赵无忌悄无声息地来到安宁县已有数月之久。
他深居简出，极少在外人面前露面，行事低调得近乎隐秘。
然而，天底下从来没有不透风的墙。
尤其是在这关系盘根错节的官场与地方。
消息足够灵通的人士，早已通过各种渠道，隐约知晓了“巡山司”筹办之事，也摸清了他这位神秘主事人的落脚之处。
自打他入住之日起，城西那座看似不起眼的别院，送往此处的拜帖、名刺、礼单就从未间断过。
但凡是有一点点实力背景的，不管是县里的富绅，官吏还是周边有些势力的江湖人士，无不挖空心思，都想攀上他这条新贵的门路。
指望着能提前下注，走通关系，为自己或家族换来一场唾手可得的富贵前程。
“富贵？呵呵，天下哪有这么容易得来的富贵？”
寂静的书房内，赵无忌随手将一份鎏金的拜帖丢进身旁的火盆里，看着跳跃的火苗将其吞噬，嘴角泛起一丝淡淡的嘲讽。
“这帮人，真以为巡山司是来给他们送富贵的慈善堂么？”
他低声自语，眼神幽深。
“他们以为巡山司是什么地方？”
“小国公之所以让我来筹办这巡山司，其布局，远比他们想象的更为远大。”
他缓步走到窗前，负手而立。
龙脊岭深处，不仅仅蕴藏着令人垂涎的百年大药、奇珍异兽，更盘踞着那些不服王化、凶悍异常的蛮族七部！
巡山司的建立，第一步是整合地方势力，肃清那些不服管束的水匪山贼。
第二步，便是要以雷霆万钧之势，荡平蛮族，将这片化外之地彻底纳入掌控！
这将是一笔足以震动朝野的巨大功绩。
小国公需要这份军功，来为自己稳稳承继沐国公的显赫爵位，增添最有力的一颗砝码。
这其中蕴含的血腥与杀伐，岂是那些只想着钻营取巧的蝇营狗苟之徒所能想象的？
“可笑那些人看不清楚，还以为进到巡山司就能得享富贵。”
赵无忌摇头失笑，眼底里却带着一丝历经世事的淡漠。
“真正的富贵，从来都是靠拼命换来的。”
越是没本钱的泥腿子，才越要敢于拼命。
不将自己这条还算是有些价值的性命全都拼上去，又怎么能换来足够大的富贵？
这是他混迹茶马道整整十年，在森然的刀光和血流成河的阴谋诡计中总结出的最朴素的道理。
没有豁出性命去搏杀的觉悟，凭什么享受常人难以企及的荣华？
倘若他赵无忌是富户出身，家财万贯，又何必当初甘愿忍受屈辱，去做一个遭人白眼的上门赘婿？
不就是指望那位颇有能量的岳父大人，能出力为自己在这茫茫官海中，谋一个出身吗？
赘婿的名声，可从来都不光彩！
即便如今，他已成为小国公跟前的心腹干将，手握筹建巡山司的大权，可谓权势煊赫。
但茶马道那些眼红他的同僚们，私下里依旧少不了讥讽嘲弄。
蔑称他一句“吃软饭的”，这根刺，一直都深深扎在他的心里。
就在这时，书房外传来老管家恭敬而低沉的声音：
“老爷，门外有一位自称聂文麟的公子求见。”
“聂文麟？”赵无忌眉头微不可察地一皱，眼中闪过一丝疑惑，“他怎么会找到我这里来？”
赵无忌眯起眼睛，手指无意识地在光滑的红木椅扶手上轻轻敲击着。
即将开衙的巡山司干系重大，权力架构更是敏感。
小国公即便再信任他，也绝不可能将如此重要的一衙之事全部交托于他一人之手。
官场之道，讲究的便是制衡。
一个萝卜一个坑。
巡山司是新挖的坑，自然会有各方势力都想把自己看好的“新鲜萝卜”塞进来，分一杯羹。
这聂文麟，便是其中最重量级的一个。
此人出身茶马道聂家，家族势力盘根错节，更与远在京城的国公府有着七拐八弯的姻亲关系。
加之他本身武道天赋不俗，年纪轻轻便已触摸到“气关”门槛，堪称年轻一辈中的翘楚。
故而，他被上头一纸调令派来安宁县，名义上是给赵无忌做副手，只等巡山司开衙便走马上任。
赵无忌心里跟明镜似的。
这哪是给自己派来个下属？分明是请来了一尊需要小心供着的大佛！
聂文麟背景深厚，又自视甚高，日后在巡山司内，自己这个正职掌司，恐怕未必真能指挥得动这位副手。
许多事情，说不定还得迁就、甚至仰仗对方背后的势力。
更让他心生警惕的是，聂家严格来说，并不属于小国公这一派系，反而与国公府那位“大老爷”关系更为密切。
“聂公子此时前来，所为何事？”
赵无忌压下心头翻涌的思绪，平静地问道。
老管家躬身回道：“回老爷，聂公子听闻县尊委任了本县新科武举解元陆沉为都头，正在筹备剿匪之事。”
“他希望老爷您能出面，跟周县令打个招呼，让他也参与其中，好借此立些功劳。”
赵无忌心思何等机敏，立刻品出了其中的味道。
这是听说陆沉抢了先手，风头正劲，专程跑过来抢功了？
这位聂大少爷，格局未免也太小了些！
况且剿匪是实打实的刀头舔血的买卖，岂是儿戏？
“他跟陆沉之间，可是有什么旧怨？”
赵无忌挑眉问道，试图理清这突如其来的针对所为何来。
“并无旧怨。”
老管家摇头，随即沉吟片刻，补充了自己的猜测：“不过，陆都头乃是本次乡试的解元，而聂公子屈居亚元，或许，聂公子心中对此，终究是有些不服气吧。”
“呵。”赵无忌发出一声意味不明的冷笑。
他太了解这些世家子弟的脾性了。
这些家伙一个个眼高于顶，矜持自贵，对于出身，名次不如自己却偏偏压过自己一头的人，往往有种病态的不能容忍。
他们习惯于将一切归咎于别人的侥幸或钻营，却很少反思自身。
“真以为龙脊岭里那帮杀人不眨眼的盗匪响马，会看他茶马道聂家的脸色行事？会因为他聂文麟的名号就望风而降？”
“聂家的名号，在这里可不管用！”
赵无忌语气带着一丝讥讽。
“他想争这个功？好！那就让他去！”
他哼了一声，心中已有了决断。
他并不觉得这位眼高手低的聂公子，真能在那手段老练的陆沉手上讨到什么便宜。
更遑论是要去稳压陆沉一头。
赵无忌心中清楚，聂文麟根本就没有这个可能，不妨给他一个面子，也压压他的锐气，好让他知道，这未来的巡山司，他想借着聂家的名头横行，也得看看自己的能耐，到底够是不够！