连云寨后山,一处远离喧嚣战火的幽深洞穴入口被巨大的石门封锁。
这里雾气常年缭绕,光线难以透入,空气中弥漫着一股淡淡的的硫磺与草药混合的奇异气味。
偶尔还能听到洞穴深处传来若有若无的,仿佛地肺蠕动的低沉嗡鸣。
洞壁之上,布满了人工开凿的痕迹,以及一些用暗红色颜料绘制的、扭曲难以辨认的诡异符文,透着一股邪异与不祥。
连颉跪在冰冷的石地之上,将山下的紧急军情和长子丧命的噩耗向着石门内急促禀报完毕,内心焦灼如焚。
短暂的死寂之后,石门并未开启,但里面却传出了一道淡漠的声音。
“拦住他们七日。”
“待贫道‘大丹’功成,一切危局,自当迎刃而解。”
那声音平静无波,似乎山下官兵的围剿、连仁的战死,都不过是无足轻重的尘埃,远不及洞内正在进行的“炼丹”之事重要。
连颉闻言,虽心有不甘与悲愤,却不敢有丝毫违逆。
他只能将头埋得更低,毕恭毕敬地应道:“是!小人遵命!必定倾尽全力,为大法师拦下官兵,绝不敢有误!”
他保持着跪伏的姿势,直到石门内再无任何声息传出,那股无形的压迫感稍稍减弱,这才敢小心翼翼地缓缓起身,倒退着离开了这片令人心悸的区域。
直到走出很远,连颉紧皱的眉头依旧没有舒展。
一个念头在他心中盘旋不去:“大法师闭关已久,耗费了那般多的‘药材’……究竟炼的是什么惊世骇俗的‘丹’?”
他之所以能与这神秘的“怜生教”、与洞中这位“大法师”搭上关系,还要追溯到多年前他还在江湖上厮混之时。
那时,他结识了一个游方至此的野道士。
这道士来历成谜,无人知其根脚,却精通各种岐黄之术。
尤其擅长配置一些治疗刀剑创伤、化解江湖常见毒药的古怪方子。
绿林道上的亡命徒,过的都是刀头舔血的日子,受伤中毒乃是家常便饭。
因此,这位医术高明又似乎不太在乎银钱的游方道士,很快便成了各路好汉争相结交的对象。
连颉也不例外。
凭借其“豪爽”的做派,很快便与这道士称兄道弟,时常饮酒作乐。
那时的道士,虽然也有些神秘手段,但远非如今这般深不可测,更像是一个有些真本事的奇人异士。
直至某一天,这道士忽然不告而别,消失得无影无踪。
过了许久之后,他才再次出现。
而这一次,他已然脱胎换骨!
不仅形象气质大变,更是掌握了种种呼风唤雨、腾云驾雾般的神异手段,自称为“大法师”!
连颉最初又惊又疑,也曾多次旁敲侧击,甚至暗中打听,想要挖出道士这番惊天变化的机缘所在。
可此时的道士,早已非吴下阿蒙,口风严得吓人,对自身的奇遇守口如瓶。
直到有一次,连颉费尽心思将其灌得酩酊大醉,这道士才在醉眼朦胧间,吐露了零星碎语。
他称自己当年是去寻访一处上古遗迹,历经九死一生,最终在其中得到了一尊残破不堪、却散发着诡异气息的古老神像。
他将其带回,日夜叩拜,身心彻底皈依,然后便常有神人入梦,在梦中传授他种种不可思议的神通妙法……
对于这番说辞,连颉表面上表示深信不疑,内心却是嗤之以鼻:
“梦中传授神通?我呸!”
他混迹江湖大半生,什么骗术没见过?
这等鬼话,骗骗那些无知乡民也就罢了,想骗过他连颉?
定然是这道士走了狗屎运,找到了什么了不得的古代传承或是邪门宝物,却编出这等神神叨鬼的谎话来遮掩!
尽管心中不信,但连颉对道士……不,是对“大法师”所展现出的力量却畏惧不已。
他只能将贪婪与怀疑深深埋藏,更加恭敬地依附于其麾下,指望着能捞到些实实在在的好处。
等到连颉的脚步声彻底消失在幽深的通道尽头。
那一直盘坐在蒲团之上、仿佛与黑暗融为一体的黑袍道人,才缓缓睁开了双眼。
洞府之内,景象诡异非常。
与寻常炼丹之所截然不同。
这里并无熊熊燃烧的丹炉,也无氤氲的药气。
取而代之的,是一座简陋的石制香案。
香案之上,并无三清神像,也无佛祖菩萨,而是供奉着一尊形态古怪、残破不堪的漆黑神像!
这神像似乎经历了无尽的岁月与破坏。
表面布满裂纹,细节模糊难辨,只能勉强看出一个扭曲的人形轮廓,却散发出一种极其古老、阴冷、令人心神不宁的诡异气息。
而那些从活人身上“采摘”下来的、犹自微微搏动的猩红血肉团子。
此刻并未被投入任何炉鼎,而是如同最虔诚的供品一般,被整齐地摆放在那尊残破神像的脚下!
一丝丝肉眼难以察觉的血色氤氲正从那些血肉中飘散出来,缓缓被神像吸收,使得那漆黑的表面似乎多了一丝若有若无的暗红光泽。
黑袍道人面向神像,口中不断低声念诵着诡异的八字真言:“怜生老母,真空家乡……怜生老母,真空家乡……”
这声音在空旷的洞府内回荡,形成一种奇异的韵律。
随着他的诵念和供奉,其脑海深处,仿佛凭借香火与献祭的力量,隐约勾勒出了一枚难以形容的、散发着混沌光芒的“道果”雏形!
这雏形蕴含着某种难以言喻的法则与力量。
可惜,它目前仍是虚幻的,内里空空如也,并不具备真实的形体,更像是一个被强烈渴望投射出的幻影。
“快了……就快了……”
黑袍道人眼中闪烁着近乎疯狂的狂热:“只要再有一些……一些足够分量的‘祭品’,蕴含足够强大的生命精气与魂魄灵光……便可以真正接引‘道果’降临,使其由虚化实!”
他心中充满了绝对的自信。
一旦成功凝聚道果,莫说是山下安宁县这些官兵杂鱼,就算是茶马道那边派出真正的神关大宗师亲至,他也浑然不惧!
那将是生命层次的彻底蜕变!
“道果……”
黑袍道人喃喃自语,思绪不禁飘回到那无数次神人托梦所揭示的内情之中。
他虽然狂热,却也知道,真空教当年那枚威震岭南的道果具体名称为何,乃是最核心的机密。
以他当下的地位和能耐根本无法知晓。
但是,关于那枚道果所炼化出的本命法宝的传说,其名称却如雷贯耳,大有来头!
其名为:
生!死!簿!