云舟在汇武城上空缓缓降落,青色的光晕散去时,带起的气流卷动了刘图额前的碎发。
他站在舟舷边,望着下方鳞次栉比的楼宇。
这里是石国主都汇武,繁华远超他想象,青石板铺就的街道纵横交错,马车与行人往来如梭,远处高耸的楼阁顶端飘着石国的旗帜,猎猎作响。
待云舟稳稳落在泊岸台,刘图跟着呼延庭集走下舷梯。
靴底踩在青石板上,恰好碾碎了一片枯黄的梧桐叶,“咔嚓” 的轻响在喧闹的码头显得格外清晰,也像是在为他这趟跨越十年的归途,敲下了第一记重音。
“发什么愣?” 呼延庭集的声音从身旁传来。“走吗,阿图。”
刘图猛地回神,目光顺着呼延庭集的视线望去。
不远处,一座巍峨的府邸矗立在街道尽头,青铜铸就的大门足有两丈高,门楣上 “呼延府” 三个鎏金大字在阳光下熠熠生辉,门前两座石狮子双目炯炯,透着威严。
一走十年了,他终于再次站在了这里。
府中管事早已得到消息,穿着体面的锦袍小跑着迎出来,那张略带褶皱的脸上满是恭敬。
当他接过呼延庭集随手抛来的玉牌时,腰弯得极低,几乎要贴到地面道:“三爷,您可算回来了!家主正在祖祠议事。”
“议事?” 呼延庭集挑了挑眉,脚步未停,径直朝着府内走去,“都有谁在?”
“回三爷,大长老、二长老、四长老都在,还有几位族中长辈也陪着。” 管事连忙跟上,语气愈发恭敬。
“都在?正好。” 呼延庭集唇角勾起一抹淡笑,眼底却没什么温度。
刘图跟在他身后,注意到沿途的侍卫虽都垂首肃立,保持着规整的姿态,可握着刀柄的手却都绷着青筋,显然是对这位三爷的归来既敬畏又紧张。
穿过前院的石板路,呼延庭集忽然停下脚步,转头对管事吩咐道:“对了,告诉厨房,今晚添道鲥鱼,要清蒸的,多放些姜丝。”
管事连忙应下,小跑着去传话。
而刘图站在这座府邸前,凝视着那模糊却又似曾相识的轮廓,心中涌起一股难以言喻的恍惚感。
就在这时,呼延庭集转过身来,对着刘图轻轻摆了摆手,示意他跟上。
刘图回过神来,看着呼延庭集的背影,犹豫了一下,最终还是迈开脚步,跟随着他一同走进了这座府邸。
,,,祖祠内檀香缭绕,空气中弥漫着陈旧的木质气息与香火味。
原本激烈的争论声,在呼延庭集推开沉重木门的瞬间戛然而止。
七位族老围坐在堂中,青铜铸就的沙盘摆在中央,上面插着几面小旗,显然是在商议要事。
“老三,老三回来了?”
“老三回来得正好。” 坐在主位的中年男人抬起头,他穿着深蓝色的锦袍,腰间系着玉带,正是呼延家现任家主呼延庭岳。
他手中摩挲着一枚铁胆,语气平淡,却难掩一丝审视,“我们正说到僭皇之战的后续部署,你刚从西域回来,正好给大伙说说那边的情况。”
“部署的事不急。” 呼延庭集却没接话,他侧身让出身后的刘图,声音清晰地传遍整个祖祠,“我这次回来,带了个孩子。刘图,我二哥家的儿子,你们的侄孙。”
此话一出,祖祠内瞬间陷入死寂。
几位族老的目光齐刷刷落在刘图身上,有惊讶,有疑惑,也有几分不易察觉的排斥。
呼延庭岳手中的铁胆猛地一顿,“咔” 的一声轻响,一道裂纹顺着铁胆表面蔓延开来。
“你带着个杂种回来,是什么意思?” 呼延庭岳的声音瞬间冷了下来,眼中闪过一丝厉色,“这孩子体内没有家族传承,早就被逐出家族,你现在把他带回来,是想违背族规吗?”
呼延庭集却没动怒,反而面带笑意,转头对刘图道:“小图,给他们看看你的本事。”
“老三,你这是要干什么?” 二长老忍不住开口,语气带着不满,“祖祠乃是庄重之地,岂容一个外人在这里放肆?”
“外人?” 呼延庭集挑眉,还想说什么,刘图却已抬起右手。
只见一道道褐色的荒芜气息从他掌心冒出,如同活物般缠绕在手臂上,那气息带着淡淡的古朴感,在空气中缓缓流动。
“这是,荒芜气?”在场的几位族老立马认出来,随即看向坐在主位的呼延庭岳。
呼延庭岳的脸色瞬间变得异常难看,他猛地一拍桌案,实木桌案竟被拍出一道裂痕。“老三,你竟然将自己的荒芜气度给这杂种了?”
话音未落,呼延庭岳甩手打出一道乌光,破直取刘图面门。
“叮,,,。”
呼延庭集反应极快,抬手两指一夹,稳稳接住石子。只听 “咔嚓” 一声,石子在他指间化作齑粉,从指缝间洒落。
“大哥,你想干什么?” 呼延庭集的语气冷了下来,眼神里带着警告,“莫非忘了当年父亲定下的规矩。凡我呼延家血脉,皆有资格留在府中,除非犯下谋逆大罪。” 他忽然转身按住刘图的肩膀,声音掷地有声,“再亮个相吧,让各位长辈看看,你这些年不是白过的。”
刘图会意,右臂微微一震。
褐色气流收入体内,之后,一道气血如同潮水般缠绕而上,在掌心凝成一柄三寸长的刀影,刀影虽虚,却透着锋利的气息,周围的空气都仿佛被割开。
“炼意境九重。” 呼延庭集的声音带着几分自豪,“各位,他今年,才十七岁。”
祖祠内再次陷入寂静,几位族老的眼神都变了。
十七岁的炼意境九重,这等天赋,就算在呼延家百年历史上,也算得上顶尖。
呼延庭岳眼中杀意一闪而过,袖中手指微动,显然是想再出手,却被一道苍老却浑厚的声音打断。
“庭岳,住手。”
众人纷纷回头,只见一位白发老者拄着蟠龙杖,缓缓从祠堂后堂走出。
他穿着一身玄色长袍,须发皆白,却精神矍铄,每一步踏出,都仿佛踩在众人心头,令人不自觉地屏息。
他正是呼延家老家主,呼延天雄!
呼延庭岳立刻收敛气息,躬身行礼,语气恭敬了许多:“父亲。”
“族长。” 一直坐在位子上的几位长老也连忙起身,对着老家主深深鞠躬,不敢有丝毫怠慢。
老家主目光如炬,缓缓扫过众人,最终落在刘图身上。他盯着刘图掌心的褐色刀影,良久才缓缓开口道:“炼意境巅峰,二十岁以下能有这般修为,确实够格留在呼延家。”
呼延庭岳脸色一变,连忙道:“父亲,他毕竟是,,。”
“是什么?” 老家主冷冷打断他,眼神里带着威严,“他身上流的,难道不是呼延家的血?当年的事,本就有误会,如今这孩子有这般天赋,我们没理由将他拒之门外。”
呼延庭岳语塞,只能低头,不再说话。
老家主手中的蟠龙杖在地面一顿,发出 “咚” 的一声闷响,沉声道:“三日之后,家族资格战开启。五个进入内院修行的名额,能者居之。”
他看向刘图,眼中闪过一丝深意,“既然回来了,就按家族的规矩来,用实力证明你配得上‘呼延’这个姓氏。”
说完,老家主的目光落在刘图的右臂上,浑浊的眼眸中闪过一丝复杂。
他忽然上前一步,抬手按住刘图的右臂。
刘图身躯一颤,只觉一股温暖的力量涌入体内,手臂之内的武纹竟微微发烫,而掌心的荒芜之气,却瑟缩起来,瞬间收敛。
“小娃娃,你爹当年,,,” 老家主的声音顿了顿,似乎想起了什么,最终却只是摇了摇头,转头对呼延庭集道,“庭集,带他去寒潭,泡一泡那里的泉水,能稳固他的境界。”
说完,老家主转身离去,玄色长袍在身后扬起。
呼延庭集应了一声 “是,父亲”,带着刘图走出祖祠。