自那日青刃卫的秘联络因内鬼作祟而近乎中断之后，沈朝歌在这深宫内苑之中，便如闭目塞听的瞽者，对外间的消息几乎全然断绝。
而相国，自她进宫以来，目光似乎也只胶着于那枚失落的南梁传国玉玺，对她在宫中的近况，竟显得有些漫不经心，这不得不让她心中更多了几分警惕与不安。
那份复仇名单上的名字，依旧高高悬在心头，日夜灼烧着她的灵魂。
加之贴顺子告假出宫后，宫内外许多暗线的联络与传递，更是变得棘手万分。
虽说萧彻那看似温情脉脉、实则步步紧逼的“温水煮青蛙”式试探，几乎要将她逼至崩溃的边缘，夜夜不得安寝。
好在，她顶着苏玉璃的身份，凭萧彻那份说不清道不明的纵容，总算是在这吃人的后宫之中站稳了脚跟，生存的第一步已然顺利达成。
然而，复仇之路，依旧漫长而崎岖，举步维艰。
沈朝歌深知，若不尽快打通关节，在这张由皇权、后戚、朝臣编织的巨大蛛网上，织就属于自己的信息脉络与势力触角，她将永远只能任人摆布，遑论复仇大业？
而内务府，作为掌管宫廷日用供给、人员调配的要害部门，其重要性不言而喻，如同人体的血脉经络，贯穿后宫内外，连接着前朝与禁苑。
无疑，这是她必须攻克的最关键一环。
现任内务府总管赵德海，是个老狐狸，油滑世故，见风使舵的本事早已炉火纯青。
此人虽未必是德妃或谢蕴的死党心腹，但也绝无可能轻易为她所用，甚至在某些关键时刻，极有可能成为阻碍她行动的绊脚石，乃至暗中捅刀的黑手。
扳倒他，换上一个哪怕不能完全听命于己、至少能在关键时刻行些方便、对她的小动作睁只眼闭只眼的人，已是迫在眉睫，至关重要。
思及此，沈朝歌眸色深沉，指尖无意识地敲击着紫檀木桌面，发出轻缓而有节奏的声响，如同在盘算着一场精密的棋局。
“娘娘，娘娘！”门外传来阿箬略带兴奋的声音，紧接着，小丫鬟一阵风似的跑了进来，脸上满是喜色，眼睛亮晶晶的，像是藏着两颗小星星，
“顺子……顺子回宫了！”
沈朝歌闻言，秀眉微蹙，眼中闪过一丝讶异：
“回宫了？不是已经安排他远走高飞了吗？”
自从她得知有内鬼后，早已为顺子母子安排好了后路，当时救他是为了让他成为自己人，可事到临头本不希望他因为此事丢了性命。
阿箬连忙解释道：
“顺子说，娘娘先是救了他的命，又这般悉心安排好他母亲和妹妹的生计。此次出宫，他就是为了拜别母亲，如今母亲已然安置妥当，他再无后顾之忧。他说，不管娘娘将来想做什么，是福是祸，他顺子此生，都愿留在娘娘身边，为娘娘效犬马之劳，肝脑涂地，在所不辞！”
“好顺子！”
沈朝歌心中涌起一股暖流，她低声喃喃，眼中闪过一丝厉芒，
“他回来的，正是时候。”
萧彻，你不是喜欢陪我演戏吗？你不是享受这种掌控一切、看我在你掌心跳舞的感觉吗？
那就看看，究竟是谁先演不下去，谁会笑到最后！
沈朝歌眸光一冷，心中却是念头电转，计上心来。
她转向阿箬，声音压得极低，带着不容置疑的命令：
“阿箬，去告诉顺子，我要除掉赵德海。就用……就用赵德海害他差点丢了性命的那个方法。”
那日午后，阳光透过雕花窗棂，在地上投下斑驳的光影。
殿内熏着凝神静气的百合香，一切似乎都平静无波。
崔尚宫脚步匆匆地走了进来，脸上带着几分惯有的恭谨，还有一丝刻意为之的愤慨与委屈。她躬身行礼，声音不高不低，恰好能让殿内的人都听得清楚：
“禀贵妃娘娘，今日内务府送来的夏日份例冰鉴，奴才仔细清点了一番，不仅较之往日足足少了三成，就连里面盛装的冰镇酸梅汤，也透着一股子陈腐的霉味，倒像是用那隔年的烂梅子滥竽充数，实在是……实在是欺人太甚！”
说着，她又指向一旁宫人捧着的一匹绡纱，痛心疾首地补充道：
“娘娘您再看这送来的绡纱，质地粗硬，颜色灰暗，上面甚至还有几处跳线的瑕疵，这哪里是什么贵妃份例该有的贡品？真正的上等绡纱，应当是轻薄如烟，流光溢彩，触手生凉才是！赵总管此举，分明是不将娘娘放在眼里！”
“娘娘！”
阿箬也捧着那匹劣质绡纱，气得小脸通红，
“这赵德海真是狗胆包天，竟敢如此怠慢您！必须好好治他的罪！”
沈朝歌端坐在软榻之上，手中把玩着一枚成色极佳的东珠，闻言，并未有半分动怒，只淡淡地瞥了一眼那明显缩水的冰鉴和那匹粗劣的绡纱，语气平静无波，仿佛只是听到了一件微不足道的小事：
“知道了。下去吧。”
崔尚宫心中暗自诧异，这贵妃今日倒是一反常态的沉静，以往若是受了半点委屈，怕是早已闹将起来。
她心中虽有疑惑，却不敢多言，赶紧躬身退下，打算再寻机会观察。
沈朝歌她缓缓起身，走到巨大的菱花铜镜前，对着镜子仔细理了理鬓角的一缕碎发，又让阿箬取来一支赤金镶红宝石的凤钗，斜插在发髻之上。
她对着镜中的自己，仔细端详，确保自己此刻的神情，足够娇蛮任性，足够受不得半点委屈，恰到好处地露出几分泫然欲泣的脆弱。
“更衣。”
她淡淡吩咐道，语气中带着一丝不容抗拒的威严，
“陪我去乾清宫。本宫要去向陛下‘告状’了。”
乾清宫书房外，汉白玉的台阶光可鉴人，映着午后明媚的日光，却也透着一股皇家禁地的森然。
总管太监王敬庸正垂首侍立，远远见着一道绯色身影怒气冲冲而来，他眼皮微微一跳，心中暗道一声“来了”，旋即堆起满脸恭敬的笑意，快步迎上前去，打千行礼：
“贵妃娘娘金安。陛下正在里头批阅奏折，事关紧急，特意吩咐了不许任何人打扰，您看……”
“本宫有急事要见陛下！”