夜色如墨，帝师府的书房却灯火通明，一扫白日里的肃杀与繁忙。
空气中弥漫着一股浓郁的肉香，混合着上等黄酒的醇厚气息。一张紫檀木圆桌摆在书房中央，没有繁复的礼器，只几样精致小菜，和一锅热气腾腾、汤汁浓稠的炖鹿肉。
陆羽换下了一品麒麟袍，只着一身月白色的常服，亲手为桌对面的两位客人斟酒。
这两位客人，皆是武将打扮。一位年约五旬，面容黝黑，须发如戟，虎目开阖间精光四射，正是以悍勇闻名于西域的老将王孝杰。另一位则年轻些，三十出头，名叫娄师德，虽也是将领，眉宇间却多了一份沉稳与儒雅，此刻正襟危坐，显得有些拘谨。
这二人，都是陆羽从兵部浩如烟海的卷宗里，亲自挑出来的。王孝杰勇冠三军，却因性情耿直，不善钻营，在朝中一直未受重用。娄师德则以坚韧和善于安抚士卒着称，是个难得的守城良将。
“二位将军，不必拘束。”陆羽举杯笑道，“今日不谈国事，只论风月，品尝一下我这府上厨子的手艺。”
王孝杰是个爽快人，端起酒碗一饮而尽，哈哈大笑道：“帝师大人相邀，末将荣幸之至！这鹿肉闻着就香，比咱们在边关啃的干肉饼强多了！”
说着，他便毫不客气地夹了一大块鹿肉，大快朵颐起来，吃得满嘴流油。
陆羽笑了笑，目光转向娄师德：“娄将军觉得，我这鹿肉，味道如何？”
娄师德小心地品尝了一口，沉吟片刻，才答道：“肉质肥美，入口即化，想来是精挑细选的圈养之鹿，用文火慢炖，火候恰到好处。是难得的佳肴。”
“哦？”陆羽的眉毛挑了一下，又问向王孝杰，“王将军，你常年在北地，想必也猎过野鹿。依你之见，是这锅里的圈养鹿肉好吃，还是那草原上自己奔跑的野鹿，更有嚼劲？”
这个问题一出，书房里的气氛悄然一变。
王孝杰正吃得兴起，闻言一愣，放下筷子，抹了把嘴，瓮声瓮气地说道：“那自然不一样！圈养的鹿，肥是肥，可肉松骨软，没那股子劲儿。草原上的野鹿，天天跑，天天躲狼，肉紧得很，吃起来是又干又柴，可那股子野性，那股子鲜味，是这锅里头养尊处优的肥鹿比不了的！得费大力气去追，去猎，吃起来才够味！”
他说完，娄师德的眼中闪过一丝明悟，看向陆羽的眼神，也多了几分探寻。
陆羽脸上的笑意更深了。他要的就是这个答案。
他要的，不是一群只懂在京城享福的“圈养”勋贵，而是一群真正上过战场，懂得“野鹿”习性的“猎人”。
“王将军说得好。”陆羽端起酒杯，敬了王孝杰一杯，“有时候，太肥美的肉，吃多了，人也就失了血性。我大周的兵，要做就做那草原上的猎人，而不是等着人喂的肥鹿。”
王孝杰听得热血沸腾，只觉得这位年轻的帝师，每一句话都说到了他的心坎里，当即拍着胸脯道：“帝师大人说得对！只要陛下一声令下，末将愿为前驱，去草原上给大人猎几头最野的鹿回来下酒！”
陆羽笑而不语，只是将目光投向了窗外深沉的夜色。
这顿饭，吃的是鹿肉，品的却是人心。
酒过三巡，菜过五味，王孝杰和娄师德告辞离去，眼中都带着前所未有的光彩与思索。他们知道，今夜这顿饭，或许将改变他们一生的命运。
他们前脚刚走，胖管家赵三后脚就领着一个愁眉苦脸的老者走了进来。正是户部尚书张文瓘。
“帝师大人……”张文瓘一进门，就差给陆羽跪下了，一张老脸皱得像苦瓜，“您那个‘靖边债券’，可真是要了老臣的命了！这……这国库里耗子进去都得含着眼泪出来，拿什么还啊？陛下要是问起来，老臣只能把这把老骨头赔进去了！”
他这几天为了这事，愁得头发都多白了好几根。满朝文武都在看他户部的笑话，等着他这个财神爷变不出钱来，好让陆羽的军略成为一纸空谈。
陆羽示意上官婉儿给张文瓘看座，又亲自给他倒了杯热茶，这才不紧不慢地开口：“张尚书，谁说要用国库的钱来还了？”
“啊？”张文瓘端着茶杯的手一抖，茶水都洒了出来，“不用国库的钱，那……那用什么还？这债券上白纸黑字写着，战后加倍奉还，这可不是小数目啊！”
陆羽看着他那副快要急哭的模样，觉得有些好笑，便也不再卖关子。“张尚书，你觉得，那些王公贵族、江南豪商，他们是傻子吗？他们会为了一个虚无缥缈的爱国名头，就把真金白银往外掏？”
张文瓘愣愣地点头：“下官也觉得……不太可能。”
“所以，我们卖的，根本就不是债券。”陆羽的手指在桌上轻轻敲击着，“我们卖的，是一张票。”
“票？”
“一张通往财富之路的入场券。”陆羽的眼中闪着一种让张文瓘感到陌生的光芒，那是一种洞悉一切、掌控一切的自信。“张尚书，你可知，我大周与草原诸部之间，什么生意最赚钱？”
张文瓘想了想，试探着答道：“丝绸？瓷器？茶叶？”
“都对。”陆羽点头，“但反过来呢？草原有什么，是我大周最需要的？”
“战马！”张文瓘脱口而出。
“没错，就是战马！”陆羽一拍桌子，“以往，边境贸易，由各家商号自行其是，朝廷只能收到一点微不足道的商税，大量的利润都被私人赚走了。而且，战马的交易，更是混乱不堪，常常被奸商以次充好，甚至资敌。从今天起，这一切，都要改了。”
他站起身，走到一旁悬挂的舆图前，手指重重地点在了朔方以北的几个战略要地。
“陛下已经授权，由平虏军略处总揽战时经济。我准备在边境设立三处‘互市监’，分别由兵部、户部、帝师府三方共管。从今往后，所有对草原的茶叶、丝绸、铁器、食盐贸易，全部由互市监统一定价，统一经营。此为，官营垄断！”
“官……官营垄断？”张文瓘听得目瞪口呆，这几个字像惊雷一样在他脑中炸开。
“而那些购买了‘靖边债券’的人，凭券，不仅可以在战后兑付本金和利息，更能获得这些官营贸易的优先购买权和一定比例的利润分红！”陆羽转过身，看着已经呆若木鸡的张文瓘，一字一句地说道，“张尚书，你现在还觉得，这债券会没人买吗？他们不是在借钱给国家，他们是在投资！投资一场稳赚不赔的战争财！”
整个书房，死一般地寂静。
张文瓘的呼吸都停滞了，他感觉自己的脑子不够用了。这位年轻的帝师，竟然将一场迫在眉睫的战争，变成了一门……生意？一门能让整个帝国都为之疯狂的生意！
他可以想象，一旦这个消息放出去，那些嗅觉灵敏的商人会如何疯狂。这已经不是爱不爱国的问题了，这是抢钱！谁抢到了债券，谁就抢到了未来数十年边境贸易的金山银山！
一旁静静研墨的上官婉儿，美目中也异彩连连。她亲手整理了陆羽的这份计划草案，可此刻听他亲口说出，依旧感到一种难以言喻的震撼。他就像一个最高明的棋手，每一步都看似寻常，连起来，却是一盘颠覆乾坤的惊天大棋。
“这……这……”张文瘷激动得浑身发抖，嘴唇哆嗦着，半天说不出一句完整的话来，最后，他猛地站起身，对着陆羽深深一揖，声音都变了调：“帝师大人……不，您是……您是财神爷下凡啊！老夫……老夫这就去办！不！老夫自己先买十万贯的！”
看着张文瓘那副从世界末日到喜提金山的癫狂模样，陆羽无奈地摇了摇头。
送走了打了鸡血一样的户部尚书，书房里终于恢复了宁静。
“你似乎一点也不担心。”上官婉儿一边收拾着桌案，一边轻声开口，她的声音在静夜里显得格外悦耳。
“担心什么？”
“担心玩火自焚。”上官婉儿抬起头，烛光下，她的眸子亮得惊人，“将战争与商业如此紧密地捆绑在一起，固然能解燃眉之急，但也可能催生出一个庞大的战争利益集团。日后，他们为了利润，甚至会主动挑起边衅。”
陆羽赞许地看了她一眼。她总能看到别人看不到的深层隐患。
“所以，才需要‘互市监’，才需要三方共管。”陆羽淡淡道，“刀，握在自己手里，才能决定是用来切菜，还是用来杀人。这把名为‘资本’的刀，也一样。”
上官婉儿似懂非懂地点了点头，她凝视着陆羽的侧脸，心中那份钦佩，又深了几分。这个男人，仿佛永远走在所有人的前面，思考着常人无法企及的问题。
就在这时，一阵轻微的破空声从窗外传来。
一名早已候在暗处的帝师府护卫，如狸猫般悄无声息地出现在书房门口，单膝跪地，手中托着一支小巧的箭矢。箭矢上，绑着一个更小的布卷。
“大人，是海东青。”
陆羽的眼神瞬间一凝。
他走上前，取下那个布卷。展开，上面没有文字，只有几个用暗红色的染料画出的、略显稚拙的图案。
一匹饿狼，正张着血盆大口。
一群惊慌失措的羊，被驱赶着，朝狼口跑去。
而在羊群的最后方，画着一朵倔强的小花，迎着风，似乎在拼命地摇曳。
是朵颜的信。
陆羽的指尖，轻轻拂过那朵小花。他能想象得到，在遥远的、冰冷的草原上，那个倔强的少女，是以何等的心情，画下这幅求救的图画。
书案上，那份刚刚让户部尚书欣喜若狂的《靖边互市条陈》还散发着墨香。那是一份宏大、精妙、足以撬动整个帝国经济的蓝图。
而他手中的这块小小的布条，却像一根冰冷的针，瞬间刺破了所有运筹帷幄的从容。
战争，从来都不是图纸上的推演，不是账本里的数字。
它是活生生的人，是正在发生的、血淋淋的现实。
陆羽缓缓攥紧了手中的布条，目光再次投向了舆图。
这一次，他的视线越过了边境线，精准地落在了阴山背后，那片名为“漠北”的广袤土地上。
“狼来了……”他轻声自语，眼中寒芒闪烁，“可它不知道，有时候，羊群里，也藏着猎人。”