刑部衙门口，人声鼎沸，景象前所未有。
消息如同野火燎原，迅速传遍了长安城的每一个角落：刑部来了群不讲规矩、不认权贵、只认死理、办案快如闪电的“青天老爷”！正在翻查旧案，受理新冤！
无数饱受冤屈、状告无门的百姓，从四面八方涌来，将刑部衙门前的街道堵得水泄不通。他们扶老携幼，衣衫褴褛，脸上带着期盼、怀疑和最后一丝希望。
“青天大老爷！为我儿伸冤啊！”
“老爷！我家地被恶霸强占了！”
“官爷！我女儿被掳走，求求您…”
哭喊声、诉冤声、哀求声汇成一片，场面一度几乎失控。
程咬金和尉迟恭两位大将军，此刻也撸起袖子，带着亲兵，亲自在衙门口维持秩序。这两位沙场悍将，此刻却如同最耐心的老吏，扯着大嗓门喊道：
“都别挤！排好队！一个个来！老子…本将军保证，有冤的都能说上话！”
“他娘的！谁再往前挤，老子把他丢出去！”
“老丈，您慢点说，到底怎么回事？”
他们凶神恶煞的样子，反而让混乱的百姓感到一种奇异的“安心”——至少，这些将军看起来是真想管事的！
衙门口，临时摆开了十几张桌子。每张桌子后都坐着一名识文断字的红棍或吏部临时调来的书吏，负责快速登记案情要点。红棍们的方法简单粗暴：不问繁文缛节，只抓核心事实——何人、何事、何时、何地、何冤。用炭笔快速记录在特制的表格纸上，按上手印，便算立案。
立案之后，立刻分流！
铁头站在衙门台阶上，如同战场指挥官般大声调度：
“张三队！带一队右武卫的兄弟，去西市！把那个放印子钱逼死人、还强占民女的狗屁侯爷家的管事给老子锁来！”
“李四队！去东城永兴坊！把那个纵马踏伤老农、还反咬一口的侍郎公子‘请’回来‘喝茶’！”
“王五队！跟我去大牢！提审昨天抓回来的那批人渣！妈的，嘴硬？老子看是他的嘴硬还是老子的铁尺硬！”
命令一道道下达，一队队由红棍和精锐军士组成的“执法队”如同出鞘利剑，迅速扑向长安城的各个角落！他们手持刑部签发的拘票，根本不管对方是什么身份，直接破门拿人！遇到抵抗？直接动手！程咬金和尉迟恭给了他们最大的权限：只要不死人，随便整！
拿回人犯，立刻审讯！
刑部的审讯室日夜灯火通明。红棍们审讯，根本不跟你讲什么“晓之以情动之以理”，他们的方式直接有效：
对欺软怕硬的纨绔子弟：直接大耳刮子抽过去，或者让凶神恶煞的军士在一旁“观摩”，往往几下就吓尿了裤子，什么都招了。
对奸猾的老吏、讼棍：红棍们自己就是混江湖出身，各种阴私手段门清，几句话就能戳破他们的谎言，抓住破绽猛攻。
对确凿的铁案：直接核对证据、口供，快速拟定判决建议。
审讯结果迅速汇总到铁头这里，他审核无误后（主要看证据链是否完整，有无屈打成招），立刻盖上临时协理的大印，形成判决文书。
然后，便是公开宣判！
就在刑部门口的空地上，搭起一个简易的高台。涉案人犯被押上台，书吏高声宣读罪状和判决结果！围观的百姓听得清清楚楚！
“人犯赵四，强占民田，殴伤田主，罪证确凿！判：杖一百，徒三千里，罚没家产，赔偿苦主！”
“人犯钱孙，勾结胥吏，倒卖官粮，中饱私囊！判：斩立决！家产充公！”
“人犯李构，纵奴行凶，致人死亡，事后包庇！判：斩监候！秋后处决！”
每宣判一例，台下便爆发出震天的欢呼和哭嚎（苦主家属）。公正以最直接、最迅猛的方式得到伸张！
抄家、罚没、赔偿…则由程咬金和尉迟恭派出的军士直接执行！效率高得惊人！查抄的赃款、赃物，登记造册后，该入库的入库，该当场发还苦主的立刻发还！
整个流程——从立案、拿人、审讯到判决、执行——如同一条高效运转的流水线，将以往需要数月甚至数年的司法程序，压缩到了短短几天，甚至几个时辰！
效率之高，手段之酷烈，结果之公正，震撼了整个长安！
百姓们从最初的怀疑，迅速转变为狂热的拥戴！“青天老爷”、“活阎王”（形容办案狠辣公正）的名声迅速传开。
…
连续处理了数日堆积如山的案件后，铁头站在衙门口，看着依旧络绎不绝前来诉冤的百姓，摸着自己刺猬般的短发，对身边的程咬金和尉迟恭道：
“两位老将军，这么下去不是办法。案子太多，咱们人手再多也处理不完。而且，总不能每次都让百姓跑到刑部门口来堵着。”
程咬金瓮声瓮气道：“那你说咋整？总不能在每个坊市都设个刑部吧？”
铁头眼中闪过一丝精光，咧嘴一笑：“俺有个主意。得让陛下和全天下的人都知道，这长安城，有个地方，有冤就能申，敲了鼓，就有人管！”
他猛地一拍大腿：“对！就这么干！”
他立刻找来工匠，下令：“去！给老子找最好的牛皮，找最硬的木头！做一面最大、最响的鼓！给老子挂在承天门外！要响到站在皇宫里头都能听见！”
工匠领命而去。
很快，一面需要两人合抱的巨大鸣冤鼓，被牢牢地架设在了承天门外的广场上，位置显眼，鼓槌沉重。
铁头亲自在鼓旁立下一块木牌，上面用红漆写着歪歪扭扭却杀气腾腾的大字：
【鸣冤鼓】
有冤屈者，皆可击此鼓！
鼓响之时，便是冤伸之始！
诬告者，反坐其罪！
消息再次如同炸雷般传开！
承天门！那是皇宫的正门！是天子脚下！在那里击鼓鸣冤？这是何等胆大包天！又是何等的…为民做主？！
李世民很快得知了此事。他站在宫城之上，远远望着那面巨大的新鼓和下面黑压压的百姓，沉默良久。
房玄龄在一旁低声道：“陛下，此举…是否过于惊世骇俗？恐惊扰圣听…”
李世民却缓缓摇了摇头，眼中闪过一丝复杂的光芒，最终化为决断：“惊扰？朕倒是觉得，这鼓声…比那万千歌功颂德的奏章，更能让朕听清这天下民心！”
他转身下令：“传旨：即日起，设登闻鼓于承天门外，由御史台、刑部、大理寺轮值看守。但有击鼓鸣冤者，必须即刻受理，直达天听！不得有任何阻挠！违令者，以欺君论处！”
圣旨一下，天下震动！
那面设置在承天门的鸣冤鼓，成为了贞观初年司法改革、广开言路的一个极其鲜明、极具象征意义的标志！
它意味着，皇帝的耳朵，终于向最底层的冤屈敞开了一条缝隙！
而这条缝隙，是由一群来自江湖的“红棍”，用最粗暴、最直接的方式，强行撬开的！
长安的司法风暴，随着这面鼓的设立，进入了新的阶段。红棍们依旧在刑部高速运转，程咬金、尉迟恭的军队依旧在四处拿人抄家。
承天门外，那面巨大的鼓静静地矗立着，仿佛在等待着第一声震撼皇城的鸣响。而那一声响，必将再次震动整个大唐。