年轻黑影的呜咽声在空院里回荡，像被踩碎的琉璃发出的哀鸣。他脖颈上的暗紫色纹路已经蔓延到下颌，那些蛛网般的线条里，隐约能看见细小的魔虫在蠕动 —— 是玄阴魔气凝聚的寄生物，正以他的精血为食。哪吒的混天绫自动缠上他的手腕，红绸上的莲花纹发出柔和的光，将纹路的蔓延速度减缓了几分。
“尊上在哪？” 哪吒蹲下身，指尖悬在黑影的眉心前。那里的青黑色印记正在收缩，露出底下淡金色的光点 —— 是莲花灵力的残留，与陈塘关城隍庙的护符气息相同。这孩子显然戴过母亲绣的护身符，只是被魔气侵蚀得只剩这点微光。
黑影突然抓住他的手腕，指甲深深嵌进他的皮肉：“井里…… 井里有通道……” 他的眼睛在魔虫的吞噬下渐渐失去神采，却在彻底涣散前，指向井台边缘的第三块石板，“石板下…… 有机关……”
话音未落，黑影的身体突然僵住。那些暗紫色纹路在他皮肤下迅速游走，最后全部汇入心脏的位置，他的胸口猛地塌陷下去，整个人化作一具干瘪的皮囊，只有脖颈上挂着的半块玉佩还在微微发亮 —— 玉佩上刻着的 “安” 字，是陈塘关百姓给孩子取名时常用的字。
哪吒将玉佩解下来收好，指尖的莲印还在发烫。他走到井台边，混天绫缠上第三块石板的边缘，红绸轻轻一拉，石板就被掀开，露出底下黑漆漆的洞口。洞口里弥漫着浓郁的尸油味，还夹杂着些微苦的药香 —— 是老郎中醒魂丹的味道，只是被魔气污染得变了味。
“老郎中果然来过。” 哪吒用火尖枪挑着盏油灯，小心翼翼地钻进洞口。通道狭窄得只能容一人通过，石壁上的泥土沾着些发亮的纤维，是老郎中蓑衣上的茅草，纤维上还缠着极细的红绳，绳结是陈塘关采药人常用的活结，显然是特意留下的标记。
通道里每隔几步就有个拐角，每个拐角的石壁上都刻着虫豸符咒。但这些符咒都被人用利器刮过，边缘残留着莲花纹的痕迹 —— 是母亲的笔迹，“守” 字的最后一笔划向通道深处，像是在指引方向。哪吒顺着笔迹的方向前进，脚下的泥土越来越湿润，隐约能听见水流的声音，还有人低声说话的声响。
转过最后一个拐角，眼前豁然开朗。通道尽头是个宽敞的石室，石室中央的石台上燃着九盏油灯，灯芯是绿色的，散发着幽幽的光，将周围的人影照得如同鬼魅。十几个黑袍人正围着石台跪拜，嘴里念着晦涩的咒语，咒语的节奏与归墟祭坛的魔音完全相同，只是音调更杂乱，像是没经过训练的模仿。
石台上摆着个巨大的陶罐，罐口的符咒比乱葬岗的更复杂，边缘用孩童的指骨拼成了个骷髅头形状。罐口溢出的暗绿色粘液顺着石台流下，在地面汇成细小的溪流，溪流里漂浮着些撕碎的莲花符 —— 是陈塘关妇人绣的护身符，被人用墨汁涂掉了莲花纹。
“还差最后一个童女，就能开启尊上的封印了。” 一个身材高大的黑袍人站在石台前，声音洪亮得像是敲钟，他手里拿着根权杖，杖头镶嵌着颗黑色的珠子，珠子里隐约能看见无数张孩童的脸，正在痛苦地挣扎。
“是玄阴珠的仿制品。” 哪吒躲在石柱后，握紧了火尖枪。那颗珠子散发的气息比井里的更强，却依然带着陈塘关特有的莲香，显然是用本地的材料制作的。黑袍人权杖上的符咒与石矶白骨幡上的纹路有着相同的锯齿形状，只是刻得歪歪扭扭，像是照着图谱临摹的。
“王木匠的女儿已经抓到了，就在隔壁石室。” 另一个黑袍人说道，他的声音里带着难以掩饰的兴奋，“那丫头脖子上的莲子串真碍事，我费了好大劲才扯下来。” 他从怀里摸出串莲子，莲子上的莲花纹已经被捏碎，露出里面的莲心 —— 莲心是金色的，散发着极淡的光，是混沌青莲的灵力残留。
哪吒的混天绫突然绷紧，绸缎上的莲花纹竖了起来。那是母亲种的莲子，蕴含着纯净的莲花灵力，能在魔气中保持不灭。这黑袍人捏碎莲子的动作，无疑是在亵渎守护的力量，与石矶的所作所为如出一辙。
“等尊上出来，第一个就赏你块魔骨。” 高大黑袍人举起权杖，石台上的陶罐突然剧烈震动起来，罐口的骷髅头指骨开始转动，发出咔嗒咔嗒的声响，像是有什么东西要从里面爬出来。
哪吒知道不能再等了。他将油灯熄灭，混天绫如赤练般窜出，红绸上的莲花纹在黑暗中发出淡淡的光，精准地缠上了那个捏碎莲子的黑袍人。没等对方反应过来，就被红绸勒住了喉咙，发出嗬嗬的声响。
“谁？” 高大黑袍人举起权杖，杖头的玄阴珠突然亮起红光，照亮了哪吒藏身的石柱。十几个黑袍人立刻围了上来，手里拿着各式各样的武器，有砍柴刀，有锄头，还有些用骨头打磨的匕首，匕首上的符咒闪着绿光，与归墟的噬魂藤符文同源。
哪吒用火尖枪挑飞最前面的黑袍人，枪尖的烈焰在石室里划出赤色弧线。那些黑袍人虽然被魔气侵蚀，却没什么章法，只是凭着一股蛮力往前冲。他的混天绫在人群中穿梭，红绸上的莲花纹接触到他们的身体，就发出滋滋的声响，黑袍下的皮肤立刻冒出白烟 —— 是莲花灵力在净化魔气。
“是莲花印的人！” 有个黑袍人认出了他掌心的莲印，突然发出惊恐的尖叫，“尊上说过，见到有莲花印的人，立刻禀报！” 他转身就要往石室深处跑，却被哪吒的乾坤圈砸中了后脑，倒在地上晕了过去。
高大黑袍人见状，举起权杖朝着哪吒砸来。杖头的玄阴珠发出刺耳的嗡鸣，无数细小的魔虫从珠子里飞出来，朝着他扑去。这些魔虫比归墟的噬魂虫更小，却更密集，在空中组成个黑色的漩涡，挡住了所有退路。
“就这点本事？” 哪吒的火尖枪在掌心转了个圈，枪尖的烈焰暴涨三尺。他故意将灵力注入火焰，让烈焰变成淡金色 —— 那是混沌青莲的灵力，对魔虫有着天生的克制力。魔虫接触到淡金色火焰的瞬间，就发出凄厉的嘶鸣，纷纷化作黑烟消散。
高大黑袍人显然没料到他有这招，权杖的攻势慢了半拍。哪吒趁机冲到他面前，混天绫缠上他的手腕，红绸上的莲花纹与他黑袍上的符咒产生激烈对抗，发出金石相击的脆响。他能感觉到这人的灵力比其他黑袍人更强，却很杂乱，像是强行吸收了太多魔气，根基不稳。
“你到底是谁？” 高大黑袍人挣扎着喊道，声音里带着难以置信的恐惧，“玄阴珠怎么会怕你？”
哪吒没回答，只是将更多的青莲灵力注入混天绫。红绸上的莲花纹突然绽放，化作朵巨大的金莲，将高大黑袍人包裹在里面。金莲的光芒中，他听见无数冤魂的哀嚎，那些都是被玄阴珠吞噬的百姓，此刻正借着莲花灵力得以解脱。
高大黑袍人在金莲中发出痛苦的惨叫，黑袍渐渐被金光烧成灰烬，露出底下的真面目 —— 是个四十多岁的汉子，脸上有块刀疤，从眼角延伸到下颌，与之前那个年轻黑影的青黑色印记位置相同。他的胸口插着块黑色的符咒，符咒正在被金莲的光芒灼烧，发出刺鼻的黑烟。
“是你自己贴的符咒？” 哪吒的混天绫松了些力道。这符咒是用活人精血绘制的，与石矶白骨幡上的魔纹有着相同的力量，却需要献祭自己的魂魄才能驱动。看来这汉子为了获得力量，不惜与魔族做了交易。
汉子突然咳出一口黑血：“是尊上…… 尊上答应我，只要打开封印，就让我成为陈塘关的主人……” 他的眼睛在金光中渐渐恢复清明，却充满了悔恨，“我不该信他的…… 他只是把我当成养料……”
金莲的光芒突然变亮，汉子的身体在光芒中渐渐变得透明。他最后看了眼石台上的陶罐，眼中闪过一丝痛苦：“隔壁石室…… 有个暗道…… 能通到祭坛……” 他的声音越来越微弱，最后化作点点金光，融入金莲之中。
哪吒收起混天绫，金莲的光芒也随之消散。石室里的其他黑袍人都已经晕了过去，只有石台上的陶罐还在微微震动。他走到陶罐边，用火尖枪挑开封印，里面果然空无一物，只有罐底刻着个骷髅头符号，与石矶白骨幡上的图案完全相同。
“看来他们已经把祭品转移到祭坛了。” 哪吒摸出老郎中的龟甲，甲片在接触到陶罐的瞬间，突然裂开新的纹路，纹路里渗出淡金色的光，在地面组成个复杂的图案 —— 是座巨大的祭坛，祭坛中央有个莲形凹槽，凹槽里的符号与混沌青莲的纹路隐隐相合。
“这是…… 聚魔阵的核心？” 哪吒的心头一震。他之前以为陈塘关的邪教只是石矶的分支，现在看来，他们的目标远比想象的更大。这座祭坛的图案与骷髅山的聚魔阵完全相同，只是规模更小，显然是个缩小版的阵眼，用来为骷髅山的大阵提供灵力。
隔壁石室突然传来孩子的哭声。哪吒立刻冲了过去，只见石室里有个铁笼子，笼子里关着个小女孩，正是王木匠的女儿，她脖子上的莲子串已经不见了，取而代之的是根黑色的绳子，绳子上缠着些发亮的纤维 —— 是老郎中蓑衣上的茅草，显然是老郎中留下的标记。
“别怕，我是来救你的。” 哪吒用火尖枪撬开铁锁，小女孩却吓得躲在笼子角落，手里紧紧攥着块碎布，布上绣着的莲花纹被泪水打湿，却依然散发着淡淡的金光 —— 是母亲绣的护身符，被她藏在了怀里。
“我爹说，有莲花纹的都是好人。” 小女孩终于敢抬起头，眼睛里还含着泪水，却透着机灵，“刚才有个戴斗笠的老爷爷来过，他说要是有人来救我，就把这个给他。” 她从怀里摸出个小小的布包，递给哪吒。
布包里装着半张地图，上面用莲露画着路线，指向石室深处的一个角落。地图的边缘写着几个小字：“祭坛有莲，以心破之”—— 是老郎中的笔迹，与他药箱上的字完全相同。
哪吒将小女孩背在背上，混天绫缠上她的腰，红绸上的莲花纹发出柔和的光，护住她不受魔气侵蚀。他按照地图的指引，在石室角落找到个不起眼的石门，石门上刻着虫豸符咒，却被人用莲露画了个 “守” 字，符咒的力量被中和了。
“老郎中果然细心。” 哪吒推开石门，里面是条更宽敞的通道，通道两侧的石壁上燃着绿色的油灯，灯芯里的魔虫已经被莲露杀死，只剩下微弱的光芒。通道尽头传来隐约的钟声，与之前乱葬岗听到的钟声相同，只是更清晰，每声钟鸣都让地面微微震动。
走到通道尽头，眼前出现个巨大的溶洞。溶洞中央有座圆形的祭坛，祭坛上燃着九盏巨大的油灯，灯芯是用人骨做的，散发着幽幽的绿光。祭坛周围站着十几个黑袍人，为首的是个身材佝偻的老者，手里拿着根用骷髅头做的拐杖，拐杖头的眼眶里燃着绿色的火焰。
“终于来了。” 老者抬起头，露出张布满皱纹的脸，脸上的皮肤像干枯的树皮，眼睛里没有瞳孔，只有绿色的火焰在燃烧，“我等这一天，等了三十年了。”
哪吒将小女孩藏在身后的石柱后，混天绫自动缠上他的手腕：“你就是他们口中的尊上？” 他能感觉到这老者的气息比石矶更阴冷，却又带着种熟悉的莲香 —— 是陈塘关特有的莲香，只是被魔气污染得变了味。
老者用拐杖指了指祭坛中央的莲形凹槽：“我本是陈塘关的守莲人，守护着夫人留下的莲池。直到三十年前，魔族攻破城门，我眼睁睁看着莲池被玄阴寒气冻结，却无能为力。” 他的声音里带着刻骨的仇恨，“是石矶大人给了我力量，让我有机会复仇。”
哪吒的心猛地一沉：“你为了复仇，就用百姓的性命献祭？” 他看着祭坛周围的石柱，上面绑着的正是失踪的百姓，有张屠户家的婆娘，有王木匠，还有些面熟的街坊，他们的脸上都带着麻木的表情，显然被魔气控制了。
老者发出刺耳的笑声：“成大事者，不拘小节。等我用他们的精血开启聚魔阵，就能召唤石矶大人降临，到时候整个陈塘关都会为当年的袖手旁观付出代价！” 他举起拐杖，祭坛上的油灯突然全部亮起，绿色的火焰在凹槽里汇成个黑色的漩涡。
“你错了。” 哪吒的火尖枪突然亮起淡金色的光芒，“母亲留下莲池，不是为了复仇，是为了守护。” 他将混沌青莲的灵力注入枪尖，枪尖的烈焰化作条金色的火龙，朝着祭坛飞去。
火龙接触到黑色漩涡的瞬间，发出清越的龙吟。漩涡里的魔气被火龙灼烧得滋滋作响，那些被控制的百姓突然发出痛苦的呻吟，脸上的麻木表情渐渐褪去，露出清醒的神色。王木匠看到角落里的女儿，突然挣扎起来：“救我女儿！”
老者见状，举起拐杖朝着王木匠砸去。哪吒的混天绫及时缠上拐杖，红绸上的莲花纹与拐杖头的骷髅头产生激烈对抗，发出刺眼的光芒。他趁机冲到祭坛边，用火尖枪挑断绑着百姓的绳索，混天绫自动缠上他们的腰，将他们送到溶洞外的通道。
“快带他们走！” 哪吒对王木匠喊道，同时将更多的青莲灵力注入火尖枪。火龙的体型越来越大，渐渐将黑色漩涡压制住。老者发出愤怒的咆哮，拐杖头的绿色火焰突然暴涨，无数条黑色的藤蔓从祭坛下钻出来，朝着哪吒缠去。
这些藤蔓比归墟的噬魂藤更粗壮，藤叶上的倒刺泛着绿光，是用玄阴毒髓浇灌的。哪吒的火尖枪横扫而出，枪尖的烈焰将藤蔓烧成灰烬，却在灰烬里看见无数张百姓的脸，他们的眼睛里没有怨恨，只有悲伤，像是在为老者的堕落而难过。
“别再执迷不悟了。” 哪吒的混天绫缠上老者的手腕，红绸上的莲花纹发出柔和的光，“母亲的莲池已经重新绽放，陈塘关也在慢慢恢复，你这样做，只会让更多人受苦。”
老者突然剧烈挣扎起来，拐杖头的绿色火焰渐渐熄灭，露出底下的莲形印记 —— 是守莲人的标记，与母亲留下的香囊上的印记完全相同。他的眼睛里闪过一丝清明，却很快被绿色的火焰覆盖：“晚了…… 我已经和石矶大人定下契约，除非我死，否则聚魔阵不会停止。”
他突然抓起身边的一个黑袍人，将其扔进黑色漩涡。漩涡里的魔气瞬间暴涨，火龙的光芒被压制得黯淡了几分。老者趁机举起拐杖，朝着哪吒的胸口砸来。哪吒侧身避开，却看见拐杖头的骷髅嘴里喷出暗绿色的毒液，朝着躲在石柱后的小女孩飞去。
“小心！” 哪吒的混天绫突然暴涨，红绸在小女孩面前织成个红色的屏障。毒液撞在屏障上，发出滋滋的声响，屏障上的莲花纹渐渐变得黯淡 —— 是混沌青莲的灵力在抵挡毒液，却也在快速消耗。
老者见状，发出得意的笑声：“只要杀了这个童女，聚魔阵就能彻底开启！” 他又抓起一个黑袍人，准备扔进漩涡。哪吒知道不能再等了，他将所有的青莲灵力注入火尖枪，枪尖的火龙突然化作朵巨大的金莲，将整个祭坛包裹在里面。
金莲的光芒中，老者发出痛苦的惨叫。他身上的魔气被金光一点点净化，露出底下的白发和皱纹 —— 是个普通的老者，只是被仇恨和魔气扭曲了心智。他最后看了眼祭坛中央的莲形凹槽，眼中闪过一丝悔恨：“告诉王木匠…… 照顾好莲池……”
老者的身体在金光中渐渐变得透明，最后化作点点金光，融入金莲之中。祭坛上的黑色漩涡也随之消散，那些被控制的百姓全部清醒过来，王木匠立刻冲到石柱后抱住女儿，泪水止不住地往下流。
哪吒收起火尖枪，金莲的光芒也随之散去。溶洞里的黑袍人都已经晕了过去，只有祭坛上的莲形凹槽还在微微发亮，凹槽里的纹路与混沌青莲的纹路完全吻合，显然是母亲当年留下的，却被老者改成了聚魔阵的阵眼。