蛇蜕峡的阴冷与杀机，仿佛还黏在皮肤上，挥之不去。右臂外侧的伤口虽然经过紧急处理，驱散了大部分侵蚀性的死气，但依旧传来一阵阵火辣辣的刺痛，提醒着星澜方才那电光石火间的生死一线。凤临那句“本尊的人”所带来的短暂悸动与安全感，在重新上路后，迅速被更深的警醒与对前路的忧虑所取代。
黑影楼，幽影卫。
这些陌生的名词，代表着隐藏在迷雾之后、实实在在的杀身之祸。他们如同附骨之疽，竟然能追踪到迷踪古道，并且精准地发动偷袭。凤临虽然轻描淡写地处理了那名刺客，并让其带话回去，但星澜明白，这绝非结束，很可能只是更大风暴来临前的一个小小序曲。对方既然敢动手，必然有所依仗，或者，混沌源石的诱惑，足以让他们铤而走险。
她下意识地摸了摸怀中那枚温凉的灰色玉简，以及被妥善收藏起来的、与玉简似乎存在某种联系的混沌源石碎片。这些东西，是机缘，也是催命符。
“害怕了？”走在前方的凤临，忽然开口，声音平淡无波，听不出什么情绪。
星澜愣了一下，随即摇了摇头，尽管知道他可能看不见。她深吸一口气，努力让自己的声音听起来镇定：“有点……但更多的是不甘心。”她顿了顿，看着自己依旧有些颤抖的右手，那是面对绝对力量差距时身体最真实的反应，“刚才……我连他一招都接不住，若不是神君您……”
“若非本尊在，你已是一具尸体。”凤临毫不留情地打断了她，陈述着最残酷的事实，“修行之路，本就是逆天争命。外力可依一时，不可依一世。今日有黑影楼，明日或许便有其他觊觎者。你待如何？”
他的话语像冰冷的刀子，剖开了星澜一直试图回避的问题核心。她不能永远躲在凤临的羽翼之下。且不说凤临是否愿意一直庇护她，就算他愿意，那种完全依赖他人、自身如浮萍般无力掌控命运的感觉，也绝非星澜所愿。
穿越之初，她只想苟全性命。但随着见识到这个世界的光怪陆离，感受到自身灵根的非凡，尤其是经历了方才那直面死亡的瞬间，一种名为“不甘”和“渴望”的火焰，在她心底悄然点燃。
她渴望力量！不是为了欺凌弱小，不是为了称王称霸，仅仅是为了——能够主宰自己的命运，能够拥有在面对危险时，至少拥有反抗乃至逃脱的资格，而不是只能无助地等待他人救援，或是沦为被随意拿捏的棋子。
“我要变强。”星澜抬起头，目光穿过前方稀薄的雾气，落在凤临挺拔却疏离的背影上，语气坚定，带着一种破釜沉舟的决然，“请神君教我！无论多苦，多难！”
凤临的脚步似乎微不可察地顿了一下，没有回头，也没有立刻回应。峡谷出口的光线已经近在眼前，预示着他们即将彻底离开这片险地。过了好一会儿，就在星澜以为他不会回答时，他的声音才缓缓传来：
“路，在你脚下。能走多远，看你自身。”
这话依旧带着他特有的冷漠与疏离，但星澜却从中听出了一丝默许，或者说，是一种将选择权交还给她自己的态度。她不再多言，只是默默地将这份决心沉淀在心底，同时更加专注地运转《炼神诀》，感知着周围的一切，努力调整自身气息，试图从方才的惊吓和受伤状态中尽快恢复过来。
走出蛇蜕峡，眼前豁然开朗。虽然依旧是一片荒芜的山地，但比起峡谷内的压抑和昏暗，已算是天高地阔。空气也清新了许多，带着草木和泥土的气息，驱散了那股令人不适的腥膻味。
然而，这份开阔与宁静并未持续太久。
就在他们沿着一条干涸的河床前行，准备寻找地方稍作休整，让星澜处理一下手臂伤口时，危机再次降临！
这一次，并非来自人类修士的偷袭。
“嗖！嗖！嗖！”
数道迅疾如电的黑影，从河床两侧风化严重的巨石后猛地窜出！伴随着低沉而充满威胁性的“嘶嘶”声，带着腥风，直扑两人而来！
是妖兽！而且不止一头！
星澜瞳孔骤缩，瞬间看清了来袭者的模样。那是一种通体覆盖着土黄色鳞甲、形似蜥蜴却更加修长敏捷的妖兽，四肢短小却带着锋利的爪子，尾巴如同钢鞭，长吻中布满了细密的、闪烁着寒光的牙齿。它们的眼睛是浑浊的黄色，充满了野性的贪婪与饥饿。
“是‘沙行蜥妖’，二阶群居妖兽，嗅觉灵敏，擅长潜伏突袭。”凤临的声音依旧平静，甚至带着一丝例行公事的介绍意味。而他本人，在话音落下的瞬间，身影便如同鬼魅般向后飘退了数丈，恰好落在了一块高大的岩石上，袖手而立，金色的眸子淡漠地俯视着下方，俨然一副置身事外、冷眼旁观的姿态。
他竟然……又不出手？！
星澜的心猛地一沉！如果说上次面对幽影卫的偷袭，凤临最后关头出手还带着一丝维护之意，那么这次，面对这几头明显是冲着她这个“软柿子”来的二阶妖兽，他的态度明确得近乎残酷——这是她的战斗，她必须自己面对。
就这么一迟疑的功夫，三头沙行蜥妖已经呈品字形将她包围！腥臭的气息扑面而来，那浑浊的黄色眼珠死死锁定了她，仿佛在打量一顿唾手可得的美餐。它们能感觉到眼前这个人类气息微弱，而且还带着伤，是最好不过的猎物。
退无可退！避无可避！
求生的本能压倒了一切杂念！星澜猛地一咬舌尖，尖锐的痛感让她瞬间驱散了心中的慌乱和那一丝对凤临不出手的委屈。她脑海中飞速回放着凤临之前的指点，回想着在蛇蜕峡中躲避空间褶皱、顺应混乱气流的感觉，回想着《炼神诀》中关于凝聚神识、驾驭元气的法门。
不能硬拼！力量、速度、防御，她全面处于下风！
唯一的优势，或许就是混沌灵根对天地元气的独特亲和，以及《炼神诀》带来的敏锐感知！
“吼！”
左侧一头沙行蜥妖率先发动攻击，四肢猛地蹬地，如同一支离弦的土黄色利箭，张开血盆大口，朝着星澜的脖颈咬来！速度快得惊人！
与此同时，右侧和正前方的两头蜥妖也同时发动，利爪与钢尾封死了她可能闪避的角度！
电光石火之间，星澜的精神高度集中，周围的一切仿佛都慢了下来。她能清晰地“看到”三头妖兽扑击的轨迹，能“听到”它们肌肉绷紧、利爪破风的声音，甚至能“感知”到它们体内妖力流动的薄弱之处！
躲不开！那就……攻其必救！
所有的念头在瞬间凝聚成一个行动！她不再试图维持那三尺范围的灵气光环进行被动防御——那在二阶妖兽的利爪面前显得如此脆弱。她将全部的心神、全部刚刚恢复不多的灵力，以一种近乎疯狂的方式，强行压缩、凝聚！
目标，并非任何一头妖兽的身体，而是……正前方那头蜥妖扑击时，前肢下方那一处妖力流转似乎略有滞涩的点！那是《炼神诀》感知到的、可能的弱点！
如何攻击？她没有法器，没有符箓，甚至来不及施展任何复杂的法术！
她只有气！周身那与她性命交修、源自混沌的灵气！
“凝！”星澜在心中发出一声无声的呐喊！
那原本散布周身的三尺灵气，在她竭尽全力的压缩与意志引导下，仿佛被一只无形的大手强行攥住，于她身前尺许之处，凝聚成了一道……薄如蝉翼、近乎透明、边缘却散发着细微空间扭曲波纹的——无形气刃！
这气刃没有任何实质形态，完全由高度压缩凝聚的混沌灵气构成，因其极致的内敛与凝实，反而散发出一种极其隐晦却又锐利无匹的气息！
去！
意念一动，那道无形的气刃如同瞬移般，撕裂空气，发出极其轻微的、仿佛布帛被割裂的“嗤”声，精准无比地射向了正前方沙行蜥妖前肢下的那个弱点！
这一切说来缓慢，实则发生在刹那之间！
正前方那头沙行蜥妖，浑浊的黄色眼珠中刚刚闪过一丝嗜血的兴奋，下一秒，便感觉到一股难以言喻的、源自生命本能的极致危险降临！它想要闪避，但扑击的势头已老，根本来不及变向！
“噗嗤！”
一声轻微却令人牙酸的入肉声响起！
那道无形气刃，毫无阻碍地切开了沙行蜥妖相对柔软的腹部鳞甲，精准地没入了那个妖力滞涩的节点！
“嘶嗷——！”
一声凄厉至极、完全不同于之前威胁性嘶鸣的惨叫，从这头沙行蜥妖口中爆发出来！它的扑击动作瞬间变形，庞大的身躯如同被抽掉了骨头般，重重地摔落在星澜身前不足三尺的地方，溅起一片尘土。它痛苦地翻滚着，腹部被切开一道不算大却极深的伤口，妖血汩汩涌出，更重要的是，它体内的妖力循环仿佛被这一击彻底打乱，气息瞬间萎靡了下去，显然受了重创！
这突如其来的变故，让另外两头正准备扑上来的沙行蜥妖猛地刹住了身形，浑浊的眼珠中首次露出了惊疑不定的神色。它们无法理解，这个气息微弱的人类，是如何在瞬间重创了它们的同伴？那无形的攻击，让它们感到了莫名的恐惧。
一击得手，星澜自己也愣住了。
她看着那头在地上痛苦挣扎的沙行蜥妖，又低头看了看自己的双手，仿佛不敢相信刚才那道凌厉无匹的气刃，是出自自己之手。一股强烈的虚脱感伴随着灵力几乎被抽空的不适汹涌而来，让她眼前阵阵发黑，脚步都有些虚浮。
但与此同时，一种难以言喻的、混合着兴奋、激动与成就感的情绪，在她心中炸开！
她做到了！在没有依靠凤临的情况下，她凭借自己的力量，运用混沌灵根的特性，成功地击退（重创）了一头二阶妖兽！这是她来到这个世界后，真正意义上的，第一次实战胜利！
她抬起头，目光越过那两头迟疑不前的沙行蜥妖，望向高踞岩石之上的凤临。
凤临依旧站在那里，衣袂在微风中轻轻拂动，神情淡漠如初，仿佛下方发生的一切都与他无关。但在星澜望过来的瞬间，她似乎捕捉到，他那双深邃的金色眸子里，极快地掠过一丝几不可察的……微光？
那是什么？是惊讶？是认可？还是别的什么？
星澜无从分辨，也无暇细究。因为那两头被震慑住的沙行蜥妖，在短暂的迟疑后，似乎被同伴的鲜血刺激，凶性再次压过了恐惧，发出一声更为暴戾的嘶吼，眼看就要再次扑上！
星澜心中一紧，强忍着虚脱感，再次尝试调动体内那近乎干涸的灵力。她知道，刚才那一击是福至心灵，是压力下的超常发挥，此刻她状态极差，绝无可能再发出第二道同等威力的气刃。
然而，就在她准备拼死一搏时，岩石上的凤临，终于再次开口了。
“够了。”
平淡的两个字，却仿佛带着无形的律令。
那两头蓄势待发的沙行蜥妖，如同被施了定身法，僵立在原地，浑浊的眼珠中瞬间被无边的恐惧填满。它们甚至不敢再看星澜一眼，发出一声如同哀鸣般的低嘶，然后夹着尾巴，头也不回地、仓皇无比地窜入河床两侧的乱石之中，消失不见。
连同那头被重创的沙行蜥妖，也挣扎着，拖着流血的身躯，艰难地爬走了。
转眼间，危机解除。河床上只剩下星澜略显踉跄的身影，以及空气中淡淡的血腥味。
凤临从岩石上飘然落下，来到星澜面前，目光扫过她苍白却带着异样潮红（因激动）的脸颊，以及右臂上再次渗出血迹的伤口。
“灵力运用，粗糙不堪。心神消耗，十不存一。”他的点评依旧犀利，毫不留情，“若非混沌灵根对元气掌控天生优势，方才你灵力反噬，已先伤己。”
星澜听着这冷水般的话语，激动的情绪稍微平复，也意识到了自己刚才的冒险。那无形气刃的凝聚，确实抽干了她几乎所有的灵力和心神，若非成功，后果不堪设想。
“但是，”凤临话锋微转，金色的眸子直视着星澜，其中似乎多了一丝难以言喻的意味，“于绝境中，能摒弃畏惧，寻得一线生机，并将自身特质运用于实战……此战，不算辱没混沌之名。”
他顿了顿，补充了最后两个字：
“尚可。”
依旧是那平淡无波的“尚可”，但听在星澜耳中，却比任何华丽的赞美都更让她心潮澎湃。她知道，这来自于凤临的评价，是何等的珍贵。
她看着凤临那近在咫尺、俊美得不似凡尘中人的容颜，看着他眼中那仿佛沉淀了万古孤寂的金色，忽然觉得，这条充满荆棘的修行之路，似乎……也没有那么可怕了。
初战告捷，御气成刃。
这只是开始。