吃完团圆饭，年节的氛围并未散去，反而迎来了另一项重要的习俗。
登门拜年。
陆沉如今在安宁县扎根立足，凭借都头之职，沈记药铺的产业以及自身日益精进的武功，已然构筑起自己的势力与根系。
算得上一株能够遮风挡雨的参天大树。
他深知，人情往来如同活水，需时常流动，否则再亲近的关系也容易因疏于走动而变得生分。
他选择的这第一站，自然是师父沈长鹤处。
沈爷依旧住在自家那处清幽的小院里。
平日里深居简出，大多时间都在打理药铺的生意。
陆沉提着精心准备的年礼上门时，沈爷正坐在院中暖炉边翻阅一本泛黄的医书。
见到爱徒，他脸上露出欣慰的笑容。
放下书卷，仔细询问了陆沉北行的经历。
听到惊险处也不禁捻须蹙眉。
陆沉一一作答，又将炼化龙虎气，修炼《龙吟铁布衫》的进展说与师父听。
沈爷听得连连点头，眼中满是赞赏，末了又叮嘱道：“武道修行，如逆水行舟，不进则退。”
“你如今势头正盛，更需戒骄戒躁，稳扎稳打，药材这边你不必操心，若有需用的药材，只管去取。”
师徒二人品茗闲谈，气氛温馨。
坐了一会之后，陆沉起身告辞，转而去了董霸家中拜访。
自上次遭遇生死危机，被陆沉救回后，董霸休养了数月，身体已恢复得七七八八。
他本就是闲不住的性子，身体好转后，便又带着一帮弟兄去了几趟龙脊岭，许是时来运转，也算是收获颇丰。
董霸与其妻子见到陆沉登门，简直如同见到了再造恩人，热情得不得了。
董霸这位大哥豪爽，又命人布了酒席，嫂子看着陆沉，更是心中感慨他们先前没看错了人。
这小小的安宁县，能出这样一条潜龙，还让他们董家给遇上了，搭上了关系，简直是八辈子修来的福气。
陆沉送上年礼，董霸夫妇却说什么也不肯收，反倒拿出了好些他们这次从山里带回的珍贵灵物，兽材，一股脑儿塞给陆沉。
董霸拍着胸脯道：“陆兄弟，都这时候了，你跟我还客气啥？”
“没有你，我董霸早就不知道死在了什么地方，这点东西你务必收下，你练功正需要这些，往后有啥事，只管吩咐，我董霸绝无二话！”
这之后，陆沉又去了宋彪的宅子，寻这位烧身馆的宋教头。
宋彪是陆沉武道启蒙的恩师之一。
他们两人虽无正式师徒名分，却有教导提携之恩。
见到陆沉，宋彪亦是十分高兴，拉着他叙旧。
说起当初陆沉刚来学艺时的青涩模样，以及后来的悍勇表现，两人都不禁感慨时光飞逝。
聊得兴起，宋彪一时手痒，便拉着陆沉在练功房里“切磋”了几手。
结果不言而喻，不过十余招，宋彪便主动跳出战圈，苦笑着摆手道：“不打了不打了！”
“后生可畏，我如今早已不是你的对手了！陆沉，你的天赋和进步速度，实乃我平生仅见！”
话语中虽有失落，但更多的是为陆沉感到骄傲。
能跟陆沉这样天赋强横，未来远大的青年扯上关系，对他来说，实在是与有荣焉。
别看现在他还只是个武馆教头。
但要是随着陆沉实力地位水涨船高，怕是以后四大家中的其他几家馆主见了他，都得问上一声好。
一想到这种事情，他心里就乐得暗爽。
最后，陆沉选择去郑重拜访了烧身馆的戚馆主。
戚馆主与沈爷交情莫逆，当初更是慷慨赠予陆沉《内壮神力八段锦》的秘籍。
这份恩情，陆沉一直铭记于心。
见到戚馆主，陆沉执礼甚恭，态度谦逊。
全然没有因如今身份地位的变化而有丝毫骄矜之色。
戚馆主见他功成名就之后，依旧如此念旧情，懂礼数，心中更是欢喜。
暗赞沈长鹤收了个好徒弟，此子不仅天赋异禀，更难得的是人品端方，懂得感恩。
他勉励了陆沉几句，言语间充满了对后辈的期许。
待到陆沉告辞离去后，戚馆主独自品着茶，对身旁的弟子感叹道：“不骄不躁，少年得志而不忘本，沈老哥这个徒弟，收得真是令人羡慕啊！此子未来，不可限量！”
这一圈拜年走动下来，陆沉也再次清晰的感觉到，自己在这安宁县中的地位完全不同了。
等到年后，随着他实力的提升，难免就要去到更广阔的世界。
茶马道上的风景，也不知到底是何等风光。
也就只有到了那个地方，怕是才能接触到更多的天才。
他当下还不是能去骄傲满足的时候。
年节的热闹与人情往来暂告一段落，宅院恢复了往日的宁静。
陆沉并未闲着。
他开始着手教导红拂习武，顺便也带上了跟随他走商一趟、深感自身实力不足的白阿水。
院中积雪被打扫得干干净净，露出平整的青石板。
陆沉看着站在自己面前，神情既紧张又兴奋的两人，沉声道：“武道之基，在于桩功。”
“下盘不稳，气息不定，一切招式技巧都是空中楼阁。今日，我便传你们‘混元桩’。”
他一边说着，一边摆开架势，详细讲解着桩功的施展。
双脚分开与肩同宽，膝盖微屈似坐非坐，腰背挺直如松，双臂环抱虚空，呼吸须得绵长细匀，意守丹田。
每一个细节都拆解开来，亲自示范。
红拂聪慧，悟性较高，虽初始时身形微颤，但在陆沉亲手调整了几次后，很快便抓住了几分要领。
虽仍显稚嫩，架子却已大致端正。
白阿水则显得吃力许多，他底子薄，身形瘦弱，没站多久便双腿发抖，额头冒汗。
但他性子韧，咬着牙死死坚持，不肯率先放弃。
看着两人在寒风中微微颤抖却依旧努力维持的身形，陆沉不禁想起了自己当初在烧身馆，靠着一点微薄的积蓄，顶着旁人异样的目光，从最基础的马步、石锁开始熬炼的艰辛岁月。
那时的他，可没有如今这般优渥的条件。
“好了，今日就先到这里。”
“黄征，去把灶上温着的药汤端来。”陆沉吩咐道。
如今的他，早已非吴下阿蒙。
教导身边人练武，各种滋补气血，强健筋骨的上好药汤早已备下。
用的是沈记药铺的渠道，选材都是上乘。
红拂和阿水每日练功消耗巨大，但一碗散发着浓郁药香的补汤下肚，那股暖流便能迅速渗透四肢百骸，极大地缓解疲劳，补充消耗。
这般条件，比起陆沉当年不知好了多少倍。
如此四五日过去，红拂和阿水的桩功已初见成效，下盘明显稳了不少，气血运转比之常人多了几分浑厚，气息也悠长了不少。
而这日。
当陆沉自己结束《龙吟铁布衫》的修炼，缓缓收功时。
他敏锐地察觉到体内一丝不同寻常的变化。
那源自《龙吟铁布衫》的炽热气血，与《内壮神力八段锦》所修炼出的精纯内壮血气，竟在他初成的内府之中，开始缓缓交汇、融合。
两者并非简单叠加，而是如同两条溪流汇入大川，彼此激荡、淬炼。
使得内府之中积蓄的血气，变得更加凝练、厚重。
隐隐带着一丝沉甸甸的质感，仿佛要由气态向着某种更精纯、更强大的形态转化。
陆沉眼中闪过一丝明悟与惊喜。
“内外交汇，气血凝元！”
“照此进度，等到来年开春，或许我便能尝试冲击那‘真元’之境了。”
一旦凝练出真元，便是真正踏入了气关境的深层领域，实力也将迎来一次质的飞跃！