伴随着好事人跑遍伊塔黎卡的街头巷尾，整座城都知道要在领主的练兵场举行比武大会：“有好戏看啦！有好戏看啦！领主的练兵场要举行决斗！双方都是女孩子，其中一个还是猎头兔！快去看啊！”
平时人来人往的街道，很快就变得冷清，商铺的老板纷纷丢下生意、关上店门跑去看热闹。更有一些摆摊的小贩直接收摊，带着家当往练兵场狂奔--越是人多的地方就越是好做生意，这就是他们的信条。
要是放在过去，练兵场的大门是不让平民进的，但今天不仅敞开着，还有卫兵在大门外维持秩序--这是奥莱克的意思，毕竟城里的百姓缺乏娱乐，顶多就是聊聊八卦、吹吹水，实在闲得无聊，这十年都难得一见的决斗场面，又有谁会错过呢？虽然这其中也有聚拢民心的意思。
“听说没？商会要选警备队长，底下人不服，然后那个队长候补要露两手好让底下人服气！”一个就住在商会附近的街坊，肚子有一堆水想要往外吐，旁边的商贩听得津津有味，“一个是漂亮妹子，一个是猎头兔，你们说，谁会赢？”
议论声里，更多人往练兵场涌。摊贩带着家当进不去，索性就在练兵场外支起了小摊--卖蜂蜜水的蹲在墙角，竹罐里的水还冒着凉气；烤串的支起小炉，肉香味混着炭火味飘得老远；甚至还有卖小吃、卖酒、卖水果的，比市集还热闹。
平时能容下上千人的练兵场，此刻挤得只剩半个篮球场大的空地。亲卫队长拉尔夫站在观礼台旁，正指挥卫兵隔开人群，不能再往前挤了，至少要保证足够的空间让双方充分发挥：“都往后退！别挤到前面！不然我就抓你们去吃牢饭！”
骑兵队长布鲁诺和瓦勒留斯刚从城外巡逻回来，听说陈砚手底下的人要举行决斗，二话不说就赶了过来。看见陈砚和奥莱克在观礼台上，两人大步流星迎上去，先是向奥莱克汇报工作，再转向陈砚，拍着他的肩膀笑：“陈砚！上次一别我们就各忙各的，啥时候再聚一聚啊？”
瓦勒留斯也跟着笑：“现在好不容易和平下来，我们肩上的担子都轻了，可以痛痛快快喝一顿。”
“你们肩上的担子轻了，我可是越来越重，没听领主大人说要扩建新城吗？这筑路修水道的活儿都落在我头上了。”陈砚两手一摊，做出无奈的样子，布鲁诺却把手勾上他的肩膀，“我现在家里的饭都吃不下了，这可得赖你。”瓦勒留斯也从旁附和：“就是，你该不会把我们哥几个拖下水就撒手不管吧？”
陈砚哪会不知，反驳道：“我可是送给几位嫂嫂大把的折扣券，而且听说她们买了不少罐头，莫非她们虐待你们？不给你们吃喝？”
“那倒是没有，只是……”布鲁诺和瓦勒留斯把头抬起，双眼失去对焦般看着远方。“老婆平时就精打细算，你给的折扣券确实帮了大忙，家里的伙食也改善许多，但省下来的钱……她们都去买漂亮衣裳，我这酒……”看着两人垂头丧气的样子，陈砚差点忍不住笑，“好啦好啦，我会吩咐下去，给你们家里每人送去一桶酒，这回满意了吧？”
“当然！当然满意！”布鲁诺和瓦勒留斯连连点头，他们也知道陈砚很忙，而且请一顿肯定不如喝一桶，也就不再纠缠。“听说你雇了猎头兔当守卫，今儿个我要好好见识一下。”“我们也不妨碍你观战，先回伯爵身边去了。”两人乐呵呵地走了，换做泽拉来到他身边。
“你跟伯爵家上上下下都处的挺好嘛。”
“不然呢？外来人就该孤僻是吧？我先说好了，那是刻板印象，我怎么说也是个社会人，人情世故还是懂的。”
就在两人闲扯的时候，奥莱克走了过来，请泽拉和陈砚入座。观礼台上果然坐了不少人--奥莱克坐在主位，左手边是卡斯珀和莱纳斯，波赛丝今天没穿骑士服，换了件浅紫色的连衣裙，正凑在莱纳斯耳边小声问“哪个是要比武的”；右手边是泽拉，黑色神官服衬得她格外显眼，星陨斧枪依然紧握手中，斧刃的寒光就是最好的威慑。
艾拉坐在泽拉旁边，手里还攥着块刚买的坚果派，见陈砚过来，连忙递给他：“刚买的，你尝尝。百姓都在议论，还有人下注买输赢呢。”莱卡和露西站在陈砚身后，莱卡手里还攥着之前陈砚赏的金币，眼神紧紧盯着场地中央的猎头兔，显然有些担心；露西则好奇地四处看，时不时跟身边的卫兵搭话，问练兵场平时都练些什么，想必也是跟着陈砚见惯了大风大浪，一点紧张感都没有。
莉娜没去观礼台，而是一直和塞拉菲娜在一起，贯彻她的助理使命。塞拉菲娜正在做热身运动，太久没用的关节和肌肉，此刻正在吱呀作响，看来今天晚上要拜托莉娜给自己按摩了。莉娜看着一脸认真的塞拉菲娜，努力给她打气：“加油！塞拉菲娜，你一定能行！”塞拉菲娜抬头笑了笑，刚想说什么，就听见旁边传来议论--两个醉汉正指着她，一个说“这姑娘看着细瘦，能打过猎头兔吗”，另一个说“说不定是花架子，陈砚大人选她当队长，说不定是看她顺眼”。塞拉菲娜没吭声，只是悄悄握紧了拳头。
但是下一秒，两个健硕的亚人一左一右挤了进来，把那两个口无遮拦的醉汉夹在中间。其中之一，高大的虎人俯视身旁的醉汉说：“陈砚大人的眼光我们信得过，谁再敢嘴巴不干净，我手撕了他！”另一边的狼人却很平静：“门外汉就是门外汉，睁大你们的眼睛看好了，看那女娃骨骼板正、动作干练，很明显是练家子，搞不好还是骑士出身，谁赢谁输还不一定呢。”两个醉汉被一左一右包夹，听上去又像是和商会有关系的人，胆都吓破了，想要往后退，却发现更多的亚人站在他们身后，就好像是被狼群虎群包围了一样，其中一名醉汉承受不住虎人的威压，就这么站着昏死过去。
这只是观战人群里的一个小插曲，更多人都在期待这场精彩的比试。
奥莱克坐在观礼台上，也在跟卡斯珀小声嘀咕：“那姑娘大病刚愈，又好久没练过，猎头兔是亚人，身体素质本就比普通人强，万一有个闪失……”
“父亲放心，有泽拉大人在，肯定不会出事。”卡斯珀轻声安慰，目光落在塞拉菲娜身上--她站在原地，手里挥舞着没开刃的铁剑，熟悉一下手感，但动作里却透着股沉稳的劲，真不愧是红蔷薇的团长。
没过多久，泽拉缓缓起身。她握着星陨斧枪走到观礼台边缘，手臂微微一沉，枪柄“咚”地砸在石板上，清脆的声响瞬间压过全场的喧闹--连场外的小贩都停了吆喝，所有人的目光都聚焦在观礼台上。
“以战争之神沃尔斯之名，我，使徒泽拉，见证今日这场比试。”泽拉的声音不高，却像带着股穿透力，每个角落都能听清，“双方需守两条规则：一，不得危及性命；二，不得伤对方面容。除此以外，可自由发挥。”
她顿了顿，目光扫过场地中央：“现在，双方上前。”
塞拉菲娜深吸一口气，提剑走到空地中间。黑色战斗服贴身，衬得她身形挺拔，高马尾束得紧紧的，被风吹得轻轻晃，引得场边不少女性观众尖叫：“好飒啊！”
对面的猎头兔也走了过来，是个短发姑娘，穿着传统的棕色皮甲，腰间别着两把没开刃的短刀，脚步轻得像猫。紧绷的皮甲将身材曲线凸显出来，场边的男性观众立刻吹起口哨，欢呼声此起彼伏。
泽拉看着猎头兔姑娘，眉头微蹙，语气带着几分坦诚：“你叫什么名字？”
“回圣下，我叫列娜。”猎头兔姑娘微微低头，声音清亮，耳朵却悄悄竖了起来，这是人生中第一次被自己信仰的使徒点名，自然会有些紧张。
“好名字。”泽拉抬手，高声宣布，“右手边，塞拉菲娜--商会拟选的警备队长，今日需以实力服众；左手边，猎头兔列娜--代表部族，挑战新任队长资格。”
她顿了顿，星陨斧枪再次往地上一杵，声音陡然提高：“我宣布，比试--正式开始！”
场边瞬间爆发出欢呼声，小贩的吆喝声、百姓的叫好声混在一起，连观礼台上的奥莱克都忍不住往前探了探身子，眼神里满是期待。莱卡攥紧了拳头，莉娜在场边助威，陈砚则靠在椅背上，目光落在场地中央--这场比试，比的不只是身手，更是在向世人昭示，商会的妹子们可不是好惹的。
塞拉菲娜双手握剑，长剑斜指地面，剑脊映着晨光泛着冷光--她的站姿很稳，双脚分开与肩同宽，膝盖微屈，是标准的骑士起手式，下盘像扎了根似的，连风吹过都没晃一下。右手手腕轻轻转动，剑刃在空中划出一道银光，她原本以为需要一点时间来适应这把练习用剑，可在双手握住剑柄的一刹那，这柄剑就好像和身体融为一体，连她自己都觉得不可思议。
这是源于塞拉菲娜的肌肉记忆，哪怕她曾经失忆，甚至好久都没有摸剑了，但脑海里还记着握剑的姿势，肌肉也记着剑身的触感，整个人很快就进入状态。
对面的列娜则完全不同。她反手握着两把短刀，刀身贴着小臂，肩膀微微下沉，整个人俯低了些，像是蓄势待发的野兔。猎头兔的耳朵竖得笔直，时不时动一下，显然在靠听觉捕捉塞拉菲娜的呼吸节奏。她的脚步很轻，脚尖点地，每一次移动都几乎没声音，围着塞拉菲娜慢慢绕圈，目光死死盯着对方的膝盖--那是骑士下盘最关键的部位，也是她计划突破的缺口。
双方都在寻找机会，场内观众都屏住呼吸，生怕破坏这场精彩的比试。
“叮！”陈砚故意弹出一枚银币，清脆的声音传遍整个练兵场，仿佛给比试敲响了开始的钟声，列娜猛地动了。
她像阵风似的绕到塞拉菲娜左侧，反握的短刀贴着沙地扫向塞拉菲娜的脚踝，速度快得只留下一道残影。这是猎头兔最擅长的突袭，靠敏捷攻敌下盘，逼对方露出破绽。
塞拉菲娜却没慌。她手腕微沉，长剑斜劈而下，剑脊精准磕在短刀刀刃上，“当”的一声脆响，震得列娜手腕发麻。列娜借着反作用力往后跳开，落地时还不忘扫了眼塞拉菲娜的脚--那双脚依旧稳稳站在原地，连沙子都没溅起多少，显然下盘的稳劲远超她的预期。
“好！”观礼台上的波赛丝忍不住攥紧拳头，小声叫好。她也是骑士出身，最懂下盘稳的重要性，刚才那一下格挡，塞拉菲娜不仅没退，还借着腕力卸了列娜的劲，这可不是普通骑士能做到的。
场边的莉娜更紧张，双手合十按在胸口，见塞拉菲娜挡住第一波进攻，才松了口气，连忙喊：“塞拉菲娜！加油！我相信你！”
列娜没停，绕圈的速度更快了。她知道正面硬拼短刀不如长剑，只能靠速度制造破绽--一会儿往左虚晃，引塞拉菲娜转头，右手短刀却突然刺向右侧；一会儿又故意放慢脚步，等塞拉菲娜调整姿态时，突然往前冲半步，短刀直逼对方腰侧，却在离衣料还有半寸时猛地收回。
塞拉菲娜始终没动。她放弃了大开大合的劈砍，只靠手腕转动长剑，每次列娜突袭，剑刃都能精准挡在短刀前。她的呼吸很稳，甚至刻意放慢了节奏，因为她清楚自己的短板--体力不如从前，敏捷也比不过猎头兔，要是跟着列娜的节奏跑，用不了多久就会因体力不支而败下阵来。
虽然双方的攻防堪称精彩，可在一般人眼里，塞拉菲娜只守不攻，毫无乐趣可言。
“怎么不攻啊？是不是怕了！”场边有人忍不住喊了句，声音里带着点嘲弄，很明显是冲着塞拉菲娜来的。
塞拉菲娜耳朵动了动，眼神里多了几分急躁--她本来想靠耐心耗到列娜露破绽，可场边的催促让她有点沉不住气了。
列娜依然攻势不减，这一次，列娜没绕圈。她突然直线冲向塞拉菲娜，左手短刀直刺对方胸口，右手短刀却藏在身后，准备等塞拉菲娜格挡时突袭下盘。这是她的杀招，靠双手配合制造盲区。
塞拉菲娜却看穿了。她盯着列娜的肩膀--猎头兔出刀前，肩膀总会先动一下。就在列娜左手短刀刺来的瞬间，塞拉菲娜突然向后转身，长剑横挡在胸口，让列娜藏在身后的短刀有劲没处使，佯攻的短刀又被长剑接下，失去锋芒。更妙的是，塞拉菲娜的手腕突然发力，长剑往上一挑，剑刃擦着列娜的左手短刀划过，逼得列娜不得不松手，一把短刀“当啷”掉在沙地上。
“啊！”场边的猎头兔们集体惊呼，莱卡也忍不住往前凑了凑，眼里满是惊讶--她以为列娜的速度能占尽优势，没想到塞拉菲娜能靠经验预判动作。
列娜只剩一把短刀，脸色有些发白，但还是没退。她捡起地上的短刀，重新反握在手里，只是这次没再急着进攻，而是站在原地喘了口气--刚才那一轮突袭耗了她不少体力，呼吸都有些乱了。
塞拉菲娜也没趁势追击，只是握着剑调整呼吸。她的额角沁出了薄汗，毕竟长时间保持防御姿态，手腕和肩膀都有些酸，但眼神却更亮了--刚才那一下反击，让她重新找回了进攻的感觉，也摸清了列娜的路数。
“没想到这姑娘这么稳！”观礼台上，奥莱克对卡斯珀小声说，手指还在椅扶上轻轻敲着，“刚才那步防得妙，既挡了进攻，又没露破绽，红蔷薇的底子果然没丢。”
卡斯珀点头，目光落在塞拉菲娜的手腕上：“她一直在省着力气，每次格挡都只用腕力，没动胳膊，这样能少耗体力。列娜太急了，反而被她抓住了节奏。”
陈砚靠在椅背上，嘴角悄悄弯了弯。他没说话，只是看向场边的莉娜--小姑娘正举着块布，等着塞拉菲娜退回来擦汗，眼里满是崇拜。而围观群众里，刚才喊“怕了”的那个人，此刻正被一群壮汉围着，不敢再发一句声。
“这么精彩的比试，看得懂就看，看不懂就滚，再敢唧唧歪歪，老子马上扔你出去。”
“是……是……我再也不敢了。”
只懂看人厮杀，却不尊重武人的尊严，这种人到处都有，只不过别的地方也许没人管，但在这里，一群刚刚从战场上退下来的老兵中间，等于是在挑衅他们所有人，也难怪会受到这种‘礼遇’。
场外的小插曲，并没有影响到场内的比试，列娜深吸一口气，再次动了。这次她没再搞虚晃，而是贴着沙地快速移动，短刀交替劈砍，每一刀都攻向塞拉菲娜的手腕和膝盖--她想靠密集的进攻，逼塞拉菲娜露出格挡的空档。
塞拉菲娜沉着冷静，在列娜的密集进攻中不光防守，还趁列娜进攻时暴露出来的破绽进行反击。双方的攻防逐渐逆转，从开始就毫无保留的列娜开始大口喘气，而最初保留体力的塞拉菲娜进攻次数开始增多。
列娜后退时脚下不稳，塞拉菲娜并没有放过这个机会，她用长剑刺向列娜的下盘，列娜情急之下跳向空中，挥舞着短刀向塞拉菲娜砍去。塞拉菲娜大步后退，以毫厘之差躲过了迎面而来的刀尖，然后剑身上挑，直逼列娜的咽喉。
列娜感觉到从死角传来的杀气，只能仰头向后倒，本应追击的姿势被打断，只能无奈地向后再退几步，重整姿势。
双方你来我往，动作不断，精彩纷呈。场外的观众都忘记欢呼与喝彩，全都屏气凝神欣赏这精彩的比试。莉娜和猎头兔们都为各自的姐妹捏了一把汗，布鲁诺和哥特弗雷特这些将领们，也都为塞拉菲娜和列娜的精彩表现连连点头称赞。
虽然体力消耗很大，但塞拉菲娜的应对更从容了，反观列娜，手脚都在颤抖，坚持不了多久，想赢就必须尽快分出胜负。
列娜深吸一口气，使出最后的力气开始左右横跳，但最终目标还是塞拉菲娜的腰间。塞拉菲娜也很清楚这一点，她的长剑像道屏障，绝不允许列娜的短刀近身。突然，列娜的重心微微偏移，短刀袭向塞拉菲娜的左腰，塞拉菲娜收剑回防已经来不及了，她果断舍弃长剑，双手抓住列娜的手腕，接着她冲击力道向左旋转，使出一招过肩摔。
列娜只觉一阵天旋地转，后背就着了地，等她再次起身时，塞拉菲娜的长剑已抵在了她的胸口，她的脑子还没从落地的冲击中恢复过来，本能却已经停止了行动。
场边瞬间安静了，连风都好像停了。过了一秒，莉娜率先欢呼起来：“赢了！塞拉菲娜赢了！”
猎头兔群体里先是沉默，随即有个姑娘带头鼓掌，接着更多人跟着鼓掌--她们服了，不是服塞拉菲娜的力气，是服她的经验和稳劲，这样的人当警备队长，没有可以挑剔的理由。
塞拉菲娜收回长剑，弯腰捡起列娜掉在地上的短刀，递还给她，语气平静：“很精彩的比试，你的实力很强。换做普通的骑士，能挡下第一次，未必能挡下第二次。”
列娜接过短刀，脸上有些发烫，却还是认真地点了点头：“输了就是输了，我心服口服，以后你就是我们的队长。”
泽拉走上前，举起塞拉菲娜的手，高声宣布：“比试结束！塞拉菲娜胜！”
欢呼声瞬间炸响，小贩的吆喝声、百姓的叫好声、猎头兔的鼓掌声混在一起，连观礼台上的奥莱克，都站起来鼓掌喝彩。陈砚看着场中央的塞拉菲娜--她站在晨光里，高马尾被风吹得飘起，黑色战斗服上沾了点沙尘，却比任何时候都挺拔。