冯小芹抱着那盆象征着“独立自主”和“未来希望”的胡瓜苗，和丈夫刘小山一前一后走在回“新家”的路上。
心里的激动还未平复，但脚步却不如去时那般轻快，一种难以言喻的复杂情绪，像初春的薄雾，悄然弥漫心头。
这“新家”……得来的滋味，远比她想象中要复杂。她的思绪不由飘回了两天前，刚拿到钥匙的那一刻……
时间倒回分家立契的那天。冯小芹几乎是迫不及待地收拾着并不多的家当，拉着丈夫，趁天色未暗、村人大多归家吃饭的时辰，提着大包小裹，悄悄赶往村东头那处租来的老屋。她不想被人指指点点，只想尽快安顿下来，用未来的好日子证明自己的选择是对的。
然而，当她推开那扇吱呀作响的木门，看清院中景象时，满腔的热切像是被泼了一盆冷水。院子荒芜，屋瓦残破，土坯院墙塌了一角……这和她想象中的、立刻就能开启红火日子的“新家”相去甚远。一股巨大的失落和茫然瞬间攫住了她。
刘小山默默放下行李，里外看了一圈，回来看到站在院子中央、眼神发直的妻子，在心里重重叹了口气，面上却未显露分毫，只平静道：“小芹，你先找桶打点水，把屋里大概擦一下，今晚好歹有个能躺的地方。我去寻两个相熟的兄弟，看看能不能尽快把屋顶和院墙修补一下，不然没法住人。”
丈夫没有抱怨，没有指责，反而主动想办法解决问题，这让冯小芹羞愧之余，又生出一股倔强。她深吸一口气，将那股想要退缩的冲动狠狠压下去，挽起袖子开始干活。路是她选的，跪着也得走完。
就在她埋头擦拭那张唯一的破旧板床时，院外忽然传来一阵人声和脚步声。冯小芹疑惑地走出去，一看之下，彻底呆住了。
只见婆婆刘周氏走在最前头，身后跟着大哥刘大山、大嫂李文慧带着两个儿子，甚至还有隔壁的王大力、杨春草夫妇，以及他家妹子王小花！
见她出来，婆婆刘周氏先开了口，语气一如既往的平静，却带着不容置疑的温暖：“想着你们俩忙不过来，这房子空久了，收拾起来费劲，我们就过来搭把手。两个孩子你放心，我托付给隔壁你王大娘了，等这边归置好了再去接。”
大嫂李文慧笑着接话：“我带了点家常家伙什来，先应应急。有啥活儿，只管分派。”她身后的杨春草也温和地笑着点头。
冯小芹愣在原地，嘴巴张了张，却发不出一个音。她预想过各种冷眼和嘲笑，唯独没想过会是眼前这番情景。“娘……大哥，大嫂……王大哥，春草嫂子……快……快进来，这……这太麻烦你们了……”
刘小山也领着两个朋友回来了，见到院中景象，同样惊得瞪大了眼。
刘大山上前，难得地用拳头不轻不重地捶了一下弟弟的肩膀，带着点调侃：“怎么？掰扯清楚了就不是我弟了？你这乔迁之喜，当哥的不能来沾沾？”
李文慧笑着打圆场：“行了，别逗小山了。我们想着你们刚搬来，千头万绪的，正好得空，就过来看看能帮上什么忙。人多力量大嘛。”
连刘大山和李文慧的两个半大儿子都嚷嚷着：“小婶婶，我们也能帮忙！”
王大力虽话不多，也点了点头，眼神里是善意的支持。
刘小山看着母亲、兄嫂和朋友们，喉头滚动了一下，千言万语堵在心口，最后只重重点了点头。他心底那份因为分家而产生的隔阂与愧疚，在这一刻被家人的温情悄然融化了大半。
冯小芹站在一旁，看着丈夫很快融入其中，和大哥、王大哥他们商量着怎么修补；看着婆婆和大嫂、春草嫂子她们自然而然地接过清扫的活儿，指挥着孩子们打水、递东西……荒凉破败的小院瞬间充满了生机和活力。
她心里像是打翻了五味瓶。有一股暖流试图冲破她一直以来用委屈和计较筑起的心墙，但又有一股别扭的劲儿在负隅顽抗…… 她一边手脚不停地跟着忙活，一边忍不住偷偷观察。她看到的是实实在在的汗水，做不得假。
也许……可能……真的是我自己想多了？ 这个念头第一次如此清晰地撞入她的脑海。
在众人的齐心协力下，原本预计要忙活两三天的活计，不到半日就已初见成效。屋顶补好了，院墙垒结实了，屋里屋外打扫得窗明几净，后院的菜地也被重新翻整过。
刘小山激动地想要留大家吃饭。刘周氏却摆摆手拒绝了：“今天就不在这儿开火了，你们也累了一天，好好歇歇。等你们彻底安顿好了，改日再正经办个‘暖屋’，我们都来。”
她看着儿子和儿媳，语气柔和却意味深长：“收拾一下，就回家来吃饭吧，顺便把孩子们接过来。家，是分了，但饭，还能在一块吃。”
说完，便带着一大群人走了，留下满院的整洁和一片突如其来的宁静。
思绪收回，冯小芹和刘小山也正好走到了自家院门口。那日帮忙修缮的痕迹犹在，让这小院看起来不再那么陌生和冰冷。
夫妻俩来不及歇息，立刻投入到移植菜苗的大事中。他们小心翼翼地将那几株珍贵的胡瓜苗从篮子里请出来，在那片被家人亲手翻整过的土地上挖坑、栽苗、培土、浇水……每一个步骤都做得无比认真仔细，仿佛在完成一项神圣的仪式。
直到夕阳西下，最后一株苗也稳稳地立在了地里，喝饱了水，嫩绿的叶片在晚风中微微摇曳，丝毫没有换了地方的萎靡之态，依旧生机勃勃。夫妻俩这才直起酸痛的腰背，相视一眼，大大松了一口气，一种混合着疲惫与希望的成就感油然而生。
“活了，肯定能活！”刘小山抹了把汗，语气肯定。 冯小芹也点点头，目光久久落在那些菜苗上，仿佛已经看到了藤蔓攀爬、瓜果累累的景象。
然而，兴奋过后，极度的疲惫和现实的窘迫感迅速袭来。忙活了一整天，锅灶是冷的，米粮未动，两个年幼的孩子还寄放在婆婆那里……这“独立自主”的日子，开局似乎有些狼狈。
刘小山看着妻子疲惫的侧脸，想起昨晚临睡前的提议，温声道：“累坏了吧？走吧，去娘那儿接孩子，顺便……蹭顿饭。昨天不是说好了吗，送了粮食过去，咱吃饭也硬气。”
若是以前，冯小芹定要嘀咕“奶奶带孙子天经地义，何必送粮”，但经过这两天的事，那话她再也说不出口。家人实实在在的帮扶，丈夫体贴周到的安排，都像细小的水流，悄悄冲刷着她心中那坚硬的壁垒。
她沉默了片刻，终是几不可闻地应了一声：“……好。”
锁好院门，夫妻二人踏着暮色，朝着婆婆家的方向走去。那里有热饭，有暖汤，更有他们割舍不下的骨肉亲情。
独立的第一步，充满了意想不到的温暖与困顿，也带来了前所未有的触动与思考。冯小芹的“新生活”，就在这复杂的滋味中，真正开始了。
补记：
话说昨晚临睡前，油灯如豆。两人躺在勉强铺好的床板上，听着窗外呼啸的风声，想着明天就要去领关乎生计的菜苗，既兴奋又忐忑。
“小芹，”刘小山侧过身，面向妻子，声音在寂静的夜里显得格外清晰，“跟你商量个事儿。”
“嗯？”冯小芹有些心不在焉，还在脑子里盘算着明天要怎么抢到好苗。
“明儿个一大早咱就得去排队，那人肯定海了去了，挤来挤去的，咱俩肯定顾不上两个娃。”他顿了顿，语气变得轻松甚至带点调侃，“我寻思着，咱俩这刚‘自立门户’的大老爷和当家奶奶，头等大事就是去抢江山（菜苗），这看守大本营（看孩子）的重任，是不是得先找个靠谱的托付？”
冯小芹被他的用词逗得差点笑出来，嗔了他一眼：“没个正形！说人话！”
“嘿嘿，”刘小山笑着往妻子那边凑了凑，“我是说，明早先把俩小子送娘那儿去，让娘帮看一天。咱俩轻手利脚地去大干一场！”
冯小芹下意识地想反驳，觉得这又是要靠婆家，以后免不得说话直不起腰，话还没出口，刘小山似乎看穿了她的心思，继续道：
“你先别急眼，听我说完。咱这不是白让娘看。”他声音压低了些，带着商量的口吻，“我想着，顺便装半袋粮食捎过去。俩小子虽然吃不了多少，但咱现在分出来了，就得有个分出来的样儿。咱送了粮，一是心里踏实，免得你老觉得欠了人情，吃顿饭都不自在；二来嘛，也堵堵外人的嘴，免得有人说咱爹娘偏心，帮着小儿子养娃。再说了，”
他语气变得柔和而务实：“以后这种忙肯定少不了，咱俩刚开始折腾，你又要顾家里又要顾地头，累着呢！先把路子理顺了，该咋算咋算，以后处起来才长远，你也轻松点不是？这就叫‘亲兄弟，明算账，感情才能更久长’！”
他这一番话，既考虑到了现实困难，又顾及了冯小芹极强的自尊心，最后还带着点歪理哲理，把一件可能引发争吵的事情，说得仿佛是一项精明的家庭合作计划。
冯小芹听着，到嘴边的反对话竟然真的咽了回去。她发现丈夫说得在理，尤其是“你老觉得欠了人情，吃顿饭都不自在”和“你又要顾家里又要顾地头，累着呢”这两句，简直说到了她的心坎里。分家单过的现实压力，她已经隐隐感觉到了。
黑暗中，她沉默了一会儿，才几不可闻地应了一声：“……行吧。就你道理多。”
刘小山知道她这是同意了，心里一松，嘿嘿一笑，搂了搂妻子的肩膀：“那就这么定了！赶紧睡，明天咱俩可是咱家的开路先锋呢！”