传法阁归来，林木并未在外过多逗留。他握着新得的功法玉简，沿着青石铺就的小径，快步走向外门弟子居住的区域，青竹苑。
青竹苑坐落在一片茂密竹林之中，数十栋白墙青瓦的二层小楼错落分布，每栋小楼又被划分为四个独立的居所，供外门弟子居住。
虽不算豪华，但比林木以前在玄铁门挤通铺的状况要好上太多。
根据身份令牌上的指引，林木找到了属于自己的那栋小楼，“青竹阁丙字楼”。楼前一小片青翠修竹随风轻摇，发出沙沙声响，环境颇为清幽。
他用令牌触开楼下禁制，推门而入。楼内布局简洁，一条走廊连接着四个房门，分别标注着“甲”、“乙”、“丙”、“丁”。林木走向丙号房，再次用令牌打开房门。
房间不大，长宽约莫一丈见方，陈设简单：一床、一桌、一椅、一个打坐用的蒲团，墙角还有一个简陋的衣橱。
但最让林木满意的是，房中设有一个小型聚灵阵，虽然效果微弱，但比外界灵气要浓郁些许，对修炼大有裨益。
林木仔细查看房间四周，发现墙壁和门扉上刻有淡淡的纹路，形成一个简易的隔绝阵法。
他尝试将一丝神识探出，果然在触碰到墙壁时被柔和地阻挡回来。这意味着只要开启阵法，就能有效防止他人窥探。
他向门边的一块玉牌中输入一丝灵力，阵法顿时被激活，一层无形的屏障将整个房间笼罩起来。
“总算有个安身立命之所了。”林木轻叹一声，心中安定不少。他将领到的物品一一取出摆放整齐，最后拿起那柄制式青钢剑仔细端详。
剑身泛着淡淡青光，上面刻有流云纹路，虽只是下品法器，但比起他之前用的凡铁长剑已好上太多。
林木注入一丝灵力，剑身顿时发出轻微嗡鸣，青光流转。
“足够现阶段使用了。”他满意地点点头，将剑收回鞘中。
接下来的几日，林木过得规律而充实。
每日清晨吐纳修炼《清灵诀》，上午则专注研习《缠丝术》。这门法术正合他缺乏控制手段的现状，故修炼起来格外用心。
对于宗门所传的《青木灵诀》，林木只是快速翻阅，摸清其运转脉络，足以在外人面前模拟修炼即可。
此法虽为中正平和的正统功法，但比之他暗修的《清灵诀》，终究流于表象，难以引起他深入修习的兴趣。
唯独在掠过“乙木青光”的注解时，他目光稍作停留。此法乃剑诀修至一定火候后方能显化的异象，蕴含精纯乙木生机，既可增锐剑刃，亦能强化木系法术。
林木心念微动，若能将此青光凝练之法融入《缠丝术》中，或可使灵丝的坚韧与束缚之力更上一层楼。
至于灵诀中温养经脉的主体心法，他并未费心深究。有《清灵诀》为根基，这些已是无关紧要。
下午继续练习法术，晚上则打坐修炼。如此过了数日，林木渐渐熟悉了外门弟子的生活。这期间，他偶尔会遇到同楼的另外三位邻居。
甲号房住着一位名叫赵乾的弟子，据说是某个小修仙家族的子弟，炼气六层修为，平日里眼高于顶，但对林木还算保持面上的礼节，想必是听说林木与邹家有些关系，不愿轻易得罪。
乙号房则是一位名叫孙瑶的女弟子，水木双灵根，天赋不错，炼气七层修为。她虽不像赵乾那般傲慢，但也保持着距离，偶尔点头致意，并不多言。
最让林木在意的是丁号房的弟子，王小山。
那是在入住第三日的清晨，林木正在房前空地上练习《缠丝术》，试图将灵力化为细丝。
由于他实际修炼的是《清灵诀》，灵力精纯程度远超普通炼气五层修士，练习起来进步神速，已经能够凝聚出三根近乎无形的灵丝。
“道友好手段！”一个惊讶的声音从身后传来。
林木心中一惊，连忙散去灵丝，回头看去。只见一个身材微胖、面容憨厚的少年站在不远处，穿着与外门弟子服饰略有不同，材质明显差了一等，上面也没有流云暗纹。
“在下王小山，住在丁号房。”少年拱手行礼，态度谦和，“道友这手灵丝凝练程度，可不像是刚入门的样子啊。”
林木还礼道：“林某只是侥幸有所领悟罢了。王道友也是新晋弟子？”
王小山苦笑一声：“算是吧。不瞒林道友，我是以杂役弟子身份进来的，三属性杂灵根，原本没资格成为外门弟子。
但因宗门近期缺人手做杂务，破例提拔了一批。”
林木恍然。难怪服饰不同，原来是以杂役身份入门的。在青云宗，杂役弟子比外门弟子地位还低，主要从事各种杂务工作，修炼资源也更少。
看着王小山，林木不禁生出几分同病相怜之感，都是杂灵根，在这看重天赋的宗门里，注定要付出更多努力。
“王道友不必妄自菲薄，既然入了宗门，便有机会。”林木温和道。
王小山似乎没想到林木会这般客气，愣了一下，随即露出真诚的笑容：“林道友不嫌弃在下身份低微，愿意平等相交，实在让人感动。”
就这样，林木与王小山渐渐熟络起来。
王小山虽是三灵根，但为人勤恳踏实，因在杂役堂工作，消息灵通，经常告诉林木一些宗门趣闻和注意事项。
“林道友可知，赵乾之所以那般傲慢，是因为他赵家虽小，却与内门某位师兄有姻亲关系。”一日傍晚，王小山悄悄对林木说道。
林木挑眉：“王道友消息倒是灵通。”
王小山不好意思地挠挠头：“在杂役堂做事，难免听到些闲言碎语。我还听说，这次新弟子中，那十一位直接晋升内门的，有三人是单灵根，八人是双灵根中的异变属性，真是人比人气死人啊。”
林木微微一笑：“仙缘天定，但道路在自己脚下。我等只需脚踏实地前行便是。”
王小山连连点头：“林道友说得是。不过...”他压低声音，“我听说杂灵根弟子在宗门内很难得到重视，除非有特殊机缘或者...有背景支撑。”
林木心中了然。其他修士多半以为他有邹家在背后支持，才不敢过多打压。
但他们不知道的是，他与邹家的交易已经结束，如今也是无依无靠。而王小山就不同了，无门无家族的散修，在这大宗门里难免受到排挤。
“靠人不如靠己。”林木淡淡道，心中更加坚定了提升实力的决心。
时间流逝，转眼林木入门已有半月。这期间，他白天刻苦修炼《缠丝术》，晚上则偷偷修炼《清灵诀》，修为在不知不觉中稳步提升，已接近炼气五层巅峰。
而《缠丝术》在他的勤加练习下，已经能够同时控制五根灵丝，每根都坚韧异常，足以绊倒一头壮牛。
这日清晨，林木正在练习灵丝控制，忽然听到隔壁传来一阵喧哗。
“区区杂役弟子，也配与我等同住一楼？”是赵乾的声音，充满不屑。
林木皱眉，走出房门，只见赵乾带着两个跟班，挡在王小山面前。王小山手里捧着一堆杂物，面色通红，似乎正要出门工作。
“赵师兄，我虽曾是杂役，但如今也是外门弟子...”王小山试图辩解。
赵乾冷笑：“不过是宗门临时缺人手，才提拔你们这些废物充数。真以为穿上这身衣服就与我们平起平坐了？”
周围已有几个弟子围观，但无人出声制止。孙瑶站在不远处，眉头微皱，却也没说什么。
林木心中叹息一声，走上前去：“赵师兄，王师弟既已是外门弟子，便与我等身份无异。何必为难于他？”
赵乾转头看向林木，眼中闪过忌惮，但仍旧嘴硬：“林师弟，我劝你不要多管闲事。这杂役弟子与你何干？”
林木面色平静：“同门之间，理当和睦相处。宗门规矩也是如此说的。”
“拿宗门规矩压我？”赵乾眼神闪烁，似乎顾忌林木与邹家的关系，不敢太过分，“好，今天就看在林师弟面子上，放过他一次。”
说罢，他狠狠瞪了王小山一眼，带着跟班悻悻离去。
围观弟子纷纷散开，王小山走到林木面前，感激道：“多谢林师兄解围。”
林木摆摆手：“举手之劳。不过赵乾心胸狭窄，日后怕是会找机会报复，你我要小心些。”
王小山点头，又忧心道：“林师兄为了我得罪他，不值得...”
“同为杂灵根弟子，理当互相帮衬。”林木微笑道，心中却明镜似的，若非别人误以为他有邹家做靠山，赵乾绝不会这么轻易罢休。“快去工作吧，迟了怕是要受责罚。”
王小山连声道谢，匆匆离去。
待他走远，林木才轻轻吐出一口气。刚才他已经做好准备，若是赵乾动手，便用《缠丝术》给他个教训，幸好对方有所顾忌。
“看来这《缠丝术》用在实战中，也有出其不意的效果。”林木心中暗忖。
回到房中，林木继续修炼。他意识到，在宗门内，即使想低调行事，也难免会卷入纷争。唯有提升实力，才是立足之本。
两个月后“炼气五层巅峰...差不多该准备突破到六层了。”林木感受着体内澎湃的灵力，心中计划着。
夜幕降临，林木闭目打坐，《清灵诀》在体内缓缓运转，周身灵气如涓涓细流汇入丹田。他的心神沉浸其中，感受着每一丝灵力的流动与变化。
窗外，月光洒在青竹之上，投下斑驳的影子。整个青竹苑安静下来，只有偶尔传来的虫鸣和风吹竹叶的沙沙声。
在这宁静的夜晚，林木的修为在水到渠成中悄然突破，踏入炼气六层之境。
他睁开眼，眼中精光一闪而逝，随即恢复平静。