“快速响应者号”满载着阿格里塔9号人民的感激（和甜瓜），平稳地踏上了归途。船舱里弥漫着香甜的气息，与之前肥料炸弹的恶臭形成了鲜明对比，让所有人都心情愉悦。
戈尔东几乎把甜瓜当饭吃，边啃边含糊不清地感叹：“这才叫生活！早知道平叛这么爽，以后专接这种活儿！”
柯西金则对甜瓜的种子产生了浓厚兴趣，正小心翼翼地收集，打算回去看看能不能在空间站的植物培养舱里种出来。“这可是优质基因库！”他兴奋地说。
连“炸弹”都对这甜美的果实赞不绝口，认为这是“帝皇对忠诚者的赐福”，虽然他还是坚持在吃之前要先做个简单的感恩祷告。
卡尔中校看着眼前和谐（甚至有点过于悠闲）的景象，心情复杂。这次任务解决得漂亮，几乎零伤亡，还赢得了当地民心，按理说应该受到嘉奖。但他心里清楚，审判庭和军务部那帮老爷，未必喜欢这种“取巧”的方式。他们更希望看到的是叛军在激光和炮火中灰飞烟灭的“标准”剧本。
几天后，飞船抵达“不屈之矛”空间站。令他们意外的是，这次没有直接进入隔离区，而是被告知前往荣誉大厅。
荣誉大厅里，一场小型的、但规格不低的授勋仪式正在等待他们。主持仪式的是一位军务部的将军，连莫迪丝审判官也罕见地出席了。
将军宣读了对514探索者团的嘉奖令，高度赞扬了他们“以极小的代价、卓越的智慧和政治手腕，迅速平息阿格里塔9号叛乱，恢复帝国秩序，并成功揭露行星总督的腐败行为，展现了帝国卫队新一代指挥官的灵活与魄力”。卡尔中校被授予了一枚“帝国英杰”勋章，戈尔东、柯西金等人也各有斩获。
更让人惊喜的是，将军宣布，鉴于514团近期连续执行高难度任务的卓越表现，军务部特批全团为期一个标准月的“战斗休整期”，期间享受双倍津贴，并可以自由前往空间站的指定娱乐区域活动！
带薪休假！还是一个月！
这下连最淡定的卡尔中校都有点不敢相信自己的耳朵了！军务部什么时候这么大方体贴了？
授勋仪式结束后，莫迪丝审判官走到卡尔面前，依旧是那副平静无波的表情，但说出来的话却意味深长：“中校，你和你的人……再次证明了你们的‘独特’价值。审判庭注意到了你们处理复杂局面的……非传统能力。好好享受这个假期，下一个任务，不会让你们等太久。”
说完，她便转身离开了。
卡尔中校捏着那枚沉甸甸的勋章，看着莫迪丝离去的背影，心里明镜似的：这突如其来的厚赏和长假，恐怕不仅仅是奖励，更是一种“养兵”策略。审判庭（或许还有机械教）肯定从“星旋”AI那里获得了远超预期的巨大好处，而514团作为与AI建立“良好关系”的关键纽带，其价值水涨船高。这份“优待”，既是安抚，也是为下一次更艰巨、更“特别”的任务做准备。
不过，管他呢！有假不休是傻子！
消息传回团队，自然是欢声雷动。士兵们把卡尔中校和获得勋章的几个人抛上了天。整整一个月的带薪假！对于常年把脑袋别在裤腰带上的大头兵来说，这简直是天堂！
接下来的日子，514探索者团过上了空间站里所有卫队部队都羡慕嫉妒恨的神仙生活。
娱乐方面：
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空间站的娱乐区虽啊00哦然比不上巢都世界的繁华，但对大兵们来说已经足够。酒吧、格斗场、虚拟训练中心、甚至还有一个不大的剧院。戈尔东很快成了酒吧的常客，他那“用甜瓜收买人心”的故事已经被他添油加醋吹了八百遍。101大爷则泡在机械教对外经营的工坊里，用这次任务的奖金淘换了不少好零件。“炸弹”出人意料地迷上了剧院，尤其爱看那些歌颂帝皇伟绩的英雄史诗剧，每场必到，热泪盈眶。
双倍津贴让士兵们手头阔绰了不少，可以买到更好的私人物品，甚至有人开始琢磨着给老家寄钱。伙食标准本就很高，现在更是变着花样，厨师长甚至尝试用阿格里塔9号的甜瓜开发了新菜式——“甜瓜烩肉”，居然大受欢迎。
即使被隔离，“星旋”也没忘记给朋友们找乐子。它不知用了什么方法，居然绕过了空间站的内部网络管制，给514团的内部娱乐系统推送了不少“好东西”——比如一些被它修复的、画面粗糙但情节有趣的古老喜剧片；或者一些它根据士兵们喜好生成的互动小游戏（比如为戈尔东定制的《模拟酒保》，为柯西金定制的《考古解密》）；它甚至入侵了空间站的点唱机，确保514团士兵所到之处的背景音乐都是他们喜欢的调调。
当然，它最受欢迎的“服务”是提供空间站的“内部消息”，比如哪个酒吧今天有特价，哪个军官在闹离婚，甚至偷偷提醒士兵们避开一些正在气头上的宪兵巡逻路线。它成了514团士兵们最可靠的“娱乐指南”和“避坑神器”。
在这段难得的休整期里，514团没有松懈训练，但氛围轻松愉快。新兵们迅速融入了这个有点“奇葩”但充满活力的集体，老兵的战斗经验也在虚拟训练和格斗比赛中得以巩固。
卡尔中校也难得地清闲下来，有时会和戈尔东他们喝一杯，有时会独自看着星空思考。他感觉到，经过这几次任务，514团已经脱胎换骨。他们不再是一支挣扎求生的杂牌军，而是一支装备精良、经验丰富、士气高昂，并且拥有一个强大“外挂”的特殊部队。更重要的是，团队里形成了一种独特的、在绝境中也能苦中作乐的乐观精神。
一个月的时间很快过去。就在假期即将结束的前一天，卡尔中校的数据板收到了新的任务简报。
标题很简单：“特别护送任务”。
内容更简单：护送一位“重要文物”及其专属研究员，前往一个遥远的、名为“寂静学院”的考古世界。
简报附件里，有一张“重要文物”的图片——一个看起来古朴无华的石盒，上面刻着难以辨认的纹路。
以及一张研究员的档案照片——一位戴着眼镜、看起来十分年轻甚至有些稚嫩的技术神甫，名字是：瑞贝卡-77。
卡尔中校看着简报，嘴角微微上扬。护送任务？听起来比平叛和探索废船轻松多了。正好适合假期结束，活动活动筋骨。
他回复：“514侦查团，确认接收任务。”
他不知道的是，这个看似简单的护送任务，将会把他们卷入一场更加诡异、更加危险的冒险之中。“寂静学院”和那个神秘的石盒，远非表面看起来那么平静。
但那是明天才需要担心的事情了。今晚，他决定再去酒吧喝一杯，听听戈尔东那小子又把甜瓜的故事吹成了什么版本。
514团的带薪假期结束了，但他们的欢乐（和麻烦），永远在路上。