独木舟在狭窄的水道中穿行，如同进入了一个巨大的迷宫。
何维、阿月和渔，三人盘腿坐在船舱里，警惕地观察着周围的一切。
两侧，是一座座用粗壮的硬木打入水底，支撑起来的吊脚楼。这些房屋的结构远比铜都城的泥草屋要复杂精巧，屋顶覆盖着厚厚的茅草，墙壁则用细密的竹篾编织而成，通风而又防潮。
家家户户的屋檐下，都挂着成串的风干鱼和大小不一的渔网。
空气中，弥漫着一股浓重的、混合了水草、鱼腥和潮湿木头的独特气味。
水道里，不时有小一些的独木舟与他们擦肩而过。
船上的孩子赤条条的，皮肤黝黑，像泥鳅一样在水中嬉戏打闹，水性极好。
女人们则大多坐在自家吊脚楼的门廊上，一边修补着渔网，一边好奇地打量着何维这些外来者，眼神中充满了各种复杂的情绪。
这个部落，比何维想象中更繁荣，也更有秩序。
阿月拿出她的纸笔，快速地将眼前的景象，用素描的方式记录下来。她画下了吊脚楼的结构，画下了独木舟的形状，还试图画下那些男人身上奇特的图腾。
她的行为，立刻引起了周围人的注意，他们对着阿月手中的纸和笔，指指点点，发出阵阵惊奇的议论声。
独木舟最终停靠在了部落最中心、也是最大的一个岛屿的码头上。
这个岛，显然是部落的政治和公共中心。
岛上有一片用木板铺就的、相对开阔的广场，广场的中央，矗立着一座比其他所有吊脚楼都要高大宏伟的建筑。
这座建筑的梁柱上，雕刻着鱼和水鸟的图腾，屋檐下悬挂着一排排巨大的、不知名鱼类的头骨，彰显着主人的权威。
老首领在众人的簇拥下，走进了这座“议事大厅”。
那个品尝第一口盐的男人，一直走在在何维身旁，热情地用手势比划着捕鱼的动作，何维便给他起了这个名字叫“渔获”。
何维、阿月和渔，被那个名叫“渔获”的年轻男人，引着跟了进去。
大厅内部，空间很大，光线有些昏暗。
正中央，燃烧着一个巨大的火塘，火塘上吊着一口巨大的陶釜，里面正熬煮着乳白色的鱼汤。
老首领盘腿坐在火塘对面的主位上，地上铺着一张巨大的、不知名水兽的皮毛。
何维三人，则被安排坐在他的对面，中间隔着跳动的篝火。
部落里的十几个头面人物，也分坐在两侧，气氛庄严而肃穆。
何维知道，真正的谈判，要开始了。
老首领先是让一个女人，用木碗盛了三碗热气腾腾的鱼汤，递给何维他们。
何维没有犹豫，接过来喝了一口，鱼汤很鲜美，但没有任何咸味，喝起来觉得寡淡。
他这个动作，让现场的气氛缓和了不少。
老首领缓缓开口，他说着何维完全听不懂的语言，一边说，一边用手比划着。
幸运的是，“渔获”是一个非常聪明的“翻译”。
他指了指自己，又指了指部落里的所有人，然后做了一个在水中游泳和捕鱼的动作。
阿月立刻明白了，她小声对何维说：“他好像是说，他们是‘鱼部落’，是水里的人。”
接着，老首领又指向何维，眼中充满了疑问。
何维笑了笑，他站起身，用脚，重重地踩了踩坚实的地面，然后又指了指远方群山的方向。
渔看到这个动作，立刻领会了其中的含义：“他们是‘山部落’，是陆地上的人。”
老首领点了点头，指向那包被他当成宝贝一样放在身边的精盐，又指了指自己的嘴巴，脸上露出渴望的表情，又指向何维带来的那些青铜匕首，做了一个切割东西的动作。
最后，他指着自己部落里那些成堆的熏鱼、精美的贝壳项链、以及女人们织的渔网，摊开双手，示意何维挑选。
意思很明确：你们还有多少那种“盐”和“青铜匕首”？我们愿意用我们最好的东西来换。
何维看着对方那些在他眼中价值不高的“商品”，摇了摇头。
他没有立刻回答，而是不紧不慢地，又从自己的行囊里，拿出了三样东西。
第一样，是一小袋金黄饱满的粟米。
第二样，是一块折叠得整整齐齐的、比对方的渔网布密实百倍的亚麻布。
第三样，是一个由燧长老最新烧制的、带有盖子和提梁的青灰色陶壶。
他将这三样东西，推到场地的中央。
然后，他先是指着粟米，做了一个在土地上耕种，然后收割、最后放进嘴里咀嚼的动作。
接着，他又拿起那块亚麻布，披在身上，展示它比兽皮更轻便、比草裙更保暖的特性。
最后，他拿起那个陶壶，从火塘边的水缸里舀了些水装进去，盖上盖子，展示它可以方便地提着走，并且能防止灰尘落入的优点。
他所展示的，不是单一的商品。
而是一种全新的、他们闻所未闻的、属于农耕文明的生活方式。
议事大厅里，再次陷入了死一般的寂静。
鱼部落的所有头领，都目瞪口呆地看着那三样东西。
他们可以靠捕鱼为生，衣食无忧。
但他们同样会面临饥饿。当雨季泛滥，鱼群迁徙时，他们也会挨饿。
那种需要播种才能收获的、可以稳定产出的“粮食”，对他们有着致命的吸引力。
他们的女人也会织布，但那只是粗糙的渔网，那种柔软、舒适的亚麻布，是她们做梦都想拥有的东西。
他们也有陶器，但都像煮汤的大釜一样笨重，而且一碰就碎，那种可以随身携带坚固的水壶，同样是他们急需的。
何维展示的，是他们整个部落文明的“短板”。
老首领的呼吸，变得粗重起来，他沉默了许久，终于，他指了指何维展示的所有东西——盐、匕首、粟米、布匹、陶壶，然后，他用手指，在地上划出了很多很多人形的符号，最后，指向了自己这边那些健壮的男人和女人。
他的意思，无比清晰：我们用人，来换！
何维心中一喜，但他没有立刻表现出来。
他摇了摇头。
然后，他指了指自己，又指了指老首领，做出了一个并肩而立，携手同行的手势。
接着，他指着远方，指向了更下游的、未知的方向，脸上露出了凝重的表情，并用手做了一个劈砍和战斗的姿态。
阿月立刻翻译了他的肢体语言：“我们不是要买你们的人。而是想和你们结成盟友。因为，在这片土地上，可能还有我们共同的敌人。”
渔在一旁补充道：“他的意思是，先别急着谈买卖，先搞清楚，这附近，还有没有别人。”
何维的这个举动，让老首领再次感到意外和不解。
在他看来，强者吞并弱者，理所当然，但眼前这个强大的首领，似乎对“人口”的兴趣，还不如对“未知敌人”的兴趣大。
老首领与身边的头领们，低声地、激烈地讨论了起来。
过了许久，他才抬起头，脸上带着凝重。
他点了点头，同意了何维的提议。
然后，他用手杖，指向东方，也就是河流的更下游。
他的脸上，第一次，露出了深深的恐惧与仇恨。
他对着那个方向，用牙齿，做出了一个撕咬的动作。
接着，他抓起身边的鱼骨矛，用力地在地上，划出了一匹马的轮廓。
然后在马背上，画了一个手持弯刀，正在呐喊的人。
“是……骑马的人？”阿月不确定地解读道。
渔的眼神，瞬间变得无比锐利。
她凑到何维身边，压低声音说道：“他画的，是战士。一群骑在马上，使用弯刀的战士。他说，那些人，是他们的死敌。”