真正的传承，并非授予答案，而是点亮求索者心中的那盏灯。
希望号穿越星海，将林霄散功还愿、返璞归真，并于危急关头展现玄妙道境的消息，如星火燎原，传遍了正在复苏的万千世界。
一时间，各方势力震动，心思各异。
诸多重建中的大宗门、新生王朝的领袖，乃至一些隐世不出的古老存在，纷纷携重礼，或亲自前来，或派遣特使，汇聚于希望号停泊的星域外围。
他们的目的惊人地一致——恳请、甚至试图拥立林霄为统御新生星海的“神王”或“道祖”，建立无上神庭，以绝对的权威和力量，引领万界走向新的秩序。
在他们看来，林霄虽散去了磅礴愿力，但其深不可测的“道境”与力挽狂澜的威望，正是结束混乱、确立新纪元的最强保障。
一座新的、由“圣人”主导的神权秩序，似乎是最顺理成章的选择。
希望号舰桥内，连日来访客络绎不绝，游说之声不绝于耳。清虚子激动得满面红光，认为此乃天命所归，大道彰显。
百里玄虽不屑于权势，却也觉得若林霄登高一呼，确实能省去许多麻烦。连凌清雪，也从稳定大局的角度，静默旁观，等待林霄的决断。
然而，面对这足以让任何人心动的、执掌星海的权柄诱惑，林霄的反应，却出乎所有人的意料。
他没有慷慨激昂地拒绝，也没有犹豫不决地权衡，只是在那日送走又一波说客后，立于舷窗前，望着窗外为表敬意而静静悬浮、延绵如星的各方舰队，轻轻摇了摇头，嘴角泛起一丝略带惫懒和嘲弄的笑意。
“神王？道祖？统御星海？”他低声自语，白金色的眼眸中一片清明，倒映着璀璨却冰冷的星辰，“不过是换了个名头的‘观测者’罢了。坐上那位置，今日立的法，明日可能就成了需要被推翻的枷锁。这非是自在，是作茧自缚。”
他转过身，看向舰桥内等待他决定的众人，语气平静却不容置疑：“替我回绝所有好意。这星海，不需要一个新的‘天’来笼罩。万界生灵刚刚挣脱樊笼，需要的不是另一个神坛上的偶像，而是……认识自己、站稳脚跟的勇气与智慧。”
“可是，林霄大人（小子）！若无强力约束，各方势力纷争再起，规则伤痕未愈，恐生大乱啊！”清虚子和几位长老急切劝道。
“乱，是生机的一部分。”林霄目光深邃，“观测者追求绝对秩序，结果如何？真正的和谐，并非死水一潭，而是在动态的平衡中，百花齐放，百舸争流。我们所能做、所应做的，是扶助，而非主宰；是点燃火种，而非规定燃烧的姿态。”
他顿了顿，眼中闪过一丝追忆与坚定：“我曾是个碰瓷的，深知底层挣扎的不易与渴望。如今，我或许有了一点能力，但这能力，不该用来建造新的牢笼。我想用另一种方式，为这片星海做点事。”
数日后，林霄悄然离开了希望号，没有惊动任何人。他去往了一处并非灵气最浓郁、也非战略要地，但山明水秀、生机盎然、且靠近几个新生文明交汇区域的无名星域。在一座并不算高耸、却清幽宁静、可俯瞰云海星河的青翠山峰之巅，他亲手伐木采石，搭建了三间简陋的茅屋，一圈竹篱。
没有牌匾，没有仪式，只在篱笆门上，以树枝随手刻下了四个朴拙却道韵天成的字——“自在书院”。
消息传出，星海再次哗然。无人理解这位“圣人”为何放弃唾手可得的无上权柄，选择如此“儿戏”的归隐。
然而，更让人意想不到的是“自在书院”的规矩。林霄通过希望号对外宣布：书院不传固定功法，不授杀伐之术，不立门户之见。每月逢五、逢十，书院开门，凡有心求解修行之惑、人生之困者，无论修为高低、种族为何，皆可前来。不论道，只答疑；不授业，只解惑。
一时间，质疑、嘲笑、不解之声四起。但亦有不少在观测者阴影下压抑太久、或在新生时代感到迷茫的修士与凡人，抱着试一试、甚至是好奇的心态，踏上了前往那无名星域的路。
书院开张首日，来者寥寥，多是附近星域的低阶修士和些许凡人。
一名卡在筑基瓶颈多年、心魔丛生的老修士，颤巍巍地提出心中困厄。林霄未言功法，只随手摘下一片草叶，以其上露珠折射晨曦，问：“汝看此光是露珠之光，还是晨曦之光？是露珠困住了光，还是光成就了露珠？”老修士怔然，凝视许久，忽而老泪纵横，躬身一拜，瓶颈竟有松动迹象。
一位因家园被毁、亲人离散而充满戾气的年轻武者，质问天道不公。林霄带他至山崖边，指着一株从岩石裂缝中顽强生长的青松：“它可曾怨过岩石挤压，可曾恨过风雨摧折？它只是生长，向着光。”青年默然，眼中戾气渐消，对着青松郑重一揖。
一位痴迷丹道、却屡屡炸炉、道心将溃的炼丹师，哭诉其苦。林霄捡起一块山间普通的焦黑木炭：“此物曾是林木，历烈火而成炭。你说它是毁了，还是新生？丹之一道，是在炼药，还是在炼心？”炼丹师如遭雷击，呆立当场，继而疯疯癫癫大笑离去，数月后竟以全新理念炼成灵丹。
没有天花乱坠，没有神通展现。林霄只是坐在茅屋前的青石上，喝着清茶，与来访者如同老友闲谈。他的话语平淡，却总能直指问题核心，或借物喻理，或反问本心，引导提问者自己看见症结，找到属于自己的答案。他周身那自在道境的自然道韵，如同春风化雨，无声地滋养着来访者的心神，抚平焦躁，启迪灵光。
起初的质疑与嘲笑，渐渐被越来越多的震撼与感激所取代。
“听圣人一席话，胜读百年道藏！”
“他不教我怎么做，却让我明白了为何而做！”
“原来答案，一直在我心里……”
“自在书院”的名声，不胫而走。前来问道的人越来越多，从低阶修士到宗门长老，从迷茫凡人到饱学大儒，甚至还有一些奇特的异族生命。山峰下渐渐形成了临时的集市，人们在此交流心得，等待书院开门。
林霄始终淡然处之，来者不拒，有问必答，但从不强求，也从不承诺。他依旧穿着朴素的青衫，每日清扫庭院，煮水烹茶，观云听风，仿佛只是一位寻常的山居隐士。唯有在解答疑难时，那双白金色的眼眸中流转的智慧光芒，才显露出他的不凡。
这一日，书院来了一个特殊的“访客”。
并非人族，而是一团不断变化形态、散发着微弱规则波动和深深迷茫情绪的银色液态金属生命。它是某个在观测者统治时期被作为“实验品”创造、却又在规则崩塌中侥幸存活下来的奇异造物，拥有一定智慧，却不知自身存在的意义，在新生星海中格格不入，充满恐惧与自我怀疑。
它“站”在篱笆外，不敢进入，只是传递出混乱的意念波动：“我……是什么？我该……去哪里？”
其他来访者皆好奇又警惕地看着这“异类”。
林霄放下茶杯，目光温和地看向那团银色液体，并未直接回答，而是轻轻一挥手，将从山涧引来的一缕清泉，注入一个石碗中。泉水在碗中荡漾，倒映出天光云影。
“你看这水，”林霄的声音平静，“在碗中是碗的形状，在河中随波逐流，蒸发成云，落下为雨。你说，它是什么？它该去哪里？”
银色液体剧烈波动，陷入沉思。
林霄继续道：“你非天生地养，亦非纯粹机械。你是观测者错误与规则伤痕下的产物，是‘秩序’与‘混沌’交织的意外。但这，就是你的‘原罪’吗？”他指了指那碗水，“这水曾是雨，是河，是云，将来或许会成为茶，成为血，成为蒸汽。它的‘过去’和‘可能’，定义了它吗？”
液态金属的波动渐渐平息，散发出一种专注的“聆听”意念。
“存在的意义，并非由出身决定，也非由他人赋予。”林霄的目光仿佛能穿透它的核心，“在于你选择成为什么，渴望流向何方。你的形态独特，你的来历特殊，这或许是你的枷锁，但也可能是你独一无二的……视角与道路。”
他轻轻一点，那石碗中的水泛起涟漪，倒映出的景象微微扭曲，却呈现出一种奇异而瑰丽的全新视角：“你看，同样的星空，透过这涟漪，是否有了不同的模样？”
银色液体猛地一颤，仿佛有光芒从内部亮起。它不再迷茫恐惧，而是开始好奇地观察着那扭曲的倒影，传递出探索与思考的波动。它缓缓地、试探性地“流”进了书院，在角落安静下来，陷入了漫长的“沉思”。
林霄微微一笑，继续为下一位来访者解惑。
凌清雪曾悄然来访，立于云端，默默注视良久，冰蓝色的眼眸中闪过一丝复杂的欣慰。她看到林霄在平凡中传递着不平凡的道，在解惑中守护着真正的自由，以一种更柔和、更持久的方式，滋养着这片星海。这，或许才是击败观测者后，最珍贵的“遗产”。
百里玄偶尔会扛着新猎到的奇异星兽肉跑来，骂骂咧咧地说林霄这里清汤寡水，然后一边大口喝酒，一边听着那些“蠢问题”和“更蠢的回答”，最后嗤笑一声，却又眼神闪烁，不知在想什么。
清虚子更是将这里视作圣地，经常跑来旁听，记录“圣言”，如痴如醉。
“自在书院”的存在，如同在新生星海中播下了一颗奇特的种子。它不争不抢，却潜移默化地影响着越来越多的人，引导他们向内寻求力量，走向真正的“自在”。
然而，就在书院日渐步入正轨，林霄享受着这份难得的宁静与充实之时，玄玦古镜再次传来了紧急讯息——关于那遥远星域规则裂痕的监测，有了惊人且不祥的发现！
“林霄，那裂痕中孕育之物……已初步具现！其形态……并非纯粹孽物，更似……某种残缺的、充满怨念的……‘文明墓碑’！？它正在释放一种……扭曲的‘法则低语’，其波及范围……正在急速扩张！必须尽快前往查探！”
新的风波，已起于青萍之末。林霄的“自在”书院生活，恐怕无法长久了。