每日焚烧祭坛带来的痛苦，几乎将云璃的神经锤炼到了极限。每一次靠近那血色祭坛的裂痕，每一次将业火按上去，都如同将灵魂投入熔炉反复灼烧。但效果也是显着的，右臂上锁链的侵蚀速度被大大延缓，那暗金色的纹路甚至隐约有了一丝回缩的迹象，尽管代价是她整个人时常陷入虚脱般的疲惫与痛苦后的战栗。
就在她刚刚结束又一次酷刑般的“治疗”，瘫在舰桥地板上喘息时，负责监控各方宇宙信号的寂突然发出了警示。
“虫族…母巢宇宙…信号…异常活跃…频率…很怪…”她歪着头，独眼中数据流混乱，“不是虫族的波动…是…是那种‘漂亮’又‘恶心’的味道！”她指的是美神的能量特征。
林风和苏清雪瞬间警觉。虫族宇宙是他们遭遇美神力量的起点，母树更是美神力量的直接受害者与扭曲造物。那里的任何异动都至关重要。
“能定位具体变化吗？”林风沉声问道。
寂努力解析着，半晌才不确定地说：“母树…母树好像在…哭？又好像在…笑？信号很矛盾…还有很多…很多小小的、‘漂亮’的、但是‘坏掉了’的信号在出现…”
没有更多犹豫，星舰调整航向，再次驶向那个曾经带给云璃无尽噩梦、如今却可能隐藏着更深秘密的虫族母巢宇宙。
当星舰穿过熟悉的宇宙壁垒，眼前的景象却让三人如坠冰窟，几乎认不出这就是他们曾经到访过的地方。
曾经的虫族宇宙，虽然被母树的悲鸣和扭曲的生机所笼罩，但至少还充斥着虫群特有的、狂暴而原始的生命力。而此刻，整个宇宙都弥漫着一种死寂的繁荣，一种令人毛骨悚然的、不和谐的“完美”感。
宇宙尘埃被某种力量塑造成极其规整却毫无生气的几何形状，漂浮在虚空中。原本狂暴的能量乱流变得温顺而呆板，如同凝固的彩色玻璃。而这一切诡异变化的中心，依旧是那棵庞大无匹的母树。
但此时的母树，状态更加诡异骇人。
它的一半身躯，如同被抽干了所有生命力，彻底地、绝望地枯萎了。树干干瘪皲裂，枝叶化为灰白的尘埃，如同擎天的死尸，诉说着无声的悲恸。
而它的另一半身躯，却呈现出一种病态的、畸形的繁荣！枝叶呈现出一种油腻的、不自然的墨绿色和暗金色，疯狂地蠕动、生长，散发出强烈到令人作呕的生命能量，以及…浓郁的美神气息！在这繁荣的半边树冠上，密密麻麻地结满了无数暗金色的、如同完美艺术品的果实。
那些果实表面流淌着蜜糖般的光泽，形状完美无瑕，散发着诱人的能量波动。
然而，下一秒，令人头皮发麻的一幕发生了。
啵…啵啵…
一颗接一颗的暗金果实，成熟到极致，然后从顶端缓缓裂开。
没有汁液，没有果肉。裂开的果实中，爬出来的是一个个仅有婴儿大小、通体如同暗金与白玉雕琢而成的、容貌完美精致到不似凡物的幼小生物！
它们有着类人的形态，但眼神空洞无一物，嘴角却带着固定不变的、甜美却毫无温度的诡异微笑。它们身上散发出的能量波动，与美神同源，却又更加纯粹，更加…空洞！仿佛是被批量生产出来的、缺少核心的“神之幼体”！
这些“美神幼体”爬出果实后，便轻盈地悬浮在空中，好奇地（或许只是模拟好奇）打量着这个扭曲的世界，它们彼此之间没有任何交流，只是静静地、完美地存在着，构成了这片死寂繁荣中最令人心悸的部分。
“那…那是什么东西？！”云璃捂着依旧隐隐作痛的右臂，感到一阵反胃。这些幼体给她的感觉，甚至比那些狂暴的虫族更加可怕。
而更让他们心沉的是，在这些美神幼体之间，以及在那枯萎的母树区域，还有一些身影在活动。
是残存的虫族。
但它们已经不再是他们记忆中的样子。它们的甲壳失去了生物的光泽，变得如同粗糙暗淡的宝石，眼神彻底失去了虫族的凶悍与本能，只剩下空洞的死寂。它们的行动僵硬而迟缓，如同提线木偶，对周围的美神幼体视若无睹，只是漫无目的地游荡着，偶尔会机械地啃食着枯萎母树的残骸，或者彼此碰撞，发出宝石般的清脆撞击声。
宝石丧尸。
这些曾经纵横星海的虫族遗民，已然沦为了某种失去灵魂的、矿物化的行尸走肉。
“母树…一半被彻底吸干枯萎，另一半则被完全同化，变成了…生产那些怪物的温床…”林风的声音干涩，眼前的景象超出了他最坏的预料。美神的力量不仅没有消退，反而以一种更加诡异、更加彻底的方式，吞噬并改造了这里的一切。
就在他们为这骇人景象所震惊时，星舰的扫描仪发出了微弱的提示音。寂检查了一下，有些不确定地说：“枯萎区…检测到一种…高粘度…高能量反应…残留物。好像是…母树哭泣时…流出来的…”
苏清雪立刻调动传感器放大图像。只见在母树那彻底枯萎的巨大树干裂痕深处，缓慢地渗流出一种粘稠的、呈现出暗沉血红色和灰败金色的、如同凝固血泪般的树脂。
那树脂散发着极其强烈的悲伤、绝望与不甘的意念波动，但同时，又具备一种惊人的、仿佛能粘合一切物质与能量的粘性。扫描显示，甚至连周围散逸的微弱宇宙能量和空间碎片，都被它缓缓吸附、融合。
“是【悲恸树脂】。”苏清雪辨认了出来，“极致的悲伤与毁灭中，偶然诞生的奇异造物。它拥有近乎绝对的粘合力，或许是…修复某些东西的珍贵材料。”她的目光下意识地扫过林风腰间的归墟剑，那上面还有一道被祭坛反噬崩出的缺口。
这或许是这片绝望之地中，唯一有价值，却也最为沉重和残酷的“资源”。
采集这些树脂，意味着要深入那片死寂的枯萎区，近距离感受母树死亡的悲怆，甚至可能惊动那些游荡的宝石丧尸和…那些诡异的美神幼体。
星舰缓缓向枯萎区靠近，如同驶向一片巨大的、死亡的墓地。三人的心情都沉重无比。虫族宇宙的最终命运，似乎为他们揭示了美神力量最恐怖的终局——并非单纯的毁灭，而是将一切生机扭曲、同化，变成孕育其诡异造物的温床，最终连悲伤都化为可利用的资源。
而就在他们的星舰小心翼翼避开一个缓慢漂浮的美神幼体时，那个幼体似乎察觉到了什么，缓缓地、精准地转过头，那双空洞无一物的眼睛，隔着舷窗，竟然直直地看向了舰桥内角落里的——寂。
它的嘴角，那固定不变的诡异微笑，似乎…加深了一丝。
仿佛看到了某种…有趣的、镜像般的…对立存在。