城楼上的风，带着江水的湿气，吹得人衣袂猎猎。
郭嘉的笑声在风中散开，张扬而肆意，他扶着墙垛，笑得几乎喘不过气来，手中的琉璃杯都险些脱手飞出。
姜宇没有笑，他只是静静地看着北方，那片被曹操牢牢掌控的中原大地。他的目光，比这江水更深，比这天空更远。
“哈哈哈……曹阿瞒……这个曹阿瞒……”郭嘉好不容易止住笑，擦了擦眼角笑出的泪花，将那卷竹简又看了一遍，啧啧称奇，“主公，您这阳谋，本来是咱们搭台，请天下人看戏。结果曹操倒好，他反手就把咱们的戏台给拆了，然后自己用金丝楠木，重新搭了个更大更华丽的，还非要拉着咱们一起上去唱，告诉满座的看客，这戏，是他曹丞相监制的！”
姜宇收回目光，从郭嘉手中拿回竹简，上面那霸道雄浑的字迹，仿佛还带着曹操本人的体温。
信上写得很简单，却也极尽机锋。
曹操说，汉王仁义，孤心甚慰。蔡中郎乃汉室大儒，其女流落胡尘，实乃国之耻辱。此事，孤亦常挂于心，只因北方形势未稳，无暇他顾。今汉王既有此心，孤岂能坐视。孤已备薄礼，并遣使者一人，与汉王使者同行，共赴匈奴，以彰我大汉君臣同心之意。另，孤已派人先行一步，告知南匈奴左贤王，大汉丞相与汉王，将共迎文姬归来。
寥寥数语，滴水不漏。
他没有拒绝，甚至表现出了十二万分的支持。他不但答应，还主动加码，送礼、派人、提前打招呼，一套流程走得行云流水，姿态做得比谁都足。
“他这是把咱们的独角戏，硬生生变成了双簧。”姜宇的语气很平静，听不出喜怒，“他一分钱不用花，却能白得一半‘赎回文姬’的仁德美名。而且，他派了自己的人跟着，我们的使团就等于是全程在他的监视之下。这一路上，金不换见了什么人，说了什么话，花了多少钱，都会一五一十地传回许都。”
“何止啊主公。”郭嘉晃了晃酒杯，琥珀色的酒液在杯中荡漾，“他这一手，看似是来分功劳的，实则也是在帮我们。他提前知会了匈奴人，把这次行动的规格，从‘汉王私下赎人’，拔高到了‘大汉官方交涉’的层面。左贤王就算再贪婪，也不敢轻易对两方使者动手，否则就是同时得罪您和曹操。他这是用自己的名头，给咱们的使团上了一道护身符啊。”
郭嘉的眼神变得玩味起来：“他这是在告诉您，‘你想玩，我陪你玩。你想唱戏，我给你搭台。但规矩，得按我的来。’这个人情，您是领也得领，不领也得领。”
姜宇沉默了。
这就是曹操。一个真正的枭雄，永远不会让自己落在下风。他能屈能伸，能从任何对他不利的局面中，精准地找到为自己牟利的角度。
“那我们的计划，还照常进行吗？”姜宇问道。
“进行，为何不进行？”郭嘉嘿嘿一笑，眼中闪过一丝狡黠，“戏台大了，看客多了，才更有意思。曹操想看，就让他看个够。他以为派个人跟着就能掌控全局？他也太小看咱们‘尘风堂’了。”
郭-嘉凑到姜宇耳边，低语了几句。
姜宇听完，脸上终于露出了一丝笑意。他拍了拍郭嘉的肩膀：“就按你说的办。立刻派人，把曹操的回信内容，用最快的速度，告知金不换。让他见机行事。”
“喏。”
……
官道之上，烟尘滚滚。
金不换率领的商队，已经离开了荆州地界，进入了南阳郡。
这里曾是袁术的地盘，后来归了曹操，连年的战火，让这片富庶的土地变得满目疮痍。官道两旁，随处可见荒芜的田地和废弃的村庄。
金不换骑在马上，脸上的笑容依旧温厚，但那双精光四射的眼睛，却一刻不停地观察着四周。他身后的车队看似杂乱，实则暗含章法，每一辆车的位置，每一个护卫的站位，都经过了精密的计算，足以应对任何方向的突袭。
这日傍晚，车队在一处废弃的驿站旁安营扎寨。
篝火升起，烤肉的香气驱散了些许荒野的寒意。
就在此时，一阵急促的马蹄声由远及近。
护卫们瞬间警惕起来，纷纷握住了腰间的刀柄。
金不-换却摆了摆手，示意众人稍安勿躁。他眯着眼，看向马蹄声传来的方向，脸上露出了一丝了然。
片刻之后，一名身穿黑色夜行衣的骑士，如鬼魅般出现在营地外，他翻身下马，单膝跪地，将一卷小小的布条，呈到了金不换面前。
金不-换展开布条，借着火光迅速看了一遍，然后将布条扔进火里，看着它化为灰烬。
“有意思。”他摸了摸自己圆滚滚的下巴，脸上的笑容变得更加耐人寻味。
第二天，商队继续北上。
在穿过叶县之后，一队约莫百人的曹军骑兵，拦住了他们的去路。
为首的，是一名面容冷峻的校尉，他身披曹军制式铠甲，手持长槊，目光如刀，在商队每个人的脸上一一扫过。
“奉丞相之命，特来迎接汉王使者。”那校尉的声音，和他的人一样，冰冷而生硬。
金不-换立刻换上一副受宠若惊的表情，他从高头大马上滚了下来，一路小跑到那校尉马前，拱手作揖，腰弯得像一只煮熟的虾米。
“哎呀呀，这位将军，您可真是折煞小人了！”他满脸堆笑，语气谄媚，“我们不过是一群行商的，哪里敢当‘使者’二字。丞相大人天威，我等只是奉汉王之命，为丞相大人跑腿办事，不敢居功，不敢居功啊！”
那校尉看着金不换这副市侩的嘴脸，眼中闪过一丝不易察觉的鄙夷，但还是公事公办地出示了曹操的公文。
从此，这支曹军骑兵，便成了商队的“护卫”。
他们不远不近地跟在商队两侧，名义上是护送，实际上是监视。
金不换对此毫不在意，甚至每日都命人好酒好肉地招待着，与那冷面校尉称兄道弟，不过三五日，便从他口中套出了不少许都的趣闻。
车队就这样，在大摇大摆的监视下，一路畅通无阻地穿过了颍川，进入了司隶地界。
越往北走，天气越发寒冷，风也变得凛冽起来。
当商队抵达并州边境的最后一座汉家关隘时，那名冷面校尉终于勒住了马。
“金掌柜，送君千里，终须一别。出了此关，便是我大汉疆域之外，匈奴人的地盘了。”校尉的脸上，依旧没什么表情，“丞相有令，我等只能送到此处。前路凶险，你好自为之。”
“多谢将军一路护送，大恩大德，小人没齿难忘。”金不换从怀里摸出一个沉甸甸的钱袋，不由分说地塞进校尉的手里，“一点心意，不成敬意，还望将军给兄弟们买酒喝。”
校尉掂了掂钱袋，没有拒绝，只是深深地看了金不-换一眼，仿佛想从他那张笑嘻嘻的脸上，看出些什么。
最终，他什么也没说，只是拨转马头，沉声道：“走！”
百余骑兵，如来时一般，迅速消失在了地平线的尽头。
金不换直起身子，脸上的笑容渐渐收敛。他望着那座雄伟而孤寂的边关，又回头看了看身后的车队。
真正的考验，现在才开始。
出了关，便是一望无际的草原。
天空高远，大地苍茫，入目所及，再无汉家村落的炊烟，只有被寒风吹得低伏的枯黄草浪。
商队的速度慢了下来，气氛也变得凝重。
“尘风堂”的精锐们脱下了伙计的伪装，换上了利于骑射的胡服，他们如同经验丰富的猎人，散布在车队四周，警惕着随时可能出现的危险。
在草原上行进了足足十日，滴水未进的金不换嘴唇已经干裂，可他的精神却愈发亢奋。
终于，在第十一日的清晨，地平线上出现了一片黑压压的影子。
那是由无数顶穹庐组成的巨大部落，如同草原上匍匐的一头巨兽。数不清的牛羊马匹，散落在部落周围，星星点点。
这里，就是南匈奴左贤王的王庭。
还未等商队靠近，一阵狂野的呼哨声便从四面八方响起。
数千名匈奴骑兵，如同黑色的潮水，从部落中汹涌而出。他们呼喝着，狂笑着，在商队周围策马奔腾，做出各种挑衅的动作，激起漫天尘土。
那股野蛮而嗜血的气息，扑面而来。
商队中的一些新晋护卫，脸色瞬间变得煞白，手脚都有些发软。
“稳住！结圆阵！”
金不换的声音不大，却带着一种安定人心的力量。
车队迅速收拢，外围的车辆首尾相连，形成一个简易的防御工事。护卫们举起盾牌，抽出了环首刀，严阵以待。
金不换整理了一下自己那身华贵的锦袍，从容地翻身下马。他没有带任何护卫，独自一人，挺着微胖的肚子，朝着那群气势汹汹的匈奴骑兵，一步一步地走了过去。
一名格外高大魁梧，满脸虬髯的匈奴百夫长，策马来到他的面前，居高临下地俯视着他，眼神如同在看一只待宰的羔羊。
金不换脸上重新挂上了那副人畜无害的温厚笑容，他先是对着那百夫长，用一种极为标准的汉家礼仪，深深一揖。
然后，他抬起头，用一种同样标准，甚至带着几分王庭贵族口音的匈奴语，朗声说道：
“大汉使者金不换，奉大汉丞相、汉王之命，前来拜见左贤王。这里，有丞相大人的信物，与我们汉王的信物。还请将军，代为通传。”
说着，他从怀中，取出了两样东西。
一样，是那冷面校尉临别时交给他的，刻着曹操私人印记的令牌。
而另一样，则是一块通体晶莹剔透，在晨光下散发着七彩光芒的……玻璃。