双清村外的老槐树下，那口废弃多年的枯井散发着令人作呕的腐臭。绳索缓缓放下，将一具被塑料布包裹的腐烂男尸吊了上来，蛆虫从布缝里钻出，看得周志斌胃里一阵翻涌。“死者身份暂时不明，死亡时间至少三个月，颈部有明显勒痕，是被人杀害后抛尸的。”法医捂着口鼻，声音闷在口罩里。
李阳的电脑在井边架设起来，犯罪痕迹智能扫描仪对着尸体扫描，在腐烂的衣物碎片上发现了一枚金属纽扣，上面刻着“永”字；双技术证物扫描系统则从井壁的泥土里提取到一根毛发，dNA检测显示与死者一致。“超高模拟画像技术启动，根据骨骼还原死者相貌。”李阳敲击键盘，屏幕上逐渐清晰的面容，让赶来认尸的村长倒吸一口冷气：“这……这不是老王家的永强吗？他半年前就说去外地打工了！”
众人跟着村长来到王永强家，推开吱呀作响的木门，院子里的杂草快有半人高。正屋的墙壁被熏得漆黑，屋顶塌陷了一半——这里半年前着过一场大火。“他媳妇冯霜和儿子，都在那场火里没了。”村长叹了口气，“当时以为是意外，谁能想到……”
案发现场字幕技术在烧毁的抽屉里自动标注：【发现一块烧焦的存折，上面显示王永强有五十万存款，火灾后被取走】【墙角找到一枚打火机，上面有“立”字刻痕】【冯霜的手机通话记录最后一条，是打给她弟弟冯立的，通话内容模糊，只听到“你别乱来”】。
“冯立有重大嫌疑。”季洁眼神锐利，“他是冯霜唯一的弟弟，火灾后就失踪了，而且这打火机很可能是他的。”
抓捕冯立的过程很顺利，他躲在邻村的一个破庙里，看到警察时竟异常平静。“人是我杀的，王永强那混蛋，该杀！”他咧嘴笑，露出黄黑的牙齿，“我姐和我外甥也是我放火烧死的，谁让他们不给我钱！”
审讯室里，冯立起初竹筒倒豆子般交代了罪行——他赌输了钱，向姐姐姐夫借钱被拒，就趁深夜纵火烧了房子，后来发现王永强没死透，又追上补了一刀，抛尸枯井。可第二天一早，他突然翻供：“我胡说的！你们屈打成招！我没杀人！”
周志斌气得拍桌子：“你昨天亲口承认的！”
“我喝醉了瞎说的。”冯立跷起二郎腿，一脸无赖，“有证据吗？拿出来啊。”
王勇攥紧拳头，指节发白，正要冲上去，被李阳一把拉住。“王勇！”李阳的声音不大，却带着不容置疑的力量，“我们是警察，不是侠客。穿上这身警服，就得按法律办事。愤怒解决不了问题，证据才是关键。”他看向冯立，眼神冰冷，“你以为翻供就没事了？证据不会流失，真相迟早会大白。”
可现实却给了他们沉重一击。火灾现场被烧毁严重，找不到纵火的直接证据；王永强的尸体腐烂，无法确定致命伤是否与冯立所述一致；那枚打火机和纽扣，只能证明冯立到过现场，却不能作为杀人的铁证。“因证据不足，只能先释放冯立。”郑一民看着卷宗，眉头紧锁。
“放了他？那王永强一家三口不就白死了？”王勇低吼，眼眶通红。
“我已经争取到十二小时。”郑一民沉声道，“佟林，你带冯立回去复查现场，务必找到新证据。”
重回双清村时，村民们拿着锄头铁锹围了上来，骂声此起彼伏。“杀人凶手！偿命！”“冯立你个畜生，连你姐都害！”冯立缩在警车里，脸色发白，却依旧嘴硬：“一群蠢货，有本事动我一下试试？”
周志斌和王勇护在车边，气得浑身发抖。李阳再次拉住他们：“别忘了我们是警察，保护嫌疑人安全也是职责。情绪失控只会让事情更糟。”
复查现场的过程异常艰难。当地派出所的麦所长全程陪着，却总跟李少成套近乎：“李警官，这冯立就是个祸害，早该千刀万剐……”他眼神闪烁，时不时看向火灾现场的方向，显得心不在焉。而当地民警也消极怠工，说“该找的都找了，白费力气”。
佟林却不动声色，先是把冯立带到枯井边，指着黑漆漆的井口说：“我们在井底找到一块带血的石头，上面的血迹和你姐夫一致，指纹……正在比对。”冯立的脸色瞬间变了。接着，佟林拿出一张烧焦的收据：“这是你火灾前一天买汽油的收据，我们找到了店主，他认出了你。”
王勇和周志斌对视一眼，这才明白佟林是在诈冯立。可就在这时，冯立突然挣脱手铐，钻进旁边的玉米地。“追！”佟林大喊。
搜捕持续了一整夜，玉米地被翻了个底朝天，却没找到冯立的影子。天快亮时，李少成在村头的破窑厂外，看到了让他震惊的一幕——麦所长举着一把柴刀，正对着蜷缩在地上的冯立，眼里全是血丝。“住手！”李少成冲过去按住麦所长，“麦所长，你这是干什么？”
“他害死了我老婆孩子！”麦所长嘶吼着，泪水混合着泥土流下，“那场大火不仅烧了我姐家，还烧了旁边三家，我家也在里面！我找这畜生找了半年，就是要亲手宰了他！”
恰在此时，佟林带着人赶来。他看着麦所长手里的柴刀，又看了看旁边一块被掀开的石板——下面藏着一把带血的菜刀和一个汽油桶，正是冯立作案的凶器。“你早就发现了这些证据，对吗？”佟林沉声问。
麦所长颓然放下刀：“我三个月前就找到了，我不想让他死在法庭上，我要他偿命……”
真相终于大白：冯立纵火后，将凶器埋在窑厂，却被麦所长发现。麦所长为了私仇，故意隐瞒证据，想等冯立出现后亲手复仇。而冯立脱逃后，正是想回窑厂取走凶器，才被麦所长堵住。
“把冯立带走。”佟林示意警员，“汽油桶上的指纹，菜刀上的血迹，还有麦所长找到的人证，足够定他的罪了。”
冯立被押走时，终于瘫软在地，嘴里反复念叨：“完了……全完了……”
麦所长被停职接受调查，临走前看着佟林：“我对不起这身警服，但我……不后悔。”
回程的路上，周志斌看着窗外掠过的田野，轻声说：“原来麦所长心里这么苦。”
“再苦也不能违法。”佟林望着远方，“我们当警察，就是要守住底线，哪怕这底线有时候看起来很冷硬。但只有这样，才能让所有罪恶都受到应有的惩罚，不管是冯立，还是……一时糊涂的麦所长。”
李阳的电脑屏幕上，冯立的犯罪证据链已完整闭合。枯井的腐臭、火灾的焦糊味，似乎都随着真相的揭开而消散。阳光透过车窗照进来，在每个人脸上投下温暖的光斑，仿佛在诉说：正义或许会迟到，但只要有人坚守，就永远不会缺席。