晨光刺破云层，将巍峨皇城染上一层金边。东宫门前，气氛凝重得几乎凝固。黑压压的属官、内侍宫女跪伏于地，头颅深埋，大气不敢喘。太医院正率领几位院判躬身肃立，额角皆沁着细密冷汗，空气中弥漫着无声的焦虑。
马车稳稳停住，车帘被一只骨节分明却略显苍白的手掀开。傅沉舟率先踏出，玄色衣袍衬得他脸色愈发白了几分，肩背处虽经处理，依旧能看出包扎的痕迹，每一步都带着重伤未愈的隐忍，然而那挺直的脊梁和扫视过来的锐利眼神，依旧带着不容侵犯的储君威仪。
他无视了众人的叩拜，倏然转身，朝车内伸出手。那动作自然而笃定，带着一种不容置疑的守护姿态。
在所有或惊骇、或探究的目光中，一只纤细、带着些许结痂伤痕的手，轻轻搭上了他的手腕。紧接着，江弄影低着头，借着他的力道，小心翼翼地探身而出。她穿着暗卫寻来的素净衣裙，未施脂粉，长发只用一根玉簪松松挽起，几缕碎发垂在苍白的颊边，更显羸弱。足尖刚触及地面，她便似力有不逮，身形微不可查地晃了晃。
傅沉舟剑眉立刻锁紧，手臂迅捷而稳固地收紧，几乎是半拥着她，将她大部分重量承接过来，牢牢圈禁在自己身侧的保护范围内。
“参见殿下！参见江良娣！”山呼声起。
就在这时，一阵略显急促的脚步声自身后传来。
“殿下！江姐姐！”
众人循声望去，只见沈芷幽携侍女匆匆而至。她今日穿着一袭水碧色绫裙，妆容清淡，发间只簪一支素银步摇，脸上写满了真切的忧虑与急切。她的目光先是飞快地掠过傅沉舟，在他肩背的伤处停留一瞬，眼底掠过一丝心疼，随即立刻转向他臂弯中的江弄影。
当看到江弄影那毫无血色的脸和完全依赖着傅沉舟的姿态时，沈芷幽的脚步几不可查地滞了半拍，眸中情绪翻涌——有见到他们平安归来的由衷庆幸，有对江弄影伤势的真诚关切，亦有那一丝无法彻底压抑的、看到两人之间那无形却牢不可破的纽带时，心底泛起的苦涩波澜。
她迅速敛起那抹异色，快步上前，对着傅沉舟盈盈一福，声音温婉中带着颤意：“殿下万安归来，实乃上天庇佑。” 随即转向江弄影，伸手欲扶，语气充满了毫不作伪的关怀，“江姐姐，你感觉如何？伤在何处？得知你们遇险，我……我真是心焦如焚。”
江弄影抬眸，对上沈芷幽那双清澈见底、满是担忧的眸子，心中微软，勉力扯出一抹笑：“有劳沈姑娘记挂，还撑得住。”
傅沉舟对沈芷幽微一颔首，算是回应，目光却始终胶着在江弄影身上，声音低沉：“先进去，让太医仔细瞧瞧。” 他维持着护卫的姿态，拥着江弄影径直往椒房殿方向行去。
沈芷幽伸出的手自然收回，默默退后半步跟上。她凝视着傅沉舟那小心翼翼、仿佛呵护易碎珍宝般的侧影，看着他全部注意力都倾注在怀中人身上，袖中的纤指微微蜷紧，心底那片空落落的怅惘，如同滴入清水的墨迹，缓缓弥漫开来。他们共同经历了生死，有些东西，终究是不同了。她为他们能冰释前嫌、彼此依靠而感到欣慰，但那属于自己的、隐秘的角落，却难免泛起酸楚。
椒房殿内，药香初弥。傅沉舟亲自看着宫女将江弄影安置在软榻上，为她掖好被角，这才转身，目光如炬射向太医：“诊。”
太医院正屏息上前，指尖轻搭上江弄影腕间。
外间，东宫首席属官趁机低声禀报：“殿下，陛下与皇后娘娘惊闻此事，震怒异常，亦万分担忧，谕令您伤势稍缓即刻入宫面圣。此外……沈家亦多次遣人探问，言辞间……对殿下与沈姑娘皆甚为关切。” 最后一句，意味深长。
傅沉舟眼底掠过一丝冷嘲。沈家的“关切”，无非是提醒他别忘了那份“责任”，是在试探江弄影在他心中的分量，以及……那场未完成的婚约。他未置一词，只摆了摆手，目光依旧紧锁内室。
内室中，太医细细诊脉，眉头先是微蹙，继而稍展。他起身，恭敬回禀：“殿下，江良娣内腑受创颇重，幸而淤血得以及时疏导，加之宫中圣药效力非凡，如今脉象虽细弱，却已见平和之象，只需精心静养，辅以汤药徐徐调理，假以时日，凤体可望康健。只是……”他话音一顿，面露难色。
“直言。”傅沉舟心口莫名一紧。
太医深吸一口气，硬着头皮道：“只是良娣娘娘玉体本就娇弱，此番重创，终究是损伤了根本元气。于……于子嗣福缘之上，恐怕……会比寻常女子更为艰辛，需得长期温和滋补，耐心调养，方有一线转机……”
“子嗣艰辛”四字如同惊雷，炸响在寂静的内室。侍立的宫人霎时屏息垂首，不敢抬眼。
榻上的江弄影闻言，微微一怔，下意识地伸手轻抚自己小腹，眼中掠过一丝茫然，随即却是一种近乎释然的平静。她来自现代，对传宗接代的执念本就淡薄，甚至觉得若无子嗣牵绊，在这深宫之中或许更能活得自在些。她担心的，从来不是这个。
然而，这诊断听在傅沉舟耳中，却与破庙那“无后之相”的签文骇然重合！难道那荒诞的诅咒，竟真要应验？他不在乎子嗣吗？不，他在乎。并非因为需要子嗣来巩固权位，亦非视她为传宗接代的工具，而是因为他渴望能与她拥有完整的、属于彼此的血脉延续，那是他们相爱相守的见证，是“白首偕老”这誓言最踏实的注脚。他更恐惧的是那签文的后半句——“恐折凌霄之翼”、“早逝之厄”！若子嗣艰难是预警，那是否意味着，她本身……真的有早夭之险？
一股混杂着震怒、恐惧和毁灭欲的暴戾之气，瞬间席卷了他！他猛地攥紧双拳，指节因极度用力而发出细微的“咯吱”声，手背上青筋虬结蜿蜒，如同压抑的怒龙。那双深邃的眼眸之中，风暴骤起，晦暗不明，仿佛要将眼前一切都撕裂吞噬！
“孤，知道了。”他从齿缝间逼出四个字，声音寒彻骨髓，带着令人胆战心惊的压迫感。“用太医院最好的药材，不惜任何代价，为良娣调理。若有不效……”余音未尽，那森然冷意已让太医噗通跪地，连声应“是”。
他不再看那战战兢兢的太医，猛地转身，大步跨至榻前。在江弄影带着些许错愕的注视下，他俯身，一把紧紧握住了她微凉的手。那力道极大，甚至带着一丝不容抗拒的蛮横，仿佛要通过这紧密的接触，确认她的真实存在，将她牢牢锁在自己的生命里。
“别听，别怕。”他凝视着她，目光灼灼，似要望进她灵魂深处，每一个字都掷地有声，带着斩断一切厄运的决绝，“有孤在。孤绝不会让任何事将你带走。子嗣也好，其他也罢，只要你在，其他都不重要。”
江弄影看着他眼中翻涌的、未曾平息的风暴，感受着他掌心传来的、几乎烫伤人的温度和那不容置疑的坚定，心脏最柔软的地方被狠狠击中，酸涩与滚烫交织涌动。她反手，轻轻回握住他紧绷的手，指尖在他手背上安抚性地轻轻点了点，唇角努力扬起一抹让他安心的、略显苍白的笑意：
“嗯，我知道。我不怕。”
一直静立一旁的沈芷幽，将这一切尽收眼底。看着傅沉舟那不加掩饰的、近乎偏执的深情与维护，看着江弄影眼中流露出的全然信任与触动，她心中那点残余的失落，在这一刻，终于化作了一声悠长的、释然的轻叹。她悄悄后退，将这片充满沉重却坚定情感的空间，完全留给他们。能得一人如此倾心相待，江姐姐是幸运的。而她自己那份无疾而终的倾慕，或许，也该真正放下了。她微微屈膝，无声行了一礼，悄然退出了椒房殿。
殿内，药香氤氲，交织着誓言与不安。殿外，阳光正好，却已照不透即将汇聚的风云。破庙签文如同悬顶之剑，而傅沉舟紧握的手，是他对抗命运、守护所爱的第一道，也是最决绝的壁垒。