冰冷的水帘拍打在身后，瞬间隔绝了洞外那混乱的厮杀与惨叫。洞内并非一片漆黑，两侧的岩壁上，稀疏地镶嵌着一些散发着微弱幽绿色光芒的苔藓或奇异菌类，提供着勉强视物的光线。
空气潮湿阴冷，弥漫着一股浓重的、类似铁锈和某种陈腐油脂混合的怪异气味，与外界黑煞林的毒瘴和蛇腥味截然不同。脚下是粗糙不平的岩石地面，布满水渍，通向深邃未知的黑暗。
凌无影没有丝毫停留，强忍着经脉中因强行催谷“无相劫力”而传来的阵阵抽痛，将轻功提至极限，向着洞穴深处疾掠而去。他必须尽快远离洞口，谁也不知道外面那场混乱的厮杀何时会结束，更不知道胜者是否会追入洞中。
洞穴并非笔直，而是蜿蜒曲折，一路向下倾斜。越是深入，光线越发暗淡，那股铁锈油脂味也越发浓郁，甚至隐隐夹杂着一丝极淡的、令人作呕的腐臭味。
奔出约莫一里多地，身后并未传来追兵的声音，凌无影才稍稍放缓脚步，靠在一处岩壁旁，剧烈地喘息起来。脸色苍白如纸，冷汗不断从额角滑落。
方才那融合四种力量的一剑，威力固然惊天动地，但消耗和反噬也远超他的预估。此刻他体内内力十去七八，经脉多处受损，战力大打折扣。若再遇强敌，情况将极其危险。
他必须尽快找个相对安全的地方调息恢复。
仔细倾听片刻，确认暂时没有危险，凌无影深吸一口气，强迫自己冷静下来，开始仔细观察周围环境。
这里似乎是一处巨大的天然溶洞与人工开凿痕迹混合的通道。两侧岩壁时而粗糙自然，时而能看到明显被利器切割平整的断面，甚至还有一些嵌入岩壁的、早已锈蚀不堪的金属构件，似乎是某种轨道或者管道的残留。
地面上，除了积水，还能看到一些散落的、非自然形成的碎片——破碎的陶罐、锈蚀的金属工具残骸、甚至还有一些类似兽骨但质地更加坚硬的碎片。
这里，似乎是一处极其古老的遗迹。并非幽水盟的风格，反而更像是……那地下基地（幽冥工坊）的延伸？或者更早时期的遗留？
凌无影心中疑窦丛生，强撑着伤体，继续小心翼翼地向深处探索。
又前行了一段距离，前方出现了一个岔路口。一条继续向下，通往更加深邃的黑暗，寒气逼人。另一条则相对平缓，通向侧方一个较大的洞窟。
凌无影略一沉吟，选择了侧方的洞窟。向下的通道给他一种更加危险的感觉。
踏入侧方洞窟，空间豁然开朗。这是一个方圆数十丈的天然石窟，洞顶垂下不少发光的钟乳石，光线稍亮。石窟中央，竟然杂乱地堆积着如小山般的……骸骨！
那些骸骨大多早已风化破碎，难以辨认，但从残存的头骨和肢骨来看，绝非兽类，而是人类！而且数量极其庞大，恐怕不下数百具之多！
骸骨堆中，还混杂着大量锈蚀的兵器残骸和破碎的甲胄碎片，似乎经历了一场极其惨烈的大战。
凌无影缓步走近骸骨堆，目光扫过那些残破的遗物。兵器和甲胄的制式古老而统一，绝非近代之物，其上雕刻的一些模糊图案，似乎与那幽冥工坊墙壁上的符号有几分相似。
难道这些是当年为那“幽冥”势力作战的士卒？死在了这里？因为内讧？还是外敌？
他的目光忽然被骸骨堆边缘的一具相对完整的骸骨吸引。
那具骸骨并非与其他尸骸堆在一起，而是独自靠坐在岩壁下，身上的衣物早已腐朽，但骨骼却呈现出一种异样的玉白色泽，似乎生前修为不低。他的右手指骨，深深插入身旁的岩壁之中，似乎在临死前刻下了什么。
凌无影走近细看。
只见那岩壁上，刻着几行极其潦草、却力透石背的字迹，用的是一种非常古老的文字，但与之前石壁上看到的又略有不同，更接近无相门某些古老典籍中的字体。
“骗局……一切都是骗局……‘幽冥’非源……乃窃贼……‘归墟’方为……” “‘圣胎’非舟……乃饵料……唤醒……不可名状之……” “后来者……若见……速毁……中枢……绝不可……开启……‘终焉回廊’……” “吾等……皆罪……”
字迹到此戛然而止，最后几个字几乎难以辨认，刻写者似乎耗尽了最后一丝生命。
凌无影站在骸骨前，默然不语。
这短短几句遗言，透露出的信息却比之前那石壁上的更加惊悚和绝望！
“幽冥”并非源头，而是窃贼？那什么才是真正的源头？“归墟”？
“圣胎”并非超脱的方舟，而是……饵料？用来唤醒某种“不可名状”之物？
“终焉回廊”又是什么？绝不能开启？
这些零碎的信息，与他所知的一切相互印证，却又拼凑出一个更加黑暗、更加令人不寒而栗的真相碎片。圣胎计划背后的水，比他想象的还要深不可测，牵扯的恐怕不仅仅是武林纷争，而是某种……足以颠覆一切的恐怖因果。
他缓缓抬起头，目光扫过这堆积如山的骸骨。这些人，恐怕就是知晓了部分真相，试图反抗或阻止什么，最终却被灭口于此？
那么，留下警示的“中枢”又在哪里？“终焉回廊”又通往何处？
凌无影压下心中的震撼，开始仔细搜查这具骸骨周围。既然此人临死前留下警示，或许会留下更多线索。
他在骸骨下方的碎石中，发现了一块半掩的、用某种兽皮制成的、边缘焦黑卷曲的残片。残片上用某种耐火的颜料绘制着一副简陋的地图！
地图描绘的正是这洞穴深处的部分结构，其中标注了几个点，其中一个点画着一个叉，旁边写着古体字“中枢”。而另一个点，则画着一扇诡异的、如同无数眼睛组成的门扉图案，旁边写着“终焉回廊，绝启！”。
地图的指向，正是那条继续向下的、寒气逼人的通道！
凌无影将兽皮残片小心收起。这或许是眼下最重要的线索。
他又在骸骨插入岩壁的手指附近，发现了一小块几乎与岩石融在一起的、黯淡无光的黑色金属碎片，形状奇特，与他怀中那块黑色玉牌（枢机）的材质有几分相似，却又有所不同。
他将碎片也收起。
做完这一切，他不敢再在此地久留。此地的尸骸和遗言都透着一股不祥，待久了令人心神不宁。
他选择了一处相对干燥隐蔽的石笋后方，盘膝坐下，吞服下几粒随身携带的疗伤丹药，开始全力运功调息，争取尽快恢复一些实力。
丹药化开，配合无相内力的玄妙，他受损的经脉开始缓缓修复，枯竭的内力也如同溪流般逐渐汇聚。
时间在寂静中流逝。
不知过了多久，或许是小半个时辰，凌无影的内力恢复了约莫三成，伤势也稳定下来。虽然远未到全盛状态，但已有一战之力。
他正准备结束调息，继续深入探查——
突然！
一阵极其轻微、却绝不属于水滴落地的“沙沙”声，从那条向下的通道深处传来！
那声音密密麻麻，由远及近，仿佛有无数细小的东西正在沿着通道壁快速爬行！声音越来越清晰，越来越密集！
凌无影立刻收敛所有气息，身形如同壁虎般悄无声息地攀上洞顶一根巨大的钟乳石，隐藏在阴影之中，目光锐利地投向那条向下通道的入口。
沙沙沙……沙沙沙……
声音越来越近，令人头皮发麻！
终于，一片黑压压的“潮水”，从通道口中涌了出来！
那竟然是无数只拳头大小、通体漆黑如墨、长着无数细腿、复眼闪烁着红光的怪异甲虫！它们数量之多，几乎覆盖了整个通道的地面和墙壁，如同流动的黑色地毯般向前快速推进！
它们似乎是在……迁徙？还是被什么惊扰了？
这些甲虫涌出通道后，并未在骸骨洞窟停留，而是径直向着凌无影来时的方向，也就是瀑布洞口的方向涌去！它们似乎对那堆积如山的骸骨毫无兴趣。
凌无影屏住呼吸，静静地看着这诡异的虫潮从下方经过。
就在虫潮即将完全通过时，他突然注意到，在虫潮的后半部分，几只甲虫似乎正合力拖拽着一样东西！
那是一件……破损严重的、沾满粘液的……黑色皮质肩甲的残片！
看那样式和材质，赫然与之前那些黑甲人身上所穿的战甲极其相似！
凌无影的心中猛地一凛！
这些甲虫，是从洞穴更深处出来的？它们拖拽着黑甲人的战甲残片？难道下面……有黑甲人的尸体？或者……他们遇到了什么，连战甲都被这些甲虫剥了下来？
就在他心念电转之际——
虫潮的最后方，几只体型明显更加硕大、甲壳上有着诡异银色纹路的首领级甲虫，似乎察觉到了什么，突然停了下来，抬起身子，那密集的复眼齐刷刷地转向了凌无影藏身的钟乳石方向！
它们……发现他了！