与天山哨站建立的微弱联系仿佛黑暗中的灯塔，为小队注入了新的动力。然而，根据哨站断续传来的信息和雷毅上尉对内陆区域的了解，前往天山山脉的捷径，需要穿越一片被标记为“死寂林”的广阔地带。旧时代的地图上，这里曾是一片茂密的原始森林，如今，它拥有了一个更加贴切而恐怖的名字——孢子森林。
“根据天山方面零碎的情报和我们过去的侦察，‘死寂林’是‘悲怆菌’的重度污染区。”雷毅在临时营地的篝火旁，用树枝在地上粗略地画着地图，脸色凝重，“那种真菌……是‘归墟’释放出的最恶毒的造物之一。”
他详细解释了孢子行尸的来源：一种被称为 “悲怆菌” 的特殊真菌，由“归墟”能量催化变异而成。它不仅能迅速分解有机质，更可怕的是，其菌丝体能够侵入并控制动物乃至人类刚死亡不久的尸体神经系统，将其转化为传播自身的工具。这些被寄生的尸体——孢子行尸——本身行动迟缓，攻击性并不算太强，但它们会不断从口鼻、关节乃至破损的皮肤处，释放出大量具有极强感染性的休眠孢子。任何吸入或皮肤接触这些孢子的活物，都会在短时间内被菌丝侵入体内，最终在痛苦中死亡，成为新的寄生体，从而不断扩大这死亡的族群。
“一旦进入孢子森林，必须全程佩戴最高级别的防护面具和密封服，任何裸露的皮肤都可能成为突破口。”雷毅的目光扫过每一位队员，“那里的孢子浓度，足以在几分钟内让一个没有防护的人‘发芽’。”
林薇补充道：“我的感应器可以探测到空气中的孢子浓度，但范围有限。大家务必跟紧，不要触碰任何看起来‘不正常’的物体，尤其是……‘真菌簇’。”
第二天清晨，小队做好了万全准备，每个人都穿戴上了厚重的全身防护服和带有高效过滤罐的防毒面具。视野变得狭窄，呼吸也变得沉闷，一种无形的压力笼罩着每个人。他们告别了相对安全的废墟营地，毅然踏入了那片宛如凝固雾气般孢子云笼罩的死亡森林。
一踏入森林边界，仿佛进入了另一个世界。
光线瞬间黯淡下来，并非因为树冠遮蔽，而是因为空气中弥漫着浓密如灰尘般的孢子云，将阳光过滤成一种病态的灰黄色。能见度急剧下降，超过十米外的事物就变得模糊不清。脚下是由腐烂树叶、真菌和不知名物质构成的松软“地毯”，踩上去悄无声息，却仿佛随时会陷下去。
森林里死寂得可怕。没有鸟鸣，没有虫嘶，只有风吹过扭曲枯枝时发出的呜咽般的细微声响，以及防护面具下自己粗重而压抑的呼吸声。
这里的树木大多已经死亡，树干上覆盖着颜色各异的真菌群落，如同溃烂的皮肤。一些树上悬挂着像是肿瘤般的“真菌簇”，表面布满了孔洞，时不时会像呼吸般喷出一股股更加浓郁的孢子烟尘。
而最令人毛骨悚然的，是那些在林间缓慢移动的身影。
它们曾经是人类，或者各种动物。如今，它们的身体不同程度地腐烂、扭曲，皮肤表面覆盖着一层毛茸茸的菌丝，眼睛的位置只剩下两个空洞，或者被扭曲的真菌组织覆盖。它们动作僵硬，步履蹒跚，犹如提线木偶，漫无目的地在林中游荡。它们的喉咙里发出无意义的“嗬嗬”声——这就是孢子行尸。
小队小心翼翼地穿行其间，尽量避开那些游荡的行尸和喷发孢子的真菌簇。雷毅和赵刚走在最前面，用加装了消音器的手枪和军用弩，精准而无声地解决掉那些挡在必经之路上的行尸，尽量避免发出声响引来更多。
然而，森林仿佛拥有自己的意志。随着他们的深入，周围的孢子行尸似乎被某种无形的信号吸引，开始从四面八方向他们汇聚过来。起初只是零星几个，后来变成了十几个，几十个……它们动作虽然缓慢，但那无声的包围和不断喷吐的孢子云，带来了巨大的心理压力。
“不能停留！加快速度！”雷毅低吼着，手中的手枪连续点射，将靠近的行尸头颅击碎。被爆头的行尸会瞬间僵直，然后仿佛被抽掉骨架般瘫软在地，体内的菌丝迅速失去活性。
但行尸的数量越来越多，孢子云也愈发浓密，过滤罐的消耗急剧增加。一名队员的防护服被枯枝划破了一道小口，虽然他立刻用速效密封胶带封住，但那一瞬间的暴露，依旧让他心惊胆战。
战斗变得紧张而压抑。没有激烈的枪声，只有沉闷的倒地声和队员们粗重的喘息。每一次扣动扳机，每一次挥动刺刀，都像是在与这片死亡的森林进行着无声的角力。带着真菌碎片的粘稠暗色血液溅在防护服上，更添几分恐怖。
终于，小队被逼入了一片相对开阔的林间空地，但这里的情况更加糟糕。空地中央，生长着一株如同榕树般张开的巨型真菌母体，它的菌盖像是一个惨白的华盖，不断向四周喷洒着浓郁的孢子雾。周围聚集了上百具孢子行尸，它们仿佛朝圣般围绕着母体蹒跚移动。
退路已经被身后涌来的行尸堵住，他们陷入了包围！
“建立环形防御！节省弹药，精准射击！”赵刚怒吼着，和队员们背靠背组成防线，用精准的点射阻止行尸靠近。但孢子云在母体的加持下越来越浓，能见度几乎降到了五米以内，过滤罐的警报声开始此起彼伏地响起，提示即将耗尽。
“这样下去不行！我们的过滤撑不了太久！”一名“山魈”队员的声音透过面具传来，带着一丝绝望。
林薇看着那不断喷吐孢子的母体，又看了看苦苦支撑的队员们，以及手中那闪烁着警告红灯的龙宫感应器。一个极其冒险的念头在她心中升起。
“掩护我！给我争取三十秒！”林薇对赵刚和雷毅喊道，同时快速从背包里取出一个巴掌大小、结构精密的翠绿色晶体装置——这是吴锋化身方舟前，利用龙宫核心物质为她制作的最后保命手段之一，蕴含着高度浓缩的微量“盖亚”秩序能量，原本是用于在极端环境下维持她自身生命体征的。
她将装置紧紧握在手中，闭上眼睛，将全部精神集中其上，努力去沟通、去引导其中那代表生命与净化的微弱力量。这不同于之前模拟波动进行干扰，而是尝试直接调用“盖亚”的权能，哪怕只是微不足道的一丝。
她回忆着龙宫方舟那温暖磅礴的生命光辉，回忆着吴锋守护一切的意志。她将自己对同伴的担忧，对生存的渴望，全部灌注其中。
“以摇篮之名……驱散……混沌！”她低声吟诵着，更像是给自己打气的誓言。
嗡！
翠绿色晶体猛地爆发出柔和却穿透力极强的光芒！这光芒以林薇为中心，犹如水波般向四周扩散开来！
光芒所过之处，空地上那浓得化不开的孢子云，宛如冰雪遇到阳光般，迅速消融、褪色！那些靠近光芒的孢子行尸，体表的菌丝发出“滋滋”的声响，迅速枯萎、剥落，僵直的身体仿佛被抽空了力量般倒地，不再动弹。就连那株巨大的真菌母体，喷吐孢子的动作也猛地一滞，菌盖表面出现了大片的焦黑痕迹！
以林薇为中心，半径约十米范围内的孢子污染被瞬间清空！空气变得前所未有的清新，甚至能隐约闻到泥土的气息。
这突如其来的变化让所有队员都愣住了。
“快！趁现在！冲出包围！”林薇虚弱地喊道，她的脸色苍白如纸，身体摇摇欲坠，刚才那一下几乎抽空了她的精神和体力。那翠绿色晶体也变得黯淡无光，表面出现了细微的裂纹。
赵刚第一个反应过来，一把扶住林薇，同时对队员们吼道：“跟我冲！”
队员们爆发出惊人的力量，趁着周围行尸陷入混乱、孢子云被暂时净化的宝贵间隙，如同利刃般撕开了包围圈，冲出了那片死亡空地，向着森林另一侧亡命奔去。
直到彻底远离了那片核心污染区，确认身后的行尸没有追来，孢子浓度也恢复到了可以承受的水平，小队才在一片相对安全的岩石地带停下来休整。
队员们瘫坐在地上，贪婪地呼吸着过滤后的空气，拆卸下几乎耗尽过滤罐的面具，脸上充满了劫后余生的庆幸，以及看向被赵刚搀扶着的林薇时，那无法掩饰的震惊与感激。
雷毅走到林薇面前，看着那块已经失去光泽的晶体，又看了看林薇苍白的脸，沉默了片刻，郑重地敬了一个军礼。
“林博士……你又一次，救了所有人的命。”
林薇勉强笑了笑，摇了摇头，连说话的力气都没有。她只是望向身后那片依旧被灰白孢子笼罩的死亡森林，心中充满了余悸。这片大陆的深处，隐藏的恐怖，远比他们想象的还要多。而“盖亚”的力量，虽然强大，但每一次动用，都需要付出巨大的代价。
孢子森林的考验暂时通过，但前往天山哨站的路，依旧漫长。