靖安三年二月初五，神都太和殿内依旧弥漫着凝重的气息。御座之上，皇帝面色沉郁，目光扫过阶下躬身侍立的百官，语气带着压抑不住的怒火：“叶青的北疆军已经扎在了山东、山西，张辽两万铁骑还在琅琊边境虎视眈眈，徐州岌岌可危！你们倒是给朕想个办法！”
殿内鸦雀无声，百官个个垂首敛目，无人敢接话。谁都清楚，此刻的北疆军势如破竹，地方守将望风而降，朝廷既无实力硬撼，又不能坐视叶青势力持续扩张，处境着实两难。
“都是你们王氏惹出来的祸！” 皇帝的目光骤然锁定几位王氏官员，怒声呵斥，“若不是琅琊王氏与叶氏械斗，叶青岂能有借口调兵南下？如今他兵临徐州，你们倒是说说，该如何收场？”
几位太原王氏出身的官员连忙出列，躬身叩首：“陛下息怒！臣等所属的太原王氏，与琅琊王氏早已分家，此次事端纯属意外，与臣等无关啊！”
“无关？” 皇帝冷笑一声，“同出一源，同姓为王，如今惹出滔天大祸，你们倒想撇得干干净净？” 他虽怒火中烧，却也清楚不能株连所有王氏官员 —— 朝中王氏势力盘根错节，真要深究，只会引发更大动荡。
丞相站在一旁，眉头紧锁，沉思良久后出列道：“陛下，事已至此，追责无益。当务之急是阻止叶青继续南下，保住徐州。徐州乃直隶要地，粮草丰足，若被北疆军掌控，后果不堪设想。”
“朕当然知道！” 皇帝烦躁地摆手，“可叶青手握重兵，师出有名，说是平定地方乱象，安抚百姓，朕总不能下令让他撤军吧？他若不听，朕又能如何？”
就在君臣僵持之际，殿外传来急促的脚步声，一名内侍手持明黄奏折，气喘吁吁地跑了进来：“陛下！八百里加急！徐州巡抚急奏！”
皇帝眼睛一亮，连忙道：“呈上来！”
奏折被快步呈上御案，皇帝展开一看，脸色渐渐由阴转晴，随即又露出几分复杂的神色。他将奏折递给丞相：“你自己看吧。”
丞相接过奏折，快速浏览一遍，眼中闪过一丝惊讶，随即抚掌道：“妙！此乃绝妙之策！”
百官闻言，纷纷抬头，满脸疑惑。
丞相将奏折递给身边的大臣传阅，高声道：“徐州巡抚奏请，将琅琊郡划归山东府管辖！从此琅琊不再隶属徐州，地方事务由山东巡抚统一处置！”
此言一出，殿内顿时一片哗然。
“这…… 这岂不是太草率了？” 有大臣忍不住开口，“琅琊郡隶属徐州百年，岂能说划就划？”
“就是！这分明是避祸之举” 另一位大臣附和道，“徐州巡抚是怕叶青的兵马借机进入徐州，才把琅琊丢给山东！”
丞相却摇头道：“诸位大人此言差矣。眼下局势，这已是最好的办法。叶青的兵马虽到了琅琊边境，但名义上是在山东境内维稳，若琅琊划归山东，便等于坐实了他‘未出山东’的事实，他再无借口率军进入徐州腹地。”
他顿了顿，继续道：“徐州乃直隶府，归朝廷直接管辖，保住徐州，便是保住了朝廷的颜面与根基。琅琊本就是是非之地，如今划归山东，既给了叶青一个台阶，也让朝廷得以脱身，无需再深陷两族纷争，实乃两全之策。”
皇帝点点头，脸色缓和了许多：“丞相所言极是。叶青私自调兵，本就师出无名，如今琅琊划归山东，他若再敢妄动，便是公然违抗朝廷，觊觎直隶要地，朕便能名正言顺地处置他。传朕旨意，准徐州巡抚所奏，即刻将琅琊郡从徐州划出，划归山东府管辖，着山东巡抚接管琅琊事务，务必安抚地方，平息两族纷争。”
“臣等遵旨！” 百官齐声应诺，心中悬着的石头终于落了地。这看似荒唐草率的决定，却是眼下唯一能制衡叶青、保住徐州的无奈之举。
旨意快马加鞭传往各地，几日后便抵达了北平镇国公府。
暖阁内，叶青正抱着幼子逗弄，听闻传旨太监宣读的圣旨后，先是一愣，随即忍不住笑出声来。
“这徐州巡抚，倒是个聪明人。” 叶青将孩子递给身边的江玉燕，接过圣旨看了一眼，嘴角勾起一抹玩味的笑容，“为了自保，直接把琅琊丢给了山东，既给了朝廷台阶，也断了我进军徐州的借口，好手段，好手段啊。”
上官燕端来一杯热茶，好奇地问道：“主公，这琅琊划归山东，对我们来说是好事还是坏事？”
“算不上好，也算不上坏。” 叶青抿了口茶，语气淡然，“本来我也没想过要打徐州，徐州是直隶府，朝廷的命脉所在，真要动了，便是与整个朝廷为敌，得不偿失。如今琅琊划归山东，正好顺坡下驴，省得朝廷整日提心吊胆，也省得我被人扣上‘拥兵自重’的帽子。”
他顿了顿，眼中闪过一丝赞赏：“这徐州巡抚能在如此危急的时刻，想出这样的办法，既保住了徐州，又不得罪我，确实是个人才。徐州乃战略要地，粮草充足，能在这样的地方担任巡抚，没点智谋和胆识可不行。”
江玉燕笑道：“主公是想拉拢这位巡抚？”
“拉拢倒不必。” 叶青摇摇头，“他能在其位谋其政，保住徐州百姓安宁，便是好事。只要他不与我为敌，不阻碍我查清血案真相，便任由他去。”
他站起身，走到窗边，望着窗外渐渐停歇的雪花，目光深邃：“琅琊划归山东，两族纷争暂时有了缓冲，朝廷也松了口气。但这背后的黑手，废太子也好，，绝不会就此罢手。苏清雪那边，也该有消息了。”
正说着，门外传来亲卫的声音：“主公，苏清雪大人派人送回密报！”
叶青眼睛一亮，转身道：“呈上来！”
密报被送了进来，叶青展开一看，脸上的笑容渐渐敛去，取而代之的是一丝冰冷的杀意。密报上写着，苏清雪在琅琊调查时，发现了一些特殊的暗器和毒药，经辨认，与当年废太子府中使用的器物极为相似，且有证据表明，琅琊王氏与废太子之间，存在着隐秘的联系。
“果然是他。” 叶青将密报揉成一团，语气冰冷，“废太子，琅琊王氏，你们以为借宗族纷争能逼我出兵，让我与朝廷反目？未免太天真了。”
他转头对亲卫下令：“传我命令，让苏清雪继续深挖，务必找到废太子与琅琊王氏勾结的铁证！另外，令张辽加强琅琊边境的防备，密切关注王氏与叶氏的动向，若有异动，立刻禀报！”
“遵命！” 亲卫领命而去。
暖阁内，气氛再次变得凝重。叶青知道，琅琊易主只是暂时的平静，一场更大的风暴，正在悄然酝酿。而他，必须做好万全准备，迎接即将到来的挑战。！