流云巨城，坐落于青岚大域东部，毗邻浩瀚无垠的“碎星海”。其规模之宏大，远非追云坊市乃至黑曜城可比。
城墙高耸入云，以某种罕见的青灰色巨石垒砌而成，表面铭刻着无数繁复的防御符文，灵光流转，散发出令人心悸的坚固气息。
城门口车水马龙，各式各样的修士、商队、灵兽坐骑川流不息，人声鼎沸，空气中弥漫着各种灵材、丹药、以及海风特有的咸腥气息。
道一与王虎缴纳了不菲的入城灵石，随着人流踏入城中。甫一进入，便觉周身一轻，此城内部的灵气浓度远超外界，显然布置有超大型的聚灵阵法。街道宽阔足以容纳十驾马车并行，两侧店铺林立，旌旗招展，售卖之物从最常见的丹药法器，到许多闻所未闻的海外奇珍、异族特产，琳琅满目，令人眼花缭乱。
“嚯！这地方，可真够气派的！”王虎瞪大了眼睛，看着街边一个摊位上半人高的血色珊瑚，以及旁边店铺里悬挂着的、闪烁着雷光的奇异鳞甲，啧啧称奇。他虽跟着道一闯荡过，但如此繁华鼎盛的巨城，也是第一次见。
道一神色平静，目光却锐利地扫视着周围。他能感觉到，这城中隐藏着无数道强弱不一的气息，炼虚境比比皆是，甚至隐约有几道晦涩深沉、令他感到压力的存在，显然是合体期的大能。此地龙蛇混杂，水极深。
“先找个地方落脚，打探消息。”道一低声道。他们需要了解使用跨域传送阵的具体流程、费用，以及最近是否有什么风波。更重要的是，要找到一个相对稳妥的门路，避免被星枢教或凌霄殿的眼线盯上。
两人在城中穿行，刻意避开那些最为奢华显眼的客栈，最终在一条相对僻静的街巷，寻了一间名为“听涛小筑”的客栈住下。客栈虽不大，却干净雅致，掌柜的是个面容和善的金丹老者，见多识广的样子。
安顿下来后，道一让王虎在房中稳固修为，自己则稍作易容，收敛气息，独自一人走上了街头。
他首先去了城中几家规模较大的杂货铺和书阁，购买了最新的《青岚风物志》、《流云城概览》以及一些关于中天域基础信息的玉简。
随后，他状似随意地走进了一家客人颇多的茶楼，在角落坐下，点了一壶灵茶，看似闭目养神，实则神识如同无形的触手，悄然捕捉着大堂内的各种交谈。
“……听说前几天‘碧波阁’又进了一批深海玄晶，品质极佳，可惜要价太高……”
“……碎星海最近不太平啊，又有商船遭遇了虚空兽群，损失惨重……”
“……三年一度的‘流云拍卖会’快开始了，这次不知会有什么好东西出现……”
“……想去中天域？难咯！传送阵那边查得越来越严，据说是因为前阵子有什么重宝在秘境出世，惹得各方关注，现在对身份不明、尤其是修为高深的陌生修士，盘查得格外仔细……”
“……可不是嘛！而且费用又涨了！一人至少要六千上品灵石！还要有可靠的引荐或者大宗门背景担保，不然有钱也未必排得上号……”
听到关于传送阵的消息，道一心中微沉。情况果然比他预想的还要麻烦。费用高昂尚可想办法，但这严苛的盘查和背景要求，对他们这两个“黑户”而言，却是极大的阻碍。
他在茶楼坐了约莫一个时辰，收集到不少零碎信息，但关于如何安全使用传送阵的具体门路，却依旧渺茫。
回到客栈，王虎正在房间里挥汗如雨地打着拳，周身气血奔涌，骨骼发出沉闷的雷鸣之声，显然《淬骨篇》的修炼已渐入佳境，正在快速巩固涅盘五重的境界。
见道一回来，王虎收拳吐气，迫不及待地问道：“怎么样？打听到了吗？咱们什么时候能走？”
道一将情况简单说了一遍，重点提到了盘查严格和需要引荐担保的困难。
王虎眉头拧成了疙瘩：“这么麻烦？要不……俺去找那个什么管事，‘好好’跟他谈谈？”他捏了捏拳头，意思不言而喻。
道一摇头否决：“不可。此地藏龙卧虎，强行动用武力，只会暴露我们，引来更大的麻烦。”他沉吟片刻，“或许……可以从那个‘流云拍卖会’入手。”
他刚才在茶楼听到，这流云拍卖会乃是流云城数年一度的盛事，届时各方势力云集，鱼龙混杂，也是各种信息和地下交易最为活跃的时候。
或许能在那里，找到解决身份担保问题的门路，或者……获取关于星枢教总坛位置的更多线索。
“拍卖会？”王虎眼睛一亮，“这个俺喜欢！说不定能淘到点好东西！”
“嗯。”道一点头，“在此之前，我们需尽量低调，摸清城中各方势力的分布，尤其是掌控传送阵的那几家。你也趁此机会，尽快将修为彻底稳固。”
王虎拍着胸脯保证：“放心！俺感觉再有几天，就能把这身力气完全掌控住了！”
接下来的几日，道一与王虎便在这流云巨城中悄然潜伏下来。道一每日变换装束，出入于不同的茶馆、酒肆、坊市，凭借其强大的神识和“地脉共鸣”对环境的敏锐感知，如同一个耐心的猎手，一点点拼凑着这座巨城的势力版图和信息网络。王虎则大部分时间留在客栈修炼，偶尔跟着道一外出，负责震慑一些不开眼的小混混，倒也乐在其中。
然而，道一心中始终萦绕着一丝若有若无的感应，那是青石烙印对西北方向（阿秀所在）的指引。虽然隔着无尽距离，感应微弱，但那份牵挂与紧迫感，却从未减弱。
“阿秀，再等等……我们一定会找到通往中天域的路。”道一站在客栈窗边，望着西北方向的天空，目光坚定。
流云巨城如同一片深不可测的海洋，而他们，则需要在这片海洋中，找到一艘能载他们前往彼岸的“舟楫”。
拍卖会，或许就是一个机会。