王凡一行十一人离开黑岩宗山门，各自施展手段，向赤阳宗方向疾行。
为保存灵力应对变故，几位炼气弟子由王凡、石猛和牛大壮三位筑基修士轮流携带飞行。
一出宗门地界，大战后的荒凉景象便扑面而来。
沿途村落大多残破，人烟稀落，偶尔遇见的修士也都行色匆匆、面带戒备。
天地间的灵气仿佛也受大战影响，显得紊乱而不安。
“都是赤阳宗那帮杂碎造的孽！”
望着下方一处被焚毁的村落，牛大壮啐了一口，满脸愤懑。
这村落昔日还与黑岩宗有些往来。
石猛面色凝重，沉声道：“弱肉强食，本是修真界常态。经此一劫，更须牢记：唯有自身强横，方能守护想守护之人。”
王凡默然点头，目光掠过苍茫四野，心中对力量的渴望更深一层。
他暗中运转混沌真元，感知着周遭能量的流动。
步入筑基中期后，他的灵觉越发敏锐，能隐约察觉到远方那股冲天而起的火煞之气——正是赤阳宗山门所在。
途中休整时，王凡也未曾懈怠。
他寻一处僻静角落布下禁制，心神沉入混沌源珠，
利用碎片时间继续打磨真元、熟悉新增的力量。
外界一个时辰，空间内便是近一日光阴，点滴积累，不容浪费。
柳小翠与胡灵儿负责后勤，分发食水、检查符箓法器。
胡灵儿心细，顺路采了些疗伤恢复灵力的普通药草，以备不时之需。
田小丫如幽影般巡弋在队伍四周，负责警戒。
她身法隐匿，多次提前察觉小型妖兽或零星修士，助队伍避开不必要的麻烦。
孙大力则与几名炼气弟子凑在一处。
他性子粗豪，爱吹嘘当年在老家勇斗猛兽的往事，
引得年轻弟子惊呼连连，倒也缓解了行程的枯燥与紧张。
“孙师兄，赤阳宗的老巢是不是真堆满了灵石宝贝啊？”
一个名叫铁柱的炼气弟子满眼憧憬。
孙大力嘿嘿一笑，故作神秘：
“那可不！他们修火法，脾气爆，肯定搜刮了不少好东西压火！到时候，咱说不定都能弄件法器！”
“大力，休要胡言，惑乱人心。”石猛出声呵斥。
他性格沉稳，不喜浮夸，“赤阳宗虽主力尽丧，但百年根基岂是儿戏？护山大阵绝非易与，留守弟子中也未必没有硬手。一切须听王师叔号令，谨慎行事，不得贪功冒进。”
孙大力缩缩脖子，讪讪赔笑：“晓得，晓得，就说着玩玩。”
王凡结束短暂修炼，走出禁制，正好听见这番对话。
他看向众人，肃容道：“石师侄说得是。狮子搏兔，亦用全力，何况我们是去抄一个宗门的老巢。届时我先行探路，你们结阵在外策应。未见信号，不得妄动。”
他如今修为最高，又是此行主事，众人自然凛然应诺。
又行两日，空气中火煞之气愈发浓重，远天已隐约泛出赤色。
一座巍峨山脉映入眼帘，通体犹如赤红巨石垒成，正是赤阳宗山门所在。
山脉上空，一层薄而扭曲的赤红光罩若隐若现——那便是赤阳宗的护山大阵“赤阳焚天阵”。
即便相隔遥远，仍能感到其中灼热与危险的气息。
王凡抬手止住队伍，众人迅速隐入一处山坳。
他凝目望去，只见赤阳宗山门紧闭，门前广场空无一人，一派死寂。
护山大阵光芒依旧，却隐隐透出后力不继、虚张声势之感，宛如一个被掏空身体的巨人，徒剩唬人的外壳。
“阵法威力弱了很多……”王凡沉吟道。
混沌真元对能量感知极其敏锐，
“看来周炎带走所有精锐，留守之人根本无力维持大阵全力运转。”
“师叔，那我们直接强攻？”牛大壮摩拳擦掌。
王凡摇头：“瘦死的骆驼比马大。即便十不存一，此阵也不是我们能硬闯的。须寻其薄弱之处，或以巧破之。”
他仔细观察，见阵光流转间，某些区域存在细微的滞涩与明暗变化，似是能量供应不均所致。
“你们在此结阵戒备，等我信号。”
王凡吩咐一句，身形晃动，已如轻烟般悄无声息掠向赤阳宗山门。
他将气息收敛至极点，宛若山间顽石，缓缓靠近那散发灼热气息的赤红光罩。
愈是接近，愈能感受到大阵残留的威压，但也愈加清晰地觉察到其内里的虚浮。
他沿大阵边缘缓行，神识如触须般小心探入，搜寻能量流转不畅的节点。
终于，在一处靠近山脚、似是地火引流辅助阵法的偏僻角落，他发现了一片光芒明显黯淡、阵法波动最为紊乱的区域。
“就是这里了……”王凡眼中精光一闪。