萧彻于中州天衍城宗门大比一举夺魁的消息，起初如同投入万顷碧湖的一粒石子，只在修真界激起些许涟漪。然而，当“混沌气”、“碾压天衍宗少主”、“万剑归宗”等关键词随着留影玉简的复制流传，这涟漪瞬间化作滔天巨浪，以席卷八荒之势，传遍了大陆的每一个角落，最终，汇聚成一道九天神雷，悍然劈入了大曜王朝森严巍峨的金銮宝殿！
“什……什么？！那个……那个被送出去的质子……萧彻？！他夺得了宗门大比的魁首？！这、这怎么可能？！”
龙椅之上，年迈的曜皇萧远图如同被一道无形雷霆击中，猛地从宽大的龙椅上弹起半身，布满老年斑的手死死抓住冰冷的扶手，指节因用力而泛白。他那张布满深刻皱纹、尽显垂暮之气的脸上，先是瞬间的血色尽褪，随即又因极度的震惊和一种难以言喻的恐慌而涌上不正常的潮红。手中那份由皇室暗卫以最高级别加密、不惜损耗灵禽性命疾驰送回的密报，此刻仿佛重若山岳，压得他手臂微微颤抖。
下方，原本庄严肃穆的金銮殿，此刻陷入了一片死寂。文武百官如同被集体施了定身术，僵立在原地。有人张着嘴，却发不出半点声音；有人下意识地揉着眼睛，怀疑自己是否老眼昏花；更多人则是面面相觑，都能从对方眼中看到同样的荒诞、骇然以及一丝潜藏极深的不安。空气中弥漫着一种近乎凝滞的压抑，连呼吸都变得小心翼翼。
那个被他们视为政治筹码、用以维系与边境宗门那脆弱平衡的“弃子”；那个在深宫之中受尽冷眼、连宫女太监都敢怠慢的“七皇子”；那个天赋平平、早已被所有人认定此生庸碌的年轻人……竟然在汇聚了整个大陆顶尖年轻天才、妖孽辈出的宗门大比上，力压群雄，登顶绝巅？！
这已不再是一个无关紧要的质子得失问题！这是一个足以震动国本、颠覆现有朝堂格局、甚至影响王朝未来数百年气运的巨大变数！一个拥有如此恐怖实力和大陆级声望的皇子流落在外，对于朝堂，尤其是对于早已立为储君、经营势力多年的太子一系而言，无疑是一把悬于头顶、不知何时便会斩落的利剑！
短暂的、令人窒息的死寂之后，是更加汹涌澎湃、几近沸腾的暗流。站在百官之首的太子萧恒，脸色在刹那间阴沉得如同暴风雨前的天空，能滴出水来。他宽大的朝服袖袍之下，双拳紧握，指甲因极度的嫉恨与恐惧而深深嵌入掌心，刺出血痕犹不自知。他比在场任何一个人都更清楚，萧彻的强势崛起，对他意味着什么——那将是灭顶之灾！
一片诡异的沉默中，一位须发皆白、资历极深的三朝老臣，颤巍巍地挪出班列，他的声音带着老年人特有的沙哑和一丝不易察觉的试探：“陛……陛下……七皇子……萧彻殿下既已扬名大陆，威震八方，此乃天佑我大曜！是否……应即刻颁下恩旨，召其回朝？一来可示天家恩典，抚慰功臣；二来亦可昭告天下，我大曜人才辈出，国运昌隆啊……”
此言一出，仿佛打开了闸门，殿内顿时响起一片附和之声。无论这些臣子是真心为国考量，还是见风使舵，或是太子一系的虚与委蛇，在此刻，“召回萧彻”已然成了一种政治上的正确与必然。
龙椅之上，萧远图浑浊的老眼中精光疯狂闪烁，如同风中残烛在做最后的挣扎。他脑海中飞速权衡着利弊：放任萧彻在外，以其如今声望与实力，必成心腹大患，甚至可能引来外部势力支持，动摇萧氏根基；但若召回皇城，则可名正言顺地将其置于眼皮底下，以亲情、爵位、资源为枷锁，徐徐图之，或可重新掌控……
终于，他深吸一口带着龙涎香却更显沉闷的空气，做出了决断。苍老的声音努力维持着帝王的威严，却仍不可避免地带上了一丝不易察觉的颤抖和虚张声势：
“传朕旨意！”声音在空旷的大殿中回荡，“七皇子萧彻，天资卓绝，扬我国威，力压群雄，实乃社稷之幸，祖宗庇佑！特命太子萧恒，备齐九龙沉香辇，携全套皇室仪仗，亲赴青云宗，以最高规格，迎朕之皇儿……认祖归宗！”
“认祖归宗”这四个字，他咬得极重，说得意味深长，仿佛要将这四个字烙印在每一个听者的灵魂深处。这看似是给予无上荣宠的盛大典礼，实则是他所能想到的、最高明也最无奈的软禁之策。他试图用黄金、荣耀和所谓的血脉亲情，重新编织一座牢笼，将那只已然挣脱束缚、展翅翱翔于九天的雄鹰，再次囚禁起来。