清晨的微光，如同一层薄薄的冷霜，铺满了东宫的琉璃瓦。
那掌事公公的声音，没有丝毫温度，像是一块从深井里捞出来的石头，砸在人心上。
“陛下有旨。”
“命你即刻前往甘露殿，独自觐见。”
李旦脸上的血色“唰”地一下褪得干干净净，他下意识地想抓住陆羽，却发现自己的手僵在半空，动弹不得。他眼中的光，一夜之间点亮，又在这一瞬间，被恐惧的潮水彻底淹没。
独自觐见。
这四个字，在此时此刻，无异于一道催命符。
陆羽却只是平静地转过身，对着那面无表情的公公微微颔首：“臣，遵旨。”
他甚至还有闲心，回头给了李旦一个安抚的眼神，那眼神仿佛在说：殿下，棋局才刚刚开始。
李旦呆呆地立在殿门口，看着陆羽的身影跟随着那名公公，消失在晨雾弥漫的宫道尽头。他只觉得手脚冰凉，昨夜学到的所有权谋、制衡、驭下之术，在“陛下有旨”这四个字面前，都显得那么苍白无力。
宫道悠长，寂静无声。
除了陆羽和那公公的脚步声，便只剩下风吹过殿角飞檐的呜咽。
陆羽的内心，却不像他表面那般平静。他在急速地复盘。
那两碗粥，是一次温柔的警告，一次不动声色的敲打。
而此刻的召见，便是后续的考校。
考校他的忠诚，考校他的野心，更考校他是否是一枚……趁手的棋子。
是杀，是留，是重用，还是闲置，皆在武则天的一念之间。
他脑海中，系统的界面上，武则天的头像依旧散发着刺目的金光，只是那【天命凤凰】的词条下，情感状态多了一抹深邃的【审视】。
这说明，她还在观察，还在权衡。
这便好，只要还没下定论，就还有翻盘的机会。
甘露殿，到了。
殿门缓缓打开，一股混杂着龙涎香与书卷墨香的独特气息扑面而来。
殿内并未如想象中那般威严肃杀。
武则天没有高坐于龙椅之上，她穿着一身素雅的常服，正站在一幅巨大的舆图前，手中拿着一支朱笔，似乎在圈点着什么。上官婉儿侍立一旁，垂眸敛目，安静得如同一尊玉像。
看到陆羽进来，武则天并未回头，只是淡淡地开口，声音在空旷的大殿里，带着几分回响。
“陆侍郎，一夜未眠，辛苦了。”
这话听不出喜怒，像是在说一件再寻常不过的家事。
“为陛下分忧，为太子尽忠，是臣的本分，不敢言苦。”陆羽躬身行礼，姿态谦卑，言辞滴水不漏。
武则天终于缓缓转过身，她那双凤目，在清晨的光线里，显得格外深邃，仿佛能将人从里到外看个通透。
“哦？为太子尽忠？”她重复着这几个字，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，“你倒是说说，你都教了太子些什么？让他连夜苦读，连朕送去的宵夜，都喝得那般心不在焉。”
来了。
这问题看似随意，实则是一道送命题。
说得多了，是炫耀功劳，有挟恩图报之嫌。说得少了，是故弄玄虚，有隐瞒不报之意。
陆羽心中念头急转，脸上却露出了一丝恰到好处的惶恐与真诚。
“回陛下，臣不敢‘教’太子，只是与殿下探讨了一些为臣之道，为子之道。”
“为臣之道，是如何将陛下的宏图伟略，精准无误地推行下去，不使其在繁杂的政务中，走了样，变了味。”
“为子之道，则是如何体会陛下作为母亲的苦心，如何能真正为陛下分忧解难，成为一个让陛下可以依靠，可以放心的儿子。”
他没有提任何具体的策略，什么“联保连坐”，什么“监理质保”，一概不谈。他只谈态度，谈忠心，谈自己所有行为的最终目的——一切都是为了陛下您。
他将自己从一个“帝师”的位置，巧妙地拉回到了一个“忠臣”的本分上。
上官婉儿那长长的睫毛，微不可察地颤动了一下。
武则天凤目中的审视之色，似乎淡了些许，但语气依旧平淡：“说得倒比唱得好听。朕听说，你给太子出了不少主意，什么‘以工代赈’，什么‘工程竞标’，听起来，倒像是市井商贾的逐利之术，难登大雅之堂。”
这是在敲打他，说他的法子“野”，路子“偏”，不合朝堂规矩。
陆羽心中暗笑，这不正是他想要的效果吗？若是他满口仁义道德，之乎者也，武则天反而会觉得他虚伪。
“陛下圣明。”陆羽躬身，语气却带上了一丝理直气壮的意味，“臣以为，白猫黑猫，能为陛下守住国库钱粮，能让陛下的江山稳如泰山的，便是好猫。仁义道德，是写给天下人看的文章；真金白银，才是撑起这万里江山的脊梁。”
“大胆！”上官婉儿终于忍不住，轻斥了一声。
这话说得太直白，太露骨，简直是将帝王心术中最不堪的一面，赤裸裸地摆在了台面上。
陆羽却仿佛没听见，依旧直视着武则天，眼神清澈，没有丝毫躲闪。
他赌的，就是武则天骨子里那种实用主义者的本性。这位女帝，一生都在与士族门阀的繁文缛节和虚伪道德作斗争，她最欣赏的，从来都不是那些满口圣贤书的腐儒。
大殿内，陷入了一片死寂。
时间仿佛被拉长，每一息都像一年那般漫长。
陆羽能感觉到，自己后背的衣衫，已经被冷汗悄然浸湿。
许久，武则天那紧绷的嘴角，忽然绽开了一丝笑意。
那笑容很淡，却像是冬日里的一缕阳光，瞬间驱散了满殿的寒意。
【叮！目标人物【武则天】情感状态发生变化：【审视（深）】转为【欣赏（浅）】，【警惕（中）】转为【考量（深）】。】
陆羽的心，终于落回了肚子里。
赌对了。
“好一个白猫黑猫，好一个真金白银。”武则天缓步走下台阶，来到陆羽面前，那双凤目近在咫尺，压迫感十足。
“你的这些心思，用在正道上，是治世之能臣。若是用在歪路上，便是乱政之奸贼。”她伸出手，用那保养得宜、戴着华美指套的手指，轻轻拍了拍陆羽的肩膀。
那动作很轻，陆羽却觉得肩上仿佛压了一座泰山。
“陆羽，你是个聪明人。”武则天的声音压得很低，只有他们两人能听见，“聪明人，就该知道自己的位置。”
“朕让太子监国，是磨砺他，也是在看他。朕需要他成器，但不需要他过早地长出不该有的羽翼。”
“朕也需要你这把刀，去为他披荆斩棘。但刀，就要有刀的本分。握在主人手里时，要锋利无比；放在刀鞘里时，要安分守己。”
“你，可明白？”
这番话，既是敲打，也是一种变相的许诺。
她承认了陆羽的价值，也划清了彼此的界限。
“臣，明白。”陆羽深深地低下头，“臣是陛下的刀，是陛下的笔，是陛下手中最忠诚的器物。陛下指向哪里，臣便打向哪里。绝无二心。”
“很好。”武则天满意地点了点头，她收回手，重新走回舆图前，语气恢复了那种君临天下的淡然。
“裴炎他们，最近有些太安逸了。太子监国，总需要有人为他扫清门前的障碍。昨日，裴炎已经替朕试过了你的锋芒。”
她拿起朱笔，在地图上长安城的位置，重重地画了一个圈。
“现在，朕要你这把刀，主动出鞘。”
武则天的声音，在甘露殿中回响，每一个字都带着不容置喙的威严。
“三日之内，朕要看到都察院的弹劾奏章，摆在太子的案头。弹劾的对象，是吏部侍郎，张光辅。”
张光辅！
陆羽心中一震，此人是裴炎的左膀右臂，是旧党在吏部安插的一颗重要钉子！动他，就等于直接向裴炎宣战！
“陛下，”上官婉儿忍不住开口，语气中带着一丝担忧，“张光辅并无明显过错，贸然弹劾，恐怕……”
“谁说他没有过错？”武则天冷笑一声，将手中的朱笔扔在案上，“他最大的过错，就是挡了太子的路，挡了朕的路！”
她转头看向陆羽，凤目中闪烁着冰冷的光。
“朕不管你用什么方法，栽赃也好，构陷也罢，朕只要一个结果。”
“你，办得到吗？”
这已经不是考校，而是命令。一道血淋淋的、不留任何余地的命令。
办成了，他就是武则天手中最锋利的一把刀，从此平步青云，但也彻底站在了整个旧党势力的对立面，不死不休。
办不成，他这把不够锋利的刀，立刻就会被主人嫌弃，折断，扔掉。
陆羽的眼中，闪过一抹兴奋的光芒。
风险越大，回报才越惊人！
他单膝跪地，声音铿锵有力，掷地有声。
“臣，领旨！”
“定不负陛下所托！”
从甘露殿出来，晨光已经大亮，刺得人有些睁不开眼。
陆羽长长地吐出一口浊气，只觉得浑身轻松。
这一关，总算是过去了。而且，收获远超预期。他不仅获得了武则天的信任，更得到了一个主动出击，清除政敌的绝佳机会。
他正准备返回东宫，向李旦通报这个“好消息”，却在宫道的拐角处，看到了一个意想不到的身影。
太平公主李令月，正俏生生地站在一棵柳树下，她穿着一身劲装，似乎是刚刚晨练回来。看到陆羽，她那双灵动的眸子先是一亮，随即又像是想起了什么，秀眉微蹙，快步走了过来。
“陆羽，”她的声音带着一丝质问的意味，“你昨夜，一整晚都和皇兄待在东宫？”