晴风村旧址的硝烟尚未完全散去，血腥味混杂着焦土和冰晶的奇异气息，弥漫在空气中。精灵游侠们疲惫却振奋地清理着战场，包扎伤口，收敛同伴的遗体。胜利的喜悦是真实的，但更多的是劫后余生的恍惚，以及看向那座残破高塔时，眼中难以掩饰的敬畏。
艾希早已从塔顶下来，她行走在伤员之间，动作简洁而高效，偶尔会蹲下，指尖凝结出微弱的寒气，轻触某个伤口，帮助止血或缓解剧痛。她没有言语，但那种冷静的姿态本身，就带着一种奇异的安抚力量。
奥蕾莉亚正在听取各小队的伤亡报告，眉头紧锁。损失比预想的要大，巨魔这次是有备而来，攻势凶猛异常。若不是艾希那几近神迹的箭术力挽狂澜，后果不堪设想。
“大姐，”希尔瓦娜斯走了过来，盔甲上沾着血污，眼神却异常明亮，那是经过血火淬炼后的锐利，“银月城的援军到了，带队的是萨瑟利尔男爵，还有……一队日怒法师和破法者混编的‘护卫’。”
她的语气在“护卫”二字上微微加重，带着一丝不易察觉的讥讽。奥蕾莉亚立刻明白了。援军是真的，但银月城议会的“关切”也紧随而至。萨瑟利尔男爵是出了名的王室忠犬，以谨慎（或者说多疑）着称。
很快，一支装备精良、举止间带着银月城特有傲慢气息的队伍进入了临时营地。为首的萨瑟利尔男爵面容严肃，一丝不苟地向奥蕾莉亚行礼，表达了王室的慰问和对胜利的祝贺，但目光却不时地、难以控制地飘向不远处正在帮助伤员的艾希。
“奥蕾莉亚女士，风行者家族又一次扞卫了奎尔萨拉斯的荣耀，逐日者陛下深感欣慰。”萨瑟利尔的官腔圆滑，“关于这位……莉拉娜女士在战斗中的卓越表现，陛下和议会都极为关注。如此强大的力量，若能服务于王国，实乃幸事。因此，陛下希望邀请莉拉娜女士前往银月城，接受正式的嘉奖，并……探讨更深层次的合作可能。”
话说得漂亮，但核心意思不言自明：银月城要亲自“确认”这位突然冒出来的强者的立场，并试图将其纳入掌控。
奥蕾莉亚心知无法直接拒绝，她看向艾希。
艾希刚好处理完一个伤员的伤口，站起身，平静地迎上萨瑟利尔审视的目光。“嘉奖不必。守卫家园是分内之事。”她的声音依旧没有波澜，“至于合作，我的方式，未必符合银月城的……规则。”
萨瑟利尔男爵脸上的笑容僵硬了一瞬：“女士过谦了。规则的存在，是为了确保力量用在正确的方向，避免不必要的……误解和混乱。银月城能为您提供最好的资源和支持。”
“最好的支持，就是信任我的箭指向敌人。”艾希淡淡地说，目光扫过萨瑟利尔身后那些明显是来监视的法师和破法者，“而不是用怀疑的目光，为箭矢增添不必要的重量。”
气氛瞬间有些凝滞。萨瑟利尔没想到对方如此直接，毫不理会贵族间那套虚伪的客套。
就在这时，一直沉默的希尔瓦娜斯突然开口，声音冷冽：“男爵阁下，莉拉娜姨母刚经历一场恶战，需要休息。银月城的‘邀请’，风行者家族收到了。但在姨母恢复之前，任何打扰都是不合适的。况且，祖尔金虽退，威胁未除，边境更需要她坐镇。”
她的话有理有据，更带着风行者家族在军中的威望，直接将萨瑟利尔的话堵了回去。奥蕾莉亚适时地接过话头，安排援军驻扎和防务交接，暂时将银月城的“邀请”搁置一旁。
萨瑟利尔男爵脸色不太好看，但也不好强行发作，只能悻悻告退，带着他的人马在营地另一侧驻扎下来，显然打算进行“持久观察”。
是夜，营地篝火点点，疲惫的战士们大多陷入沉睡。希尔瓦娜斯却毫无睡意，她找到独自坐在营地边缘一块巨石上、眺望着黑暗森林的艾希。
月光洒在艾希身上，仿佛为她镀上了一层清冷的银辉。希尔瓦娜斯走过去，沉默地坐在一旁。过了好一会儿，她才低声开口，问出了盘旋在她心头许久的问题：“白天的战斗……你是如何判断出那一箭的轨迹的？绕开所有阻挡，命中祭祀……这不仅仅是计算。”
艾希没有回头，声音随风传来：“你的箭，依赖眼睛和手臂。我的箭，依赖这里。”她指了指自己的心口，又指向无尽的夜空，“感知风的流动，能量的脉络，甚至……敌人意志的缝隙。战场是一个整体，每一处波动，都会传递信息。关键在于，你是否愿意去‘听’。”
她伸出手掌，一缕微弱的寒气在她掌心盘旋，凝结成一小片不断变换形状的冰晶。“看，它没有固定的形态，随风而变，却始终是冰。你的箭道，或许也可以如此。”
希尔瓦娜斯凝视着那片变幻的冰晶，心中仿佛有什么东西被触动了。她一直追求的，是极致的精准、速度和力量，是将箭矢变成无可阻挡的直线。但艾希展示的，是一种完全不同的可能性——灵活、诡变、顺势而为，却同样致命。
“银月城不会放弃的，”希尔瓦娜斯换了个话题，语气沉重，“他们害怕无法掌控的力量。尤其是……你展现出的那种，不属于太阳之井体系的力量。”
“掌控源于恐惧，而恐惧源于无知。”艾希收起冰晶，“我不需要他们的掌控，只需要他们明白，我是盟友，而非棋子。如果证明这一点需要时间，我可以等待。但如果有人试图将箭矢对准不该指的方向……”她没有说下去，但那股无形的寒意，让希尔瓦娜斯都感到皮肤一紧。
“祖尔金也不会罢休，”希尔瓦娜斯看向黑暗的森林，“他今天看到了你的力量，他一定会想办法对付你。”
“巨魔的仇恨，如同藤蔓，坚韧而扭曲。”艾希的声音里听不出担忧，“但再坚韧的藤蔓，也怕极寒。他若来，便是了。”
她的平静感染了希尔瓦娜斯。二妹发现，和这位“姨母”在一起，似乎再大的危机，也变得可以冷静面对。这不是盲目的乐观，而是一种基于绝对实力的从容。
“教我。”希尔瓦娜斯突然说道，声音坚定，“教我如何‘听’战场，如何让箭矢……拥有‘命运’。”
艾希终于转过头，月光下，她的嘴角似乎勾起一个极淡、几乎不存在的弧度。“这需要改变你固有的认知，甚至否定你部分引以为傲的过去。你准备好了吗，希尔瓦娜斯·风行者？”
希尔瓦娜斯迎着她的目光，没有丝毫闪躲：“如果过去的道路无法通向更强的未来，那么否定过去，就是新的开始。我准备好了。”
在这一刻，风行者家族最骄傲的游侠，真正向这位来自异界的“姨母”，敞开了她的心扉和她的箭道。而她们都不知道，在森林的最深处，祖尔金正对着古老的洛阿神像献上祭品，祈求着足以对抗那冰寒之力的、来自暗影的诡谲力量。
银月城的猜疑，巨魔的仇恨，以及风行者家族内部悄然发生的变革，所有的线，都交织在了艾希——这位不属于这个世界的寒冰射手身上。未来的风暴，注定将因她而更加猛烈，也更加难以预测。
银月城的“观察者”们像附骨之疽，在风行者之塔外围的临时营地扎下了根。萨瑟利尔男爵每日例行公事般与奥蕾莉亚会面，讨论着无关痛痒的防务细节，眼神却总是不自觉地搜寻着那个令人不安的身影。但艾希的行踪变得飘忽起来，她多数时间留在塔内，或是独自在塔楼顶端的平台冥想，那里寒气弥漫，连萨瑟利尔派去的探子都无法长时间靠近。
然而，真正的风暴在暗处酝酿。希尔瓦娜斯成了艾希的影子。当夜幕降临，塔内大部分区域陷入沉睡时，她们会出现在最偏僻的训练场或是月光笼罩的森林边缘。奥蕾莉亚默许了这一切，她深知二妹的执拗，也隐约感觉到，这位“姨母”带来的，或许是风行者家族乃至奎尔萨拉斯在未来风暴中生存的关键。
训练与希尔瓦娜斯所熟悉的任何方式都截然不同。艾希从不要求她增加拉弓的力量或频率，反而时常让她静立，闭上眼睛。
“感受你呼吸时气流的细微变化，”艾希的声音在夜风中显得空灵，“感受脚下泥土的湿度，空气中魔网流淌的微弱脉动。箭未离弦，心靶先成。”
希尔瓦娜斯起初极不适应。她是行动派，信奉的是肌肉记忆和千锤百炼的精准，这种近乎玄学的“感知”让她烦躁。她射出的箭依旧笔直、迅疾，却总觉得缺少了某种……灵性。一次练习中，她试图模仿艾希那诡异的弧线，结果箭矢失控，远远偏离了目标，深深扎进一棵古树，尾羽兀自颤抖。
“你在强迫它，”艾希走到她身边，声音平静无波，“就像强行掰弯一根钢条，结果只能是断裂。弧线不是目的，是结果。是箭矢在飞行中，顺应风与势，自然选择的最优路径。”
她随手拾起一片落叶，屈指一弹。落叶并非直线飘落，而是打着旋，划着不可预测的轨迹，最终轻轻贴在了远处箭靶的边缘。“看，它没有力量，却能到达。因为它‘听’懂了风。”
希尔瓦娜斯怔怔地看着那片落叶，心中某个坚固的壁垒仿佛被撬开了一丝缝隙。
数日后的一个黄昏，斥候带回紧急情报：一队精锐的阿曼尼巨魔猎头者，在一位诡诈的暗影猎手带领下，利用一种新的潜行巫术，绕过了主要防线，正沿着一条隐秘的峡谷小径，试图迂回包抄风行者之塔的侧翼。一旦让他们得逞，塔楼将腹背受敌。
奥蕾莉亚立刻点兵，准备拦截。希尔瓦娜斯主动请缨，她需要一场实战来验证那些玄而又玄的教导。
“带上这个，”临行前，艾希将一枚小巧的、由纯净冰晶打磨而成的菱形薄片递给希尔瓦娜斯，触手冰凉，“必要时，它会让你‘看’得更清楚。”
希尔瓦娜斯握紧冰片，一股清凉之意顺着手臂蔓延，奇异地让她有些焦躁的心平静了下来。