内堂之中，因迅鹰带来的捷报和即将到来的北风烈主力而涌动的暗流尚未平息，门外那沉稳有力的脚步声已由远及近。所有人的目光都不由自主地投向了门口。
只见身形魁梧、面容刚毅、一身风尘却难掩彪悍之气的李猛，率先大步踏入堂内。他目光如电，瞬间便锁定了主位上的萧瑟，那熟悉的青衫身影，挺拔如松，气息渊深，哪里还有半分昏迷时的孱弱？李猛虎目之中瞬间爆发出难以抑制的激动与狂喜，但他毕竟是军人，强自压下翻腾的情绪，正要抱拳行军礼。
然而，就在他身形微动的刹那，两道比他更快、更急切的倩影，如同乳燕投林般，带着一阵香风，从他身侧掠过，不顾一切地扑向了萧瑟！
正是青莲与红莲！
二女今日皆穿着便于骑马的劲装，青莲一身淡青，红莲一身火红，虽经长途跋涉，容颜略显疲惫，却依旧难掩那绝代的风华。此刻，她们眼中哪里还容得下他人？所有的视线，所有的情感，都牢牢系在那个朝思暮想的人身上。
当真正看到萧瑟完好无损地站在那里，脸上还带着那熟悉的、略带慵懒的笑容时，数月来的担忧、恐惧、思念如同决堤的洪水，瞬间冲垮了她们所有的坚强。泪水毫无征兆地涌出，在通红的眼眶中打转，最终如同断线的珍珠，滚滚落下。
“世子！”
“公子！”
两声带着哭腔的呼唤几乎同时响起，青莲与红莲再也顾不得什么礼仪、什么场合，在冲到萧瑟面前的那一刻，竟是双双伸出玉臂，一把紧紧抱住了他！那力道之大，仿佛要将自己揉进他的骨血里，生怕一松手，眼前之人又会消失不见。
青莲将头深深埋在他的左肩，瘦削的香肩因哽咽而剧烈颤抖；红莲则紧紧环住他的右臂，滚烫的泪水迅速浸湿了他肩头的衣衫。二女竟像是要将整个人都挂在萧瑟身上一般，泣不成声。
“呜……世子……我们……我们好怕……”青莲的声音断断续续，带着劫后余生的颤栗，“在北风烈……听到您被赵擎天那老贼偷袭……昏迷不醒……我们……我们差点就……就忍不住要放下一切，直上北境去找您了！”
红莲也抬起泪眼朦胧的脸，哽咽道：“是啊公子……没有您的消息，每一天都像是煎熬……我们……我们……”她泣不成声，只是用力地抱着，仿佛这样才能确认他的真实存在。
她们是萧瑟身边最亲近的人，是从镇北王府时就陪伴左右的贴身侍女，更是与萧瑟在断魂谷并肩作战、生死与共的红颜知己。萧瑟遇袭昏迷的消息传到北风烈时，对二女而言，无异于天塌地陷。若非诸葛问天和萧七极力劝阻，分析利害，言明她们贸然前往非但无益，反而可能添乱，她们恐怕真的会不管不顾，单枪匹马杀向北境。
此刻，积压了数月的担忧、恐惧、委屈，终于在这一刻，在真真切切触碰到萧瑟温热的身体时，彻底爆发出来。
萧瑟被二女这般不管不顾地扑住，身形却是稳如磐石。感受着怀中两具温软身躯的颤抖和那滚烫的泪水，他心中亦是涌起一股难以言喻的暖流与歉疚。他自然知道二女对他的情意之深，这段时日，她们定然是受尽了煎熬。
他脸上露出温和的笑意，伸出双手，轻轻拍打着二女因哭泣而微微起伏的背部，动作轻柔，带着安抚的力量。他的声音也比平时更加柔和：“好了，好了，不哭了。我这不是好好的吗？你看，胳膊腿都在，一根头发都没少。现在不是又见面了？”
他的安抚如同春风化雨，渐渐抚平了二女激动的情绪。但她们依旧紧紧抱着，舍不得松开，仿佛要把这数月缺失的拥抱都补回来。
对于这一幕，钱富和李猛倒是见怪不怪。钱富胖脸上带着了然的笑容，甚至还颇有闲心地端起茶杯呷了一口，仿佛在欣赏一出感人的重逢戏码。李猛则是在最初的激动后，便肃立一旁，脸上带着欣慰的神色。他们都是跟着萧瑟从京城那个“纨绔”时代过来的，深知世子与青莲红莲之间的感情非同一般。当年萧瑟流连青楼（主要是听曲），很多时候都是慵懒地靠在青莲身上，由红莲在一旁伺候，二女对世子的心意，以及世子在潜意识里对二女的依赖与亲近，他们这些身边人都心知肚明，早已视为常态。
然而，这一幕落在初次见识的李隐眼中，却是震撼无比！他眼睛瞪得老大，嘴巴微张，几乎能塞进一个鸡蛋。在他固有的认知里，青莲红莲纵然容貌绝世，气质不凡，但看其装扮与行为，多半是世子身边侍女的角色。区区侍女，怎敢在如此大庭广众之下，这般失态地扑到主子身上，还抱得如此之紧，哭得如此……肆无忌惮？而那位看起来深不可测、杀伐果断的世子殿下，非但没有丝毫斥责，反而一脸温和地安抚？这……这完全颠覆了他对贵族门第、主仆尊卑的认知！
他哪里知道，在萧瑟心中，早已将青莲红莲视作未来的伴侣，是与他灵魂相契、生死相依的亲人，所谓的“主仆”名分，在他这里，早已模糊不清。他给予二女的，是绝对的信任、尊重与疼爱。
而另一边的沐剑屏，此刻的心情更是复杂难言。看着那两个容貌丝毫不逊于自己、与萧瑟如此亲密无间的女子，如同藤蔓般缠绕在萧瑟身上，而萧瑟那家伙，居然还一脸“享受”地轻轻拍着她们的背，轻声安慰……沐剑屏只觉得一股莫名的酸涩与气闷涌上心头，让她忍不住暗自磨了磨银牙，用只有自己能听到的声音，恨恨地啐了一口：
“渣男！”
这家伙，果然还是那个京城第一纨绔的德行！见到漂亮女子就走不动道！这边刚对自己许下承诺，那边就和贴身侍女搂搂抱抱，成何体统！
然而，这股无名火刚升起不久，另一个念头便不受控制地冒了出来：可是……自己呢？明知道这家伙身边不可能只有自己一人，明知道他或许就是个“渣男”，可自己的心，不还是不由自主地系在了他的身上？甚至……连那最珍贵的……都给了他……
一想到腹中那悄然孕育的小生命，沐剑屏脸颊微热，心中那点气愤顿时化为了更深的无奈和一丝羞窘。她这算不算是……自己也爱上了这个“渣男”？
就在这气氛微妙、众人心思各异之际，萧瑟感觉二女的情绪稍微平复了一些，便轻轻拍了拍她们的肩头，温声道：“好了，这么多人看着呢，先松开吧，还有很多正事要办。”
青莲和红莲这才如梦初醒，意识到自己方才的举动有多么“惊世骇俗”。两女俏脸瞬间飞起红霞，如同染上了胭脂，连忙松开萧瑟，低垂着头，有些手足无措。但她们并未远离，而是如同以往无数次那样，极有默契地、悄无声息地后退半步，一左一右，静静地侍立在萧瑟身后。仿佛那里才是她们最安心、最理所当然的位置。
这一幕，又让李隐看得一愣。这姿态，绝非普通侍女所能有，那是一种经年累月形成的、深入骨髓的默契与归属感。
萧瑟这才将目光转向一直肃立待命的李猛，脸上恢复了平时的沉稳，抬手虚扶了一下：“李猛，不必多礼，一路辛苦，坐下说话。”
“谢世子！”李猛抱拳，声音洪亮，这才在钱富下首的一张椅子上坐下，腰杆挺得笔直，依旧是标准的军人坐姿。
“兄弟们情况如何？都安顿好了吗？”萧瑟问道，这是他现在最关心的问题。北风烈是他手中最锋利的刀，刀的状态，至关重要。
李猛闻言，神色一正，开始详细汇报，声音沉稳有力，为下一阶段的行动拉开了序幕：
“回禀世子！北风烈此次南下，除萧七率二千精锐留守大本营，其余兄弟，包括一千铁骑、京城重甲步卒、一千‘暗影’斥候与突击好手，以及三百人的后勤工匠营，已全部抵达临渊城外三十里处的预定驻扎地点，依山傍水，易守难攻，钱老板前期安排的营地非常妥当，兄弟们都已入驻休整。”
他顿了顿，继续道：“粮草辎重充足，足以支撑大军三月用度。战马状态良好，器械保养完善。只是……江南水网密布，气候潮湿，与我北地干燥苦寒迥异，部分兄弟和战马初来乍到，略有不适，末将已命军中医官和兽医加紧调理，相信数日内便可适应。”
“另外，”李猛的声音压低了一些，带着一丝肃杀，“根据世子先前传回的命令和沐将军这边提供的情报，末将已派出数支‘暗影’小队，化整为零，潜入临渊城周边区域，尤其是沿海一带，开始秘密侦查倭寇活动迹象。一旦发现确切巢穴或大规模聚集，可随时发动雷霆打击！”
他的汇报条理清晰，将北风烈这支虎狼之师的现状、面临的适应性问题以及初步的军事部署都阐述得明明白白。一支强大的、纪律严明的、且已经初步展开行动的力量，已然在这江南之地，张开了它的獠牙。
萧瑟静静听着，手指轻轻敲击着座椅扶手，眼中闪烁着思索的光芒。北风烈已至，倭寇踪迹已现，江南的这盘棋，真正的博弈，就要开始了。