的鲜叶得及时运过去摊晾，不能堆积。”
郑正国连忙点头：“放心，姜科长，早就打过电话了。叶总说了，一会就亲自带人和车过来收！”
话音未落，就听见村里主干道上传来汽车引擎声。 众人循声望去，只见三辆皮卡车和小货车组成的车队正沿着村路驶来，不一会儿就稳稳地停在了村委前的空地上。车上下来的人，为首的正是姜南星的高中同学——叶天，以及他公司里的几名负责品控和收购的员工。
叶天是土生土长的英林县人。他家从他爷爷那一辈起就开始经营茶叶生意，之前只有个简易的加工坊，主要做价格低廉的大宗炒青绿茶。后来，叶天的父亲去外地学到了更先进的制茶技术，家里的生意才慢慢有了起色，逐渐租了村里的地，开辟了五百亩的自有茶园，实现了从种植到销售的全链条运作，主打品种是白茶和黄金芽。
姜南星自从被派驻到东河村当驻村干部，下乡调研的第一年就找到了叶天这个老同学。当时叶天就坦言，他一直想开发本地特色的云雾茶，但苦于源头无法控制：“村民们各家种各家的，施肥、打药、采摘标准全都不一样，我收上来的鲜叶质量参差不齐，根本做不出品质稳定的好茶。”
姜南星听进了心里，不久后就特意带着叶天来东河村考察。叶天仔细查看了村里老茶树的品种和生长环境，觉得底子非常不错，便提出了一个想法：“如果能由村里牵头，进行统一的管理就好了。”
姜南星回到局里，立刻将叶天的想法和东河村的潜力向局长夏云州做了详细汇报。夏云州敏锐地意识到这是推动茶产业升级的好机会，迅速向县里做了报告，并成功争取到了县委书记的支持，将东河村列为了“一村一品”茶叶标准化生产的示范村。
夏云州随后便将这个示范项目的具体对接和落实工作，全权交给了提出构想的姜南星负责，并在背后给予了全力支持。正因为有局里的重视和她的专业推动，项目进展得异常顺利。大家都信任她是北京农业大学毕业的高材生，她也不负众望，凭借扎实的专业知识，用了一年时间指导村民对老茶园进行了科学的修剪、土壤改良和生态化管理，并最终促成了村里与叶天公司的稳定合作协议。
叶天一下车，目光很快就锁定了田埂上的姜南星，笑着大步走过来：“南星，你什么时候到的？”说着，他很自然地从身旁同事拎着的矿泉水箱里拿出一瓶，熟练地拧开盖子，递给她。
姜南星正觉得口干舌燥，也没客气，接过来就说：“我还真是渴了！”仰头“咕咚咕咚”喝了好几大口，清凉的泉水瞬间缓解了嗓子的干渴。
叶天看着她喝水的样子，笑了笑没说话，转头对公司的员工吩咐道：“把这些水都发给乡亲们，大家都辛苦了。”
村民们暂时停下手中的活计，接过水，纷纷笑着对叶天和他的员工说：“谢谢叶总！谢谢老板！”
快到十一点的时候，叶天开始指挥公司员工设置简易秤台，开始挨家挨户地称重、记录。他们采用了一种很现代化的方式：给每位村民发放一张专用的结算卡，每次交售鲜叶后，重量都会实时记录在卡里，公司按月统一结算，将款项直接打入村民的银行卡。这种方式既清晰又方便。
村民们高兴地看着自家鲜叶的重量被准确记入卡中，小心地收好卡片，心满意足地回家吃午饭，准备下午继续来采摘。
一上午，东河村总共交售了两百斤符合标准的优质鲜叶。叶天仔细检查了茶叶的品质，满意地吩咐员工：“小心装车，用透气的筐，回去后立刻摊晾到萎凋槽里，不能捂着了！”员工们依言小心操作，交接完毕后，便先行开车将这批珍贵的头采鲜叶送回公司加工。
姜南星和叶天并肩朝着村委会走去。村支书郑正国热情地迎出来，邀请道：“叶总，姜科长，都中午了，就在我们村委会食堂吃个便饭吧！”
姜南星连忙婉拒：“郑支书，谢谢您，饭就不吃了。我得赶紧回单位，把上午拍的视频和照片整理出来，做成宣传稿，下午就要发到公众号和视频号上去，得抓紧这个热度。”
叶天也笑着摆手：“我也不在这儿吃了，正好有些事要跟南星商量一下。”说完，两人默契地走向各自的车子，约好了在单位附近一家常去的安静餐厅见面细聊。
姜南星开车回到单位停好，直接上楼。路过局长办公室时，她注意到门是开着的，下意识地朝里面扫了一眼——里面空无一人，局长夏云州和上午那位气度不凡的客人都不在。她像做了错事怕被人发现一样，迅速收回目光，加快脚步回到了自己的办公室。
此时正值午休时间，同事们大多去食堂吃饭了，办公室里很安静。她迅速打开电脑，将相机里的照片和视频素材拷贝出来，粗略浏览了一下，挑选出可用的片段。刚做完这些准备工作，桌上的手机就响了起来，来电显示正是叶天。
电话那头传来叶天温和的声音：“照片都拷贝下来了吗？菜我已经点好了，都是你爱吃的，快过来吃饭吧。”
姜南星听完，微微一笑，回了一句：“好，马上来。”便挂了电话，拿起包离开了办公室。
餐厅离单位不远，步行大约十五分钟。姜南星想着坐了一上午，正好走走路活动一下，便没有开车。她到达餐厅包间时，桌上已经上好了两个菜。
姜南星坐下后说：“就我们两个人，简单吃点就好，别点太多菜，浪费。”
叶天一边拿起茶壶给她倒水，一边笑着说：“放心，没多点。还有一个你爱喝的牛羹香菇汤，这会儿应该快好了。”
姜南星朝他笑了笑，切入正题：“你说要商量事情，是不是关于晚上做茶叶，需要我过去拍一个完整的制作流程视频？”
叶天听完，赞赏地点点头：“没错，就是这个事。还是你懂我。”说着，很自然地用公筷夹了几块色泽诱人的糖醋排骨放到她碗里，“想着趁这批头采鲜叶品质最好，今晚就连夜把它做出来，想把从摊晾到成品的每一个步骤都记录下来，做个最真实的宣传片。”
姜南星低着头吃东西，忽然敏锐地感觉到有一道目光落在自己身上。她抬起头，正好撞见叶天看着她，眼神温和而专注。她微微一愣，随即问道：“你怎么不吃东西？光看着我干嘛。”说着，也下意识地用自已的筷子夹了几块排骨放到他碗里。
叶天看着她这略带嗔怪又自然的举动，低头吃着碗里的排骨，只觉得滋味格外酸甜可口。
不一会儿，热气腾腾的牛羹香菇汤端了上来。叶天拿起汤勺，先给姜南星盛了一碗，放到她面前。一时间，姜南星专注于品尝美食，没有再说话，她胃口不错，还吃完了1小碗米饭。
吃完后，姜南星放下筷子，看向对面的叶天。叶天也刚好吃完，放下了筷子。
姜南星擦擦嘴，说道：“那我先回单位抓紧把视频初步做出来。等晚上你们开始做茶的时候，我再过来拍全程。”说完，她起身拿起包走向服务台准备结账。
服务员却微笑着告诉她：“小姐，这位先生点好菜的时候就已经买过单了。”
姜南星惊讶地回头，看向已经走过来的叶天，无奈地笑了笑：“上次说好下次吃饭我请你的……，下次一定让我请！”
叶天从善如流地点点头，温和地说：“好，下次你请。我送你回去吧？”
姜南星摆摆手：“就这几步路，不用送。正好刚吃完饭，走回去消消食。”她坚持不让送，朝他挥挥手，转身融入了午间街道的人流中。
叶天站在原地，一直看着她的背影消失在路口拐角，这才转身，独自走向停车场。他的车开过她步行的那条路，缓缓跟在她身后不远处，直到看见她安全地走进了单位大门，才踩下油门，汇入车流，朝着茶厂的方向驶去。
姜南星步行回到办公室时，午休时间刚过，走廊里还残留着一点慵懒的气息。推开办公室的门，就看见和她同屋的曾欢正和隔壁办公室的苏晚柠凑在一起，两颗脑袋几乎要碰到一块，正压低声音说着什么悄悄话，神情里带着一种分享秘密的兴奋与谨慎。
她们一看到姜南星进来，立刻像是找到了新的八卦听众，眼睛都亮了起来。曾欢率先抬起头，迫不及待地小声问道：“星姐，你回来啦！快看群里消息没？”
姜南星被问得一愣，一边走向自己的工位一边摇头：“没有啊，我刚从外面吃饭回来，还没来得及看手机。怎么了？群里有什么重磅新闻？”她说着，下意识地拿起桌上的手机解锁屏幕。
苏晚柠性格更急些，她甚至夸张地朝姜南星招招手，示意她凑近点，仿佛要说什么惊天大秘密，声音压得更低了：“可不是嘛！特大新闻！咱们县里，又空降了一位县长！”