第8章：黑木林之狩
计划敲定后的三个日出日落间，整个部落如同绷紧的弓弦，高效而沉默地运转着。燧烨亲自监督着最后一批青铜箭簇的打磨，检查每一把青铜钺的刃口。陶带着工匠们连夜赶制了更多装有猛火油的陶罐，这次特意改进了封口，使其更易投掷碎裂。老巫则提供了大量晒干的烟幕草，这种草燃烧时会产生浓烈刺鼻的烟雾，足以扰乱最老练猎手的视线和嗅觉。
被选入伏击队的二十名战士，是部落最顶尖的力量。他们不仅装备精良，更在这几日接受了燧烨和岩的强化训练，重点演练了在林间快速移动、协同攻击以及最重要的——如何在得手后迅速脱离接触。
“记住，我们是去狩猎，不是去决战。”行动前夜，燧烨再次对伏击队强调，“狼群撕下肉就跑，才能活得长久。我们的目标是他们的货物，尤其是那种发暗红色的铜锭，还有任何带有陌生标记的东西。尽可能抓一个活口，但要优先保证自身安全和任务完成。”
黎明前的黑暗最为浓重时，队伍悄然出发。两名最擅长潜行和伪装的猎人作为前哨，已提前半日出发，前往黑木林设置陷阱和标记最佳伏击点。
黑木林因其地土壤特殊，树木颜色深沉而得名。这里地势起伏，一条狭窄的小径蜿蜒穿过，两侧是茂密的灌木和陡坡，确是理想的伏击场所。
伏击队抵达后，迅速依据前哨留下的标记各就各位。弓手们攀上粗壮的树枝，借助浓密树冠隐藏自身，箭矢搭上弓弦，青铜箭簇在微弱的晨光中泛着冷光。持矛和钺的战士则埋伏在路径两侧的灌木和巨石之后，如同蓄势待发的毒蛇。燧烨和岩位于一处稍高的土坡后，这里视野相对开阔，便于指挥。
等待的时间漫长而煎熬，林间只有风声和偶尔的鸟鸣。每个战士都紧绷着神经，手心渗出汗水，紧紧握着冰冷的武器。
日上三竿时分，前哨发出了一声极轻微的鸟鸣示警——目标来了。
远处传来了车轮碾过地面的沉闷声响和杂乱的脚步声。燧烨眯起眼睛，看到一支队伍逐渐出现在小径尽头。规模不小，约有三十人，其中十人左右是推着简陋木轮车的劳力，其余皆是全副武装的护卫，警惕地扫视着道路两侧。木轮车上堆放着用兽皮覆盖的货物，但从形状看，多是长条状的金属锭。
护卫的首领是一个身材异常高大的壮汉，脸上涂着暗红色的纹路，手中持着一把巨大的、似乎是黑曜石与青铜拼接而成的战斧，斧刃在阳光下隐隐泛着不祥的暗红光泽。
“血铜武器……”燧烨心中一凛，低声对岩说，“通知下去，优先解决那个拿斧头的和推车的人，尽量避开和他的武器硬碰。”
队伍缓缓进入伏击圈。气氛几乎凝固。
燧烨深吸一口气，猛地挥下手！
“咻咻咻——！”
第一波箭雨如同毒蜂般从树冠中倾泻而下！目标是外围的护卫和推车的劳力！
惨叫声瞬间打破林间的寂静！至少有五六名敌人应声倒地，其中包括两名推车者，木轮车失去控制，歪倒在路边。
“敌袭！结阵！”那名持斧头领反应极快，怒吼着将巨斧舞动起来，竟格飞了几支射向他的箭矢！
“掷油罐！放烟！”燧烨再次下令。
数个黑点从埋伏处抛出，精准地落在车队中和护卫阵型里！“啪嚓”声接连响起，猛火油四溅！紧接着，几个燃烧的草捆被扔进油污中！
“轰！”火焰瞬间升腾，引燃了货物上的兽皮和推车！同时，干燥的烟幕草被点燃，浓烈刺鼻的灰白色烟雾迅速弥漫开来，笼罩了整个车队！
“杀！”岩发出一声咆哮，率先从埋伏处跃出，青铜钺直劈向一个被烟雾呛得睁不开眼的护卫！
伏击队员们如猛虎出闸，从四面八方冲入烟雾和混乱的车队中。他们三人一组，相互掩护，专门攻击失去方向的落单敌人。青铜武器再次展现出恐怖效能，轻易地撕裂皮甲，斩断黑曜石武器。
燧烨没有直接冲杀，他紧盯着那名持斧头领。那壮汉异常悍勇，挥舞着暗红色的巨斧，竟接连劈翻了两名试图靠近的伏击队员！他的力量大得惊人，青铜武器与之碰撞竟发出令人牙酸的声响，甚至出现细微的卷刃！
“围住他！用渔网！”燧烨喝道。
事先准备好的、用坚韧藤蔓编织的渔网从几个方向抛向那头领，试图限制他的动作。同时，几名弓手集中箭矢向他射击。
那头领咆哮着，巨斧挥动，竟砍断了一面渔网，格飞了数支箭矢，但其行动终究受到了阻碍。
趁此机会，燧烨带来的几名战士迅速冲向那些着火的木轮车，用工具撬开货物，将那些暗红色的血铜锭迅速装入随身的大皮袋中。另一组人则试图制服那些幸存的推车劳力。
战斗激烈而短暂。在浓烟和突袭的双重打击下，护卫队很快崩溃。大部分被歼灭，小部分溃散入林中。那名持斧头领身中数箭，又被渔网缠身，最终被岩从侧面用青铜矛刺穿了腿铠，重重倒地，被几名战士扑上去死死按住。
“清理战场！快！”燧烨催促道。战士们迅速收集战利品，主要是血铜锭，以及从敌人身上搜刮的武器和物品。他们还从一辆未被完全烧毁的车里，发现了一些用细绳捆扎的骨片，上面刻满了陌生的符号。
“撤！”看到战利品收集得差不多，燧烨毫不犹豫地下令。队伍带着俘虏和物资，迅速消失在黑木林的深处，只留下身后燃烧的车辆、弥漫的烟雾和满地的尸体。
他们一路急行，直到确认没有追兵，才在一处隐蔽的溪谷停下来休整。
清点收获：缴获血铜锭二十余块，各种武器若干，骨片一捆，俘虏包括那名持斧头领和三名推车劳力。
燧烨拿起一块血铜锭，即使隔着皮袋，也能感到一种阴冷的、令人不适的气息。他又检查那柄巨大的战斧，斧刃上的暗红色仿佛在流动，靠近时甚至能听到极其细微的、如同哀嚎般的嗡鸣。
“邪器……”他喃喃道。
这时，负责检查那捆骨片的战士发出一声惊呼：“燧烨！你看这个！”
燧烨走过去，见那名战士拿起一片较大的骨片，上面不仅刻着符号，还粗糙地刻画着一幅地图——地图的中心，是一个巨大的、仿佛张开的兽口般的山谷标记，旁边刻着一个醒目的、与那骨牌上“血瞳”符号极其相似的图案！一条蜿蜒的线，从他们刚刚伏击的黑木林，通向那个山谷。
所有人的呼吸都屏住了。
颅骨隘口……不，或许那根本不是简单的隘口。
那地图所指向的，更像是一个……巢穴。一个属于那神秘“西方主人”或者说“颅骨之王”的巢穴。
燧烨的心沉了下去，却又有一股火焰在眼中燃烧。
他们撕下了一块肉，但也窥见了一头盘踞在更深黑暗中的、更庞大恐怖的巨兽的影子。
未来的道路，似乎变得更加清晰，也更加危险了。